Сироты Страны Чудес - Грег Ф. Гифьюн

Где-то совсем недалеко Лонни лежал мёртвый в своей могиле, уже ставший воспоминанием. Внезапно. Необратимо. Джоэл попытался вспомнить, когда видел его в последний раз.

Вскоре после того, как Джоэл окончил колледж и получил место в The Boston Globe , они случайно встретились в одной закусочной в Вестпорте — городке, в котором выросли. Джоэл приехал навестить отца на выходные, хотя уже жил в Бостоне. Это была первая встреча с Лонни — как и с остальными ребятами — больше чем за год, и хотя она вышла приятной, между ними чувствовалась какая-то неловкость, которой прежде никогда не было. Их жизни уже разошлись в разные стороны, и им было куда меньше общих тем, чем когда-то. Тем не менее, когда разговор иссяк, Джоэл сказал ему, как рад их встрече, — и говорил искренне, — а Лонни ответил:

— Береги себя, братан.

Это были последние слова, которые тот когда-либо сказал ему.

Выходит, ничего не сложилось так, как они надеялись.

Джоэл отогнал воспоминания. Было очень поздно, но в постель он всё равно не хотел. Давно он не засыпал вдали от Тейлор, и перспектива эта его не радовала. Но усталость брала своё. К тому же впереди предстоял долгий день — меньше всего ему нужно было засыпать за рулём. Нужно быть бодрым и собранным. Работа ждала.

Помимо планов осмотреть квартиру Лонни с утра, скорее всего предстоял разговор с полицией. Ещё раньше он позвонил старшему детективу по делу об убийстве Лонни — некому Майклу Росси, — представился другом семьи, сказал, что хотел бы задать несколько вопросов, и попросил о встрече в удобное время. Росси объяснил, что у него плотное расписание, но, возможно, сможет уделить ему немного времени на следующий день после обеда. Он взял имя и номер Джоэла и пообещал перезвонить. По телефону был вполне любезен, хотя осторожен и сугубо по-деловому. Джоэл знал: детектив, скорее всего, наведёт о нём справки перед встречей. Оставалось только надеяться, что Росси не поймёт, кто он, — ведь тогда его встретит лишь враждебность. К счастью, спустя столько лет это вряд ли имело значение: большинство полицейских, с которыми он тогда сталкивался в Нью-Бедфорде, Фолл-Ривере и многих других городах, были постарше. Многие, должно быть, уже умерли или давно вышли на пенсию.

Интересно, узнали ли те, кто умер, что-то, чего так и не смогли нащупать при жизни, думал он. Постигли ли они на том свете истины, которые были им недоступны здесь? Знают ли они теперь все ответы — или всё наоборот? Может быть, правда здесь, среди живых, — но, как и вера, она неуловима, как шёпот, таинственна, как медленно вьющийся дымок. Вот она — и нет её, и не знаешь уже, была ли.

В его разуме всё звучал голос Кейтлин.

Я уверена, что вы во всём разберётесь.

Забавная штука вера: она может исцелять или убивать. Всё зависит от того, кто её направляет.

И зачем.

Глава восьмая

Новый день принёс солнце, но холода не убавил. Встав рано и выехав, Джоэл врубил навигатор и направился к квартире Лонни.

До неё оставалось несколько кварталов, когда он заметил машину, следящую за ним.

Поначалу Джоэл решил, что паранойя, — но та же машина держалась за ним вот уже несколько минут, а следить за ним ему приходилось достаточно, чтобы знать, на что обращать внимание и когда за ним идут хвостом власти или кто-то ещё. Чёрный четырёхдверный седан — «Краун Виктория» с номерами Род-Айленда — кричал о незамаскированной полицейской машине. Водитель был мужчиной, но из-за бликов и расстояния разглядеть что-либо сверх этого было почти невозможно. Машина ехала за ним вот уже больше пяти минут, но никогда — прямо сзади: между ними всегда было одно или несколько авто. Кто бы ни вёл слежку — дело знал.

Но зачем полиции следить за ним? Будь это машина с массачусетскими номерами, можно было бы предположить: Росси выставил хвост после их телефонного разговора, точно зная, где его утром искать (что само по себе было маловероятно). Но на машине явно стояли номера Род-Айленда, а у Джоэла в этом штате не было ни истории, ни связей — ни профессиональных, ни личных. Зачем тогда полицейские из Род-Айленда следили бы за ним? Это не имело смысла. Может, это были и не полицейские. Но тогда — кто, чёрт возьми?

Несколько минут спустя Джоэлу всё же удалось разглядеть весь номерной знак. Он схватил мобильный и набрал Билли. У того были связи в полиции по месту жительства, и пробить номер — минутное дело.

— Билли Гилл.

— Привет, это я. Можешь сделать мне быстро одно одолжение?

— Ну, привет, ты добрался нормально? Всё в порядке?

— Всё нормально, просто нет времени. Нужно срочно пробить номер.

— Давай.

— Номер Род-Айленда, — сказал Джоэл, продиктовав его. — Записал?

Билли повторил.

— Он.