Сироты Страны Чудес - Грег Ф. Гифьюн

— Надо же. — Она вздохнула. — Вот это жизнь. Ну, или нет, похоже.

Пройдя через кухню и гостиную, у входной двери Джоэл протянул ей свою визитку. — Если вспомните что-нибудь, что может оказаться важным, или захотите позвонить.

Она прочла карточку, потом посмотрела на него. — Вы любите свиные отбивные?

Джоэл слегка засмеялся. — Да.

— Просто чтоб вы знали: я делаю восхитительные свиные отбивные. Если когда-нибудь позову вас прийти и поесть их вместе, соглашайтесь, потому что они чертовски хороши и я обещаю не лезть на вас.

— Обязательно учту.

Она склонила голову. — Можно сказать вам кое-что?

— Конечно.

— Пообещаете не смеяться?

— Обещаю.

Почти шёпотом она сказала: — Иногда ночью, когда темно и я одна, я... я пугаюсь.

— Я тоже.

Она игриво усмехнулась, а потом, поняв, что он не шутит, сказала: — Правда?

Если бы вы только знали.

— Все иногда пугаются. Просто надо не давать страху слишком крепко держать тебя. В большинстве случаев бояться нечего.

— Но иногда есть.

— Да. Иногда есть.

— Когда я слышу эти звуки внизу из квартиры Лонни, вы думаете, это он ходит там?

— Лонни мёртв, Биа.

— Да, мёртв, — грустно согласилась она. — Но это не то, о чём я спрашивала.

Глава одиннадцатая

Небо приобрело странный серый оттенок — грозя снегом, — а холод сохранялся в послеполуденные часы. Хотя в городе было оживлённо, Джоэл больше не видел таинственной машины и предполагал, что кто бы ни следил за ним раньше, на данный момент, по крайней мере, отступил.

Следуя указаниям Кейтлин, Джоэл проехал несколько кварталов и добрался до перекрёстка и угла, где был убит Лонни. Он нашёл место у закусочной и припарковался. Люди и машины двигались по улицам, безразличные к ощущениям, захлёстывавшим его в ту минуту, пока его взгляд остановился на ближайшем углу.

Вот здесь , подумал он. Лонни умер прямо здесь.

Невзирая на все попытки остановить это, в воображении промелькнули картины: Лонни, которого стреляют и который падает на мостовую, тело корчится, голова кровоточит, и он умирает прямо на улице. Живой — и сразу мёртвый. Он гадал, успел ли Лонни понять, что происходит, — успел ли среагировать, испугаться или хотя бы почувствовать боль. Джоэл надеялся, что нет.

Он выключил двигатель, прогнал мысли и картины и набрал номер Tuser Industries с визитки Джерри Симпсона.

Автоответчик принял звонок на второй гудок. Чуть приятный, то ли живой, то ли нет, женский голос сообщил, что Джоэл дозвонился до Tuser Industries, и предложил ряд вариантов. Джоэл выбрал добавочный отдела кадров.

— Добрый день, отдел кадров. Это Пегги.

— Добрый день, Пегги, — сказал Джоэл. — Джерри Симпсона, пожалуйста.

— Простите, господин Симпсон сейчас на совещании. Как вас представить?

— Меня зовут Джоэл Уокер. Не подскажете, когда Джерри освободится?

— Трудно сказать, — сообщила Пегги тоном такой лучезарной жизнерадостности, что это граничило с мультяшностью. — Могу я поинтересоваться, по какому поводу, господин Уокер?

— Это достаточно личное дело, — ответил Джоэл как можно нейтральнее.

— Понимаю. Если хотите, оставьте номер, и я обязательно передам его господину Симпсону, как только он освободится.

Джоэл продиктовал номер мобильного самой радостной секретарше, которую когда-либо слышал, и отключился. Обдумал разговор с Биа и то, что нашёл в квартире Лонни.

По Tuser Industries у него было немного зацепок, и нельзя было исключать, что это тупик, — но Биа говорила, что трудности Лонни совпали по времени с его работой там. В сочетании с тем, что странная записная книжка была связана с этим Джерри Симпсоном, — как минимум всё это заслуживало расследования.

Выйдя из машины, Джоэл мысленно воспроизвёл то утро, когда Лонни пересекал улицу в направлении закусочной. Откуда бы стрелок ни появился и куда бы потом ни скрылся, в момент убийства он был пешим, — потому что рана в висок Лонни была нанесена в упор.

Но откуда пришёл убийца? Если принять теорию, что Лонни его не заметил, — стрелок либо подошёл сзади, либо справа. Из материалов дела, знакомых Джоэлу, Лонни был застрелен в правый висок — значит, если стрелок подошёл сзади, он должен был поравняться с ним, выйти справа — со стороны проезжей части, — приставить пистолет к голове и выстрелить. Возможно и правдоподобно, но если стрелок изначально шёл справа, он мог двигаться прямо к Лонни с другой стороны улицы по прямой линии к цели. Оба варианта рабочие, но второй казался более эффективным — а значит, более вероятным.