Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

Поэтому я и пошла в полицию. Я хотела ловить таких преступников как он и сажать в тюрьму. А на деле же протираю кресло с бумажками. Я не говорила об этом никому… и больше не хочу.

Наоми поставила пустую бутылку и откинулась на спинку стула. Она внезапно почувствовала облегчение. Будто, что-то тяжелое скатилось с ее груди и теперь позволило ей легко дышать. У нее никогда не было друзей, и Наоми не знала, что такое делиться своими секретами. Ей казалось это чем-то постыдным. Что ее осмеют и назовут сумасшедшей.

Саша внимательно и с добротой глядела на нее. Между ними словно зарождалась невидимая нить, объединяющая их души. Это было приятно. Словно где-то глубоко внутри щекотало перышком.

Наоми достала из сумки пистолет в кобуре и пару пачек с патронами.

— Ты же не всерьез?

— Это для подстраховки, если, что-то пойдет не так. Но думаю, с ним, мы сможем договориться.

— Мне так не кажется…

IV

— «Что-то в ней есть…необычное, что ли», — подумала Саша и посмотрела на Наоми.

Та сидела, прижавшись головой к окну такси и разглядывала проезжающие мимо улицы Манхэттена. Ее загорелое лицо было на удивление слишком молодым, даже детским, что никак не сочеталось с внешней серьезностью.

Наоми повернулась к Саше, словно почувствовала ее взгляд. На губах застыла легкая вежливая улыбка. Та улыбка, что пытается скрыть внутренние переживания.

— Все хорошо? —спросила Наоми

— Да, — ответила Саша. Хотя обе знали, что это не так.

Сейчас ей нужен был рядом кто-то вроде нее. Сильный и независимый. Саша не ожидала, что между двумя такими разными людьми окажется так много общего. Ей всегда удавалось сходу найти общий язык. Но это было что-то большее.

Она усмехнулась.

— Еду в одной машине с копом. Да еще душу ей излила! Звучит как анекдот. Видимо в этой жизни может быть, все что угодно.

Она хотела поставить точку в затянувшемся падении. Все это время, Саша ощущала себя псом сидящем на толстой цепи. Надо выкарабкаться из бездны пропасти, в которую ее скинули. И сейчас, ей вдруг показалось, что это возможно. Рядом есть человек, который поможет. И пусть будет, что будет! Она хотя бы попытается. А потом найдет Натана.

— Скажи, как тебе живется в Нью-Йорке? — спросила Наоми. — Разве не устаешь от всей этой суеты?

— Я из Чикаго. И все детство прожила за городом. Но в Нью-Йорке со временем не замечаешь всего этого хаоса. Он начинает казаться закономерным и вполне обыденным. Ко всему привыкаешь… даже к плохому.

— Даже к плохому, — повторила медленно Наоми. — Звучит ужасно.

— Здесь остановите, — приказала Саша водителю.

Она протянула несколько десятидолларовых купюр.

Сдачи не надо.

— Спасибо мисс. И хорошего вечера!

— И что дальше? — спросила Наоми. Они стояли перед входом в арку в безлюдном месте. Лишь пару рабочих в зеленых комбинезонах с нагрудной вышивкой в виде клевера, прошли мимо, поглядывая на девушек. У одного из них была в руках маленькая складная лестница.

Саша чувствовала, как начинает накатывать знакомое чувство тревоги. Она сжала посильнее пальцы в кулак и глянула на Наоми, та выглядела спокойной. Но ее рука все время дотрагивалась того места под рубашкой, где у нее был пистолет, что выдавало в ней беспокойство.

— Я хочу покурить, — произнесла Саша и предложила Наоми.

— Сигареты?

— Конечно, а ты … Наоми, ты вправду думаешь, что я законченная наркоманка и стану предлагать тебе травку?

— Я просто спросила… возможно это от нервов… хотя в целом чувствую себя отлично.

Саша втянула дым и задержала дыхание.

Она решила, что не начнет дышать пока не примет окончательного решения. Пусть это звучит по-детски, но сейчас она готова на что угодно, лишь бы разобраться в себе. Ее бледное лицо покраснело, а на глазах выступили слезы, но она сдерживалась со всех сил.

Наоми заметила, что с Сашей, что-то не так и подошла поближе.

— У тебя что, приступ?

Но Саша молчала.

Ее лицо приобрело красно-синий оттенок, а уголки рта побелели.

— Черт!

Наоми попыталась разжать ей губы, но не смогла. Тогда она что есть силы ударила ее под дых.

Саша закашлялась и громко расхохоталась.

— Да ты меня чуть не убила!

Наоми озадачено уставилась на девушку не понимая, что происходит.

— Ты просто ненормальная! — произнесла она.

— Я чуть не умерла со страха. Думала, что тебе конец!

Саша расхохоталась еще больше.

— Мне никогда не надоест…

— Что?!

— Мне никогда не надоест смотреть на твое испуганное лицо!

И Саша повторила ее гримасу.

— Да иди ты!

— Ладно, извини... но слушай, это было очень смешно.

— Никогда так больше не делай.

— Не могу обещать.

Саша взяла Наоми под руку.

— Нам пора.

— Скажи, ты всегда так делаешь? — спросила Наоми, когда они подходили ко входу клуба.

— Как?

— Прячешься за маской веселья, когда тебе страшно?

— А ты?

— Постоянно…

Увидев Сашу в сопровождении Наоми, вышибала на входе улыбнулся.

— В каком зале качаешься? — спросил он Наоми и принялся, не стесняясь разглядывать ее крепкое тело.

— Не твоего ума дело, дубина. — отрезала Саша. — Давай, лучше пропусти нас.

Мужчина не сдвинулся с места.

— Я в Эквиноксе, на Бродвее. Слышала о таком? Недешевое местечко, но я другое и не предпочитаю.

— Если ты сейчас же нас не пропустишь, то Тони сделает из твоих яиц омлет на завтрак.

Она уже стояла совсем рядом и смотрела на него снизу вверх сжимая кулаки.

Вышибала посторонился.

— Ладно, ладно. Скажи хоть имя?

Наоми не произнесла ни