Невеста дьявола - Энн Райс

– Ну и что же вам об этом известно? – вкрадчивозаговорил Рэндалл, даже не пытаясь скрыть звучавший в голосе едкийсарказм. – Кортланд сам объяснил мне, что, как только им удастся собратьвместе тринадцать ведьм, откроется портал между мирами.

– Между мирами? – насмешливо переспросилПитер. – Ну и какое отношение, хотел бы я знать, это имеет к спасениюдуши? Кортланду ничего не было известно. Во всяком случае, не больше, чемСтелле. Если бы Кортланд знал обо всем заранее, он помог бы Стелле. Ведь он былтам. И я тоже.

– Где это – там? – презрительно поинтересовалсяФилдинг.

– Неужели на вечеринках у Стеллы? – удивиласьЛили.

– Во время своих вечеринок, как вы их называете, Стеллапыталась докопаться до истины, – объяснил Питер. – И я при этомприсутствовал.

– Я понятия не имела о том, что вы в этомучаствовали! – воскликнула Магдален.

– Но как вы могли там присутствовать? Ведь это было столет назад! – недоуменно спросила Маргарет-Энн.

– Ничего подобного, – возразил Питер. – Этисобытия происходили в тысяча девятьсот двадцать восьмом году. И я действительнобыл их свидетелем. Отец пришел в ярость, узнав, что мама позволила мне,двенадцатилетнему мальчику, отправиться в дом Стеллы. Кстати, Лорен тоже виделавсе своими глазами. А ей тогда было всего четыре года.

В подтверждение его слов Лорен лишь слегка кивнула, и глазаее затуманились от воспоминаний. Однако она промолчала и не приняла участия вразговоре.

– Стелла пригласила к себе тринадцать избранных, –продолжил свой рассказ Питер. – Ее выбор основывался на наших неординарныхспособностях, ибо все мы от природы в той или иной мере обладали даромэкстрасенсов, то есть умели читать чужие мысли, могли видеть призраков илиперемещать предметы на расстоянии.

– О да, – все так же презрительно хмыкнулФилдинг. – Уж вы-то, полагаю, наделены всеми тремя способностями сразу.Именно поэтому я всегда выигрываю у вас в покер.

– Никто не мог сравниться со Стеллой, – покачалголовой Питер. – За исключением разве что Кортланда – хотя и он былгораздо слабее – да еще, пожалуй, Пирса-старшего. Тот, несомненно, обладалнемалыми способностями, но, во-первых, был тогда еще слишком молод, аво-вторых, во всем и полностью подчинялся Стелле. Остальные просто оказалисьлучшими из тех, кого Стелле вообще удалось найти. Вот почему она не отказаласьи от Лорен. Девочка обещала стать сильным экстрасенсом в будущем, и Стелла нежелала упустить даже малейший шанс. В общем, она собрала всех нас в особняке иобъяснила, что мы должны попытаться открыть портал. Нам предстояло образоватькруг и представить себе то, ради чего мы это делаем. И тогда должен былпоявиться он – пройти сквозь портал и оказаться рядом с нами. Только послеэтого он наконец перестал бы быть призраком и смог бы проникнуть в этот мир.

Несколько минут все молчали. Беатрис во все глаза смотрелана Питера, словно сам он вдруг превратился в призрака. Филдинг тоже не сводил снего пристального взгляда, но в этом взгляде преобладало недоверие, если неоткровенная насмешка.

Изрезанное глубокими морщинами лицо Рэндалла оставалосьнепроницаемым.

– Роуан не понимает, о чем идет речь, – нарушилтишину голос Лили.

– Конечно. И мне кажется, нам следует на этомостановиться, – поддержала ее Энн-Мэри.

– Отлично понимает, – возразил им Рэндалл, глядя вглаза Роуан.

А Роуан, в свою очередь, смотрела только на Питера.

– Что означают ваши слова о том, что он смог быпроникнуть в этот мир? – спросила она наконец.

– Они означают, что он перестанет быть бесплотным духом.Что он получит возможность постоянно существовать в… материальной форме.

Рэндалл по-прежнему не сводил с Роуан изучающего взгляда,как будто старался понять и постичь в ней нечто такое, что до сих пороставалось для него загадкой.

Филдинг издал легкий смешок – сухой и презрительный.

– Должно быть, это выдумки Стеллы. Отец говорил мнесовсем другое. Он утверждал, что все участники соглашения будут спасены. Яслышал, как то же самое он говорил и моей матери.

– А что еще вы узнали от своего отца? – спросилаРоуан.

– Боже мой! Роуан! Неужели вы действительно верите вэту чушь? – воскликнула Беатрис.

– Не стоит принимать его слова всерьез, Роуан, –сказала Энн-Мэри.

– Стелла была весьма странной особой, – добавилаЛили.

– «Спасены» – именно это слово употребил отец, –настаивал на своем Филдинг. – Все они будут спасены, как только откроетсяпортал. В этом и состояла главная загадка, ответ на которую не смогла найтиМэри-Бет. Она знала не больше других. Карлотта заявляла, что разгадала секрет,но она лгала. Ей хотелось помучить Стеллу. Не думаю, что истина была известнадаже Джулиену.

– А вы помните точный текст самой загадки? – подалвдруг голос Майкл.

Филдинг резко повернулся в его сторону. И почти одновременновсе взоры обратились на Майкла, словно его присутствие только сейчас заметили.Роуан многозначительно сжала его плечо и придвинулась ближе, как будтонамереваясь обнять и тем самым показать присутствующим, что они с Майкломсоставляют одно неразделимое целое.

– Да. Что конкретно там говорилось? – спросилаона.

Рэндалл и Питер переглянулись, а потом оба посмотрели наФилдинга.

Однако Филдинг отрицательно покачал головой.

– Этого я не знал. И, откровенно признаться, никогда неслышал, чтобы кто-то упоминал о каком-либо конкретном тексте. Речь просто шла отом, что, как только тринадцать ведьм соберутся вместе, портал наконецоткроется. А в ту ночь, когда умер Джулиен, отец сказал: «Без Джулиенатринадцати никогда не будет…»

– А кто сообщил им о существовании тайны? Тот человек?

Этот невинный, казалось бы, вопрос вновь сделал Роуанцентром всеобщего внимания. Даже в глазах Энн-Мэри мелькнуло осуждение, аБеатрис выглядела такой растерянной и потрясенной, словно кто-то на ее глазахосмелился нарушить строжкайшие правила этикета Взгляд Лорен и вовсе был каким-тостранным.

– Она даже и понятия не имеет, о чем мы говорим! –воскликнула Беатрис.

– Полагаю, нам следует вообще забыть об этом, –высказала свое мнение Фелис.