Миры Роберта Чамберса - Амброз Бирс

Финли уставился на гавань.

— Я думал, тебе нравится каждый вечер приходить домой на приготовленный ужин и проводить тихую ночь в доме.

Она взяла его за руку.

— Я знаю, Роджер. Мне жаль. Просто… нам обоим сейчас по тридцать. Когда мы в последний раз делали что — то по — настоящему весёлое?

— Когда нам было по двадцать одному и тебя вырвало на меня во время концерта «Depeche Mode»?

Кэтрин наконец рассмеялась и они пошли дальше, приближаясь к «У Виктора».

— Так почему же твой день был отстойным?

— О, кредитор не одобрит кредит на проект Спринг — Гроув, потому что инспектор обнаружил чёрную плесень в некоторых зданиях. Конечно, Нед сказал ему, что мы собираемся снять плитку во время реконструкции, но он…

Финли не обращал на неё внимания, всё ещё кивая и выражая согласие, где это было уместно. За десять лет у него это здорово получилось. Когда в последний раз они действительно делали что — то весёлое? Он попытался вспомнить. Разве это не считается? Идёшь куда — нибудь ужинать? Наверное, нет. Он попытался точно определить, когда они поселились в этой уютной зоне домашней фамильярности. По обоюдному согласию они больше не ходили в клуб. Слишком много невероятных жителей пригородов гетто, едва окончивших колледж. Они не ходили в кино, потому что она ненавидела тесные кресла, и симфонию детского плача и звонков сотовых.

— …поэтому я не знаю, что мне делать, — закончила Кэтрин.

— Всё будет хорошо, — кивнул Финли, сжимая её руку. — Ты справишься.

Она улыбнулась, сжимая его в ответ.

Очередь возле «У Виктора» змеилась вокруг ресторана. Финли провёл их через неё, радуясь, что у него хватило предусмотрительности зарезервировать столик. Метрдотель подошёл к ним и помахал рукой.

— Здравствуйте, мисс Кэтрин, — сказал он, пожимая ей руку. — Я рад, что вы смогли присоединиться к нам.

— Привет, Франклин, — она присела в реверансе и улыбнулась, когда пожилой мужчина поцеловал её в обе щеки. — Это мой парень, Роджер.

— Рад с вами познакомиться. Я много о вас слышал.

Он подмигнул и Финли ухмыльнулся, не зная, что ответить.

— Дайте им хороший обзор, — сказал Франклин официантке и повернулся к ним. — Шейла вас усадит. Приятного аппетита.

— Я часто прихожу сюда обедать, — объяснила Кэтрин, когда они следовали за Шейлой к их столику. — Я сказала Франклину, что мы придём сегодня вечером. Он славный старик, очень обаятельный.

— Да, он действительно кажется милым, — рассеянно пробормотал Финли.

Уже не в первый раз он удивился тому, как мало знал о жизни Кэтрин вне их отношений. Ему никогда не приходило в голову поинтересоваться, где она проводит свои обеды.

Во многом они отличались друг от друга. Незнакомцы, составляющие единое целое. Она была непревзойдённой яппи двадцать первого века — корпоративной львицей, нацеленной только на свою карьеру. Он был воплощением бездельника поколения X, управлявшего домашним веб — хостингом. Они были вместе почти десять лет, но временами ему казалось, что они просто плывут по течению. Темы брака и детей поднимались несколько раз и обычно они оба отклонялись. Ему нужно было посвятить своё время развитию бизнеса. Её не было там, где она хотела быть в своей карьере. Несмотря на это, он думал, что они счастливы. Так почему же у него было беспокойство? Возможно, Кэтрин была права. Может быть, им нужно было сделать что — то весёлое, что — то другое.

— …ночью, не так ли?

— Прости, — пробормотал он. — Что ты сказала, милая?

— Я сказала, что Гавань действительно прекрасна ночью.

Они сидели перед большим окном, выходящим на Чесапикский залив. Огни города мерцали в темноте.

— Да, это точно.

— О чём ты думал, Роджер?

— Честно? Что ты права. Мы должны сделать что — нибудь весёлое. Как насчёт поездки к океану в эти выходные? Посмотреть на диких лошадей, может быть, немного прочесать пляж?

— Звучит здорово, — вздохнула она. — Но в эти выходные я не могу. Я должна прийти в субботу и проверить цифры по сделке в Вермонте. Мы закончим на следующей неделе.

— Ну, тогда как насчёт того, чтобы сделать что — нибудь в воскресенье? Может быть, съездить в Пенсильванию и посетить блошиные рынки, посмотреть на амишей или остановиться у продуктового киоска?

— Это вполне возможно. Давай решим по ходу, ладно?

Они изучали меню, наслаждаясь уютной тишиной, которую разделяют только давние партнёры. И тут Роджер заметил женщину. Она и её спутник сидели за соседним столиком. Мерцающий свет свечей отбрасывал тени на её бледное лицо. Она была худой, почти истощённой, под глазами залегли тёмные круги. Героин, — подумал он, — или, может быть, анорексия? Она явно пришла из — за денег. Это было очевидно по её украшениям и туфлям. Её спутник выглядел богатым. Может, она проститутка? Нет, для этого они были слишком хорошо знакомы.

Что привлекло внимание Финли, так это кровь, стекающая по её ноге. Её разговор был оживлённым и в то время, как она возбуждённо жестикулировала одной рукой, другая была под столом, сжимая её ногу. Её ногти глубоко впились в бедро, достаточно сильно, чтобы потекла кровь. Похоже, ей было всё равно. На самом деле, судя по выражению её глаз, она наслаждалась этим ощущением.

Кэтрин была поглощена меню. Он снова повернулся к паре и сосредоточился на том, что говорила женщина.

— А потом появляется Король. Это такой мощный момент, что ты не можешь дышать. Я бывала в Вегасе и видела подражателей, но этот парень — настоящий!

Ответ её спутника прозвучал приглушённо и Финли напряг слух.

— Я серьёзно, Реджинальд! Как будто он направляет Элвиса! Король играет Короля! Весь актёрский состав такой. Там есть женщина, которая выглядит и звучит точно так же, как Дженис Джоплин, играющая Королеву и очень сносный Джон Леннон в роли Тейла. Но самый лучший, конечно, после Короля, — это парень, которого они выбрали на роль Бледной Маски. Клянусь тебе, Реджинальд, это Курт Кобейн! Вы не сможете увидеть разницу. Всё это так реалистично умно! Актёры, играющие мёртвых рок — звёзд, играют роли. Пьеса внутри мюзикла внутри пьесы.

Её голос упал до заговорщического шёпота и Финли наклонился к ним.

— Спецэффекты потрясающие. Когда Королева подвергает пыткам Бледную Маску, в волосах Кобейна действительно можно увидеть маленькие кусочки мозга. И у них также есть зрительское участие. Каждый вечер всё по — другому. Каждый из нас должен был раскрыть тайну, которую мы никому не рассказывали. Вот почему Стефани ушла от Кристофера. Очевидно, он рассказал о свидании с собакой, когда ему было тринадцать. Она