Пламенеющий Ангел - Терри Брукс

«Например, мне! Она должна быть со мной!»

Так и делай то, что тебе сказано, и тогда все будет хорошо — он словно слышал эти слова. Потом Робинсон добавил:

— Я еще выйду на связь.

У Ларри перехватило дыхание.

— Но я думал, вам было нужно от меня только это, — произнес он разочарованно, но на другом конце уже повесили трубку.

Росс и Джози закончили угощаться печеньем с молоком, ожидая возвращения Нест. Джози рассказывала о жизни в Хоупуэлле, о работе в баре, о людях, которые приходят. Росс слушал, ибо рассказать ему было особенно нечего. Ему приходилось хранить в секрете все, что случалось с ним. Правда, он смог сообщить о своем возвращении в университет, о посещении нескольких курсов и прочих учебных делах. Немного рассказал о местах, где побывал. Джози слушала. Не задавая лишних вопросов, принимая то, что он мог дать, позволяя в любую минуту сделать шаг назад.

— Мне, наверное, пора, — наконец, произнесла она. — Скажешь Нест, что я заходила.

Она поднялась, и он тоже встал вместе с ней, опираясь на посох.

— Ты уверена, что не хочешь подождать?

— Пожалуй, не стоит, — она поставила стаканы в мойку и начала споласкивать их. — Мы еще увидимся до твоего отъезда? — спросила она, обернувшись через плечо.

Вопрос озадачил Джона.

— Я не знаю. — Правда, тут же добавил: — Но я надеюсь на это.

Их глаза встретились.

— А хочешь прийти ко мне сегодня вечером на обед?

Открылась задняя дверь, потом закрылась, и оба повернулись туда. Появилась Нест, потирая замерзшие руки.

— Ну и холодина же! Привет, Джози. — Она переводила взгляд с одного на другого. — Я что-нибудь пропустила?

— Да мы просто немного пообщались, — быстро ответила Джози. — Я зашла с печеньем. Джон составил мне компанию, — она замешкалась на минуту. — Я только спросила, не придет ли он ко мне пообедать сегодня.

Нест не смотрела на Джона Росса. Она подошла к мойке, взяла из блюда печенье и начала жевать его.

— По-моему, отличная идея. Почему бы тебе не сходить, Джон?

Росс чувствовал, как Джози буквально прожигает его взглядом.

— Нест, тебя я тоже приглашаю, — добавила Джози, тепло улыбнувшись.

— Спасибо, но ничего не получится, — быстро нашлась Нест. — Я иду на Рождественскую вечеринку. Собираюсь взять с собой Беннетт и Харпер. И Малыша Джона возьму тоже. Там будет куча других детей.

Она посмотрела на Росса.

— Джон, а ты иди к Джози.

Росс подумал, что, пожалуй, не стоило бы этого делать. Он хотел, но это вызовет те же самые проблемы, с какими он столкнулся пятнадцать лет назад. Какой смысл повторять старое, если ничего нельзя изменить? Кроме того, это означает оставить морфа одного с Нест, а это опасно для нее. Это означает подвергнуть ее невообразимому риску.

С другой стороны, Нест Фримарк — единственная надежда для морфа. Он доставил морфа к ней в попытке спасти его. Время уходит. Может быть, будет как раз неплохо, если они какое-то время проведут вместе.

— Джон? — тихо произнесла Нест.

Он все еще глядел на Джози, узнавая заново ее черты, ее лицо и тело, которые он и не забывал все эти годы. Джози была совершенна. Он даже не мог себе представить, чтобы она была иной. Быть с ней означало для Джона ощущать, что все возможно, а все остальное не имеет смысла. Только она, только сейчас.

Пятнадцать лет, и это чувство все еще живо. Сладкая боль затопила его, потом сквозь нее проступил холодок отчаяния. Что бы ни происходило — конец все равно один.

— Лучше как-нибудь в другой раз.

Джози уставилась на него, не говоря ни слова.

— Хорошо, я понимаю. — Она двинулась к выходу, опустив глаза. — Пока, Нест.

Она вышла в холл, надела пальто, шарф и перчатки и подошла к парадной двери. Ее машина стояла на выезде к Вудлауну.

Нест занялась хлопотами по кухне, убрала остатки печенья. Когда она снова посмотрела на Росса, ее лицо ничего не выражало.

— Сядьте, я расскажу вам, что случилось в парке.

Он подчинился, внимательно выслушав ее сообщение о встрече с Двумя Медведями. Но мысли его никак не могли успокоиться.

На улице пошел снег.