Призрак в зеркале - Джон Беллэрс

В понедельник утром, через две недели после возвращения из Пенсильвании, миссис Циммерман и Роза Рита пришли на автобусную остановку перед аптекой «Рексолл» и стали ждать Джонатана и Льюиса. Путешественники долетели из Лондона в Нью-Йорк, доехали до Толедо, а потом сели на междугородный автобус до Нью-Зибиди.

Роза Рита усмехнулась, когда на тротуар вышел Льюис. Он казался недовольным, вспотевшим и усталым – каким и должен быть человек после долгой поездки. Мальчик заметил ее и улыбнулся в ответ. Позади в мятой синей рубашке и таких же мятых коричневых брюках стоял Джонатан Барнавельт. Его густая рыжая борода тоже сбилась набок: в дороге он спал, оперевшись одной стороной лица на спинку сиденья.

– Ну, привет, старая карга! – радостно прогрохотал он, вытаскивая из автобуса два огромных чемодана. – И тебе привет, Роза Рита. Как твоя нога?

– Гораздо лучше, – ответила девочка. – Уж Льюиса точно обгоню!

Льюис посмотрел на нее с вызовом:

– Это мы еще посмотрим.

Они сели в машину, и миссис Циммерман завела мотор.

– Эй, – возмутился дядя Джонатан, когда она свернула влево на светофоре по центральной улице, – мы ведь едем не домой!

– Нет, – сказала миссис Циммерман вредным голосом. Бесси по железнодорожным путям поползла до Хомер-роуд. – Мы едем в мой домик на озере Лион. Вам, ребята, не помешает помыться, поплавать и хорошенько поесть, а потом уж вернетесь в особняк. Не волнуйтесь, мы с Розой Ритой заезжали туда в субботу и устроили генеральную уборку. В буфете стоят овсяные хлопья, а в холодильнике – молоко, так что сможете сами приготовить себе завтрак!

– Что ж, – сказал Джонатан, – искупаться и поплавать – это неплохо. Тем более что нам есть что вам рассказать.

Но во время поездки никто из них не сказал ни слова о Европе. Роза Рита посмотрела на Льюиса, который сидел вместе с ней сзади. Он казался подавленным и всю дорогу смотрел в окно. Что-то в нем изменилось. Роза Рита долго думала, а потом вдруг заметила, что ремень у него застегнут не на последнюю дырку.

– Да ты похудел! – сказала она.

Льюис вздрогнул, а затем смущенно улыбнулся.

– Мы много гуляли, – сказал он. – В каждом городе. А еда там… – Он наморщил нос. – Вы знали, что во Франции едят улиток? – Мальчик вздохнул и добавил: – Здорово будет снова нормально поесть.

За полтора месяца в Европе Льюис и правда прилично сбросил вес. Худым его было не назвать, но теперь он казался скорее крепким, чем толстым. Роза Рита подумала, что, возможно, ее друг еще и немного подрос.

Когда машина остановилась перед коттеджем миссис Циммерман и компания вышла на улицу, Джонатан произнес:

– Флоренс, мне нужно тебе кое-что сказать. Пока мы были в Германии, мне удалось заехать в Готтингенский университет, где ты училась. Ты помнишь профессора Афанасиуса?

Миссис Циммерман засмеялась.

– Еще бы. У него был отличный курс. «А сегодня мы с вами положим начало рассмотрению таковой темы, как алхимическое чудотворение». Боже милостивый, он еще преподает? Ему же, наверное, уже сотня стукнула!

– Да, преподает, и нет, не стукнула. Ему всего-то восемьдесят два, – со вздохом сказал Джонатан, помогая миссис Циммерман достать из багажника тяжелую корзину для пикника. – Я подумал, может, он знает, как вернуть твои магические силы. Нет, даже не возражай, я вижу, что это тебя беспокоит. К сожалению, он не смог придумать ничего, что помогло бы раньше чем через семь-восемь лет. Прости.

В глазах миссис Циммерман загорелся озорной огонек.

– Что ж, придется с этим смириться, борода горелая. Главное – ты сам не волнуйся.

Льюис и дядя Джонатан по очереди помылись, а потом вся компания пошла купаться на озеро. Льюис так и не научился плавать лучше, но, по крайней мере, теперь ему это нравилось. Они с Розой Ритой бегали наперегонки, и, похоже, мальчик был не против проиграть. Потом миссис Циммерман приготовила гамбургеры на гриле, и друзья пообедали прямо на лужайке. Льюис съел три гамбургера, задумчиво посмотрел на четвертый, но решил его не есть.

– Ну что ж, расскажите, как ваша поездка, – сказала Роза Рита. – Чудесное было путешествие, да?

Наевшись гамбургеров, Джонатан откинулся на спинку кресла и сказал:

– Ну, отчасти. Но у меня есть идея получше. Я не просто расскажу вам, что мы видели, но еще и покажу. – После небольшой подготовки друзья вдоволь посмеялись над домашним кино, только это был не обычный фильм, а волшебные миражи дяди Джонатана – трехмерные и такие реальные, будто их можно было потрогать. Сначала компания посмотрела смену караула в Букингемском дворце (дядя Джонатан решил пошутить и приделал одному из стражников лицо Льюиса), а потом парижский канкан (Роза Рита завизжала от восторга, когда заметила, что две крайние длинноногие танцовщицы справа – это она и миссис Циммерман), затем пошли виды австрийских замков, напоминающих сказочные дворцы, каналы Венеции и многое другое.

– Неплохо, бородач, – сказала миссис Циммерман, когда миражи закончились. Она щелкнула спичкой и прикурила тонкую сигару. – По крайней мере, хватку не потерял.

– Спасибо, старушка, – ответил дядя Джонатан.

Но Розе Рите кое-что хотелось узнать.

– Вы сказали, что вам понравилась только часть поездки. Что же испортило отдых?

Джонатан скривился.

– Давай не будем об этом? Может, мы с Льюисом как-нибудь в другой раз расскажем. Мы проделали долгий путь, соскучились по дому и теперь наконец встретились с теми, кто нам нравится больше всех на свете, правда, Льюис?