Тёмная лощина - Брайан Кин

— Нет, — я поник. — Он ушел.

Тара и Клодин, спотыкаясь, пытались последовать за Хайлиниусом. Я бросился к Таре, схватил ее за талию и поднял с земли.

Она сопротивлялась. Резкий мускусный запах ударил в лицо.

Меня передернуло, когда я понял, чем пахнет у нее изо рта.

Я отвернулся.

— Они всё еще под заклинанием, — сказал Дейл. — Что нам делать?

— Хайлиниус, — кричала Клодин. — Вернись!

Дейл бросил ружье и удерживал ее изо всех сил. Вдруг обе женщины обмякли.

— Адам? — Тара моргнула, словно только что проснулась. — Ч… что происходит?

— Всё хорошо, милая, не переживай.

Я обнял ее.

— Почему мы… на улице? — прошептала она. — Что случилось?

Я чувствовал запах сатира. Закрыв глаза, прижал ее к себе еще крепче. Клодин цеплялась за Дейла и рыдала от страха.

Стрельба разбудила соседей. В домах вокруг загорались огни. Через минуту Мерл, Клифф и Кори очутились на заднем дворе. Мерл, одетый в потрепанные тренировочные штаны и футболку, держал в руках «Кольт» и фонарик. Клифф, без рубашки, но в джинсах, держал клюшку для гольфа. Кори был в одних трусах. Красные глаза выдавали его с головой. Все трое были в замешательстве. Поначалу они таращились на наших полуодетых жен, пока не догадались отвести взгляд.

— Кто стрелял? — спросил Мерл. — Что происходит?

— Он был здесь, — сказал я им. — Эта тварь. Сатир. Он приходил за Тарой и Клодин.

Тара пробормотала:

— Какая тварь?

— Они в порядке? — растерянно спросил Мерл.

Я пожал плечами.

— Надеюсь.

Клифф огляделся.

— И где сатир сейчас?

— Ушел, — сказал Дейл, поддерживая Клодин одной рукой. — Я выстрелил в него, но промахнулся. Плохо было видно. Он убежал в сторону парка.

Клифф вытащил сигареты, попытался прикурить под дождем, но быстро сдался.

— Да ладно вам, — проворчал он. — Прекратите заливать. Это уже не смешно.

Я едва сдержался, чтобы не бросить Тару и не вмазать ему как следует.

Мерл включил фонарик, направил луч на землю. Отпечатки копыт были повсюду и двигались в сторону аллеи.

— Они говорят правду, — сказал он. — Как еще ты это объяснишь?

Глаза Клиффа округлились. Не прикуренная сигарета выпала изо рта.

— Уверен, что это чертов олень? — спросил Мерл.

Тара обмякла у меня в руках. Я посмотрел на нее и увидел, что она заснула. Я осторожно встряхнул ее, пытаясь разбудить.

— Тара?

Никакой реакции. Я взглянул на Дейла и увидел, что Клодин тоже спит.

— Давайте отнесем их внутрь, — предложил Дейл. — Мерл, парни, посмотрите вокруг. Удостоверьтесь, что эта тварь не прячется в кустах. Возьмите мое ружье.

Улыбаясь, Кори поднял с земли карабин. Через секунду Клифф вырвал ружье из его рук.

— Эй, — запротестовал Кори. — А мне чем драться?

— Вот этим, — Клифф вручил ему клюшку для гольфа.

— Ну спасибо.

— Смотри не поранься, — сказал Мерл.

Пока они обыскивали двор, мы с Дейлом разошлись по домам. Я переодел Тару в сухое. Она не проснулась и болталась как тряпичная кукла. Дышала она неглубоко и часто. Большой Стив обеспокоенно повертелся вокруг, прыгнул на кровать и лег рядом с ней.

— Место, — сказал я. — Охраняй маму.

Он вильнул хвостом. Такая работа была ему по плечу.

Я наклонился, чтобы поцеловать Тару, но тут вспомнил, чем она занималась пару минут назад. В нос ударил запах. Я зажмурился и поцеловал ее в лоб. Во мне бурлили и ненависть, и отторжение, и любовь. В случившемся не было ее вины. И всё же я злился. Желудок скручивало в один большой узел. Я глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями.

Ливень превратился в мелкий дождик. Казалось, буря ушла вместе с Хайлиниусом. Глубоко вздохнув, я вышел на улицу почти одновременно с Дейлом. Старик тяжело дышал и потирал плечо, ушибленное прикладом.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Слишком стар для этого дерьма, — выдохнул он, пытаясь отдышаться. — И Клодин. Она…

Он не закончил. Вместо слов из его груди вырвался стон.

По щекам Дейла текла вода. И я не был уверен, что это дождь.

Я положил руку ему на плечо. Дейл вздрогнул. По его щеке скатилась крупная капля.

— Я знаю, — сказал я. — Тара тоже там была. Лучше нам с тобой не думать об этом сейчас.

— Как об этом не думать? Они наслаждались этим, Адам!

— Нет, — сказал я. — Их околдовали. И всё. Они не ведали, что творят. Тара никогда бы такого не сделала. И Клодин тоже.

Вместе со словами пришло осознание: я пытаюсь убедить не только Дейла, но и себя. Потому что альтернатива была невыносимой.

— То, что он сказал, — прошептал Дейл. — Как он узнал?

Я покачал головой. Слова Тары злобной насмешкой звучали в моих ушах: «Я хочу детей, Адам…»

Пришлось стиснуть зубы.

— Убью эту тварь!

— Как это произошло? — спросил Дейл. — Ты заснул?

Стыд опалил мне щеки, прибил взгляд к земле.

— Да. Я не хотел.

— Я был в кабинете, — сказал он, — пытался собрать больше сведений. Я даже не знал, что Клодин вышла из дома, пока не услышал, как ты кричишь.

Из темноты приближались неясные фигуры. Мы с Дейлом вскочили, но силуэты быстро обрели черты Мерла, Клиффа и Кори.

— Нашли что-нибудь? — спросил я.

— Ничего, — сообщил Мерл. — Следы ведут к переулку, а дальше — ничего. Рядом с детской площадкой припаркован автомобиль, поэтому мы не пошли дальше.

— Чья машина? — спросил Дейл.

Мерл пожал плечами.

— Не знаю. Наверное, молодежь тусуется. Внутри горел свет, окна запотели.

Дейл повернулся ко мне.

— Думаешь, они что-нибудь слышали? Или видели?

— Может быть, — сказал я. — Вы звонили девять-один-один?

Клифф шагнул под навес и закурил.

— Я не звонил. Был слишком занят. Надевал джинсы.

— Я тоже, — сказал Мерл. — Услышал выстрел и прибежал.

— Я спал, — пробормотал Кори. — Вообще не понял, в чем дело.

Я затянулся сигаретой Клиффа.

— Может, кто-нибудь из соседей?

— Стейси Фергюсон работает ночами в стрип-клубе, — сказал Дейл. — Она не дома, и я сомневаюсь, что дома Сет. Миссис Джефферсон — девяносто. Она вообще вряд ли что-то слышала. А Легерски…