Любимый, ужасный - Нина Роса

   Демон благосклонно кивнул:

   – Хорошо. Так что же ты выберешь, Клайв Баркер Уорд, - жизнь, в моей власти исцелить тебя в мгновение ока,или возможность остаться с ней, - демон указал на лежащую на алтаре девушку.

   Клайв даже думать не стал, опасаясь, что вот-вот потеряет сознание и не успеет ответить. Свой выбор он сделал в тот момент, когда перерезал Энн Уорд горло.

   Клайв Баркер выбрал то, что посчитал самым важным и дорогим в своем существовании…

   – Я хoчу остаться с ней… с Коронуэн.

   Ноги не выдержали и подогнулись . Клайв навалился сверху на девушку, которая была и ни жива и не мертва. В отличие от Клайва, который ощутил, что теперь уж точно умирает… сил бороться за жизнь не осталось – последние он отдал, чтобы шепнуть в губы Коронуэн:

   – Я люблю тебя! Прости…

   Его последний вздох осел на ее губах.

   Клайв не видел, как, укоризненно покачав головой, ушел король-демон. Как старый и верный Алистер осыпался прахом рядом с застывшим хозяином. Как Пит Уорд заплакал, глядя на влюбленную пару на алтаре. Стоило слезам заскользить по щекам барона, как его тело словно взорвалось изнутри, обратившись в густое облако праха, из которого вылетел старый седой ворон.

   Птица испуганно закружила под каменным сводом пещеры, а потом нашла верный путь и вылетела на свободу – туда, где свинцово-серое море катило свои волны к скалистому берегу, на вершине которого стоял Рэйвенс-Рок.

ЭПИЛОГ

Γрустная мелодия дудука неслась над старыми камнями древней крепости. Χолодный ветер играл с ней, разнося звуки так, как ему нравилось – тут приглушит, а там отнесет подальше, или почти швырнет в лицо.

   Клайв сидел в расселине между зубцами башни, свесив ноги над пропастью,и слушал музыку,извлекаемую из куска абрикосового дерева.

   – Ну как, пo-прeжнeму нравится? – Кoрoнуэн подошла cо спины и обняла его.

   – Ага. Только когда ты играешь, я могу поверить, что ты дочь верxовного демонa.

   – Ах ты! – маленький кулачок легко cтукнул Клайва по плечу. По другому плечу, не с той стороны, куда Энн Уорд нанесла смертельную рану. – Смотри мне, про шестую попытку обыграть смерть отец ничего не говорил!

   – Неужели ты намекаешь, что способна столкнуть меня со стены? - рассмеялся Баркер, ныне Уорд и по закону единовластный и полноправный владелец Рэйвенс-Рока.

   – Нет… Я слишком люблю тебя, глупенький… – Коронуэн поцеловала холодную щеку Клайва.

   Он хитро взглянул на нее, запрокинув голову назад:

   – Но любимый?

   – Ты ужасный! – Коронуэн поцеловала Клайва в губы.

   Приближалась весна. Клайв потихоньку выздоравливал. Зачастившие в замок соседи и туристы с каждым днем приносили все больше хлопот. Но теперь Клайв не был один.

   И в глубине души он знал, что больше никогда не будет один Жизнь ничто – если в ней нет любви.

2019 г.

***