Мертвее не бывает - Кэти Алендер

Убедившись, что Кейси нет поблизости, я со спины подошла к Мими Лэрд — рыжую копну ее волос было видно за несколько десятков метров. Я постучала ее по плечу, и она обернулась. Она явно не ожидала меня увидеть.

— Можно поговорить с тобой минуточку?

Мими обвела коридор взглядом. Если бы меня попросили описать ее вид одним словом, я бы выбрала слово «нервный». (Что еще раз подтверждало мои подозрения: видимо, все Солнечные девочки и правда считали меня убийцей.)

— Конечно, — отозвалась она. — Что ты хотела?

— Не тут… Зайдем в туалет? Я не хотела, чтобы Кейси нас увидела.

Она храбро улыбнулась и пошла за мной. Когда я показала ей свой рисунок, она заметно расслабилась.

— Симпатично… — проговорила она. — Ты теперь увлекаешься модой? — Она бросила недоверчивый взгляд на мою одежду, которая была далеко не модной: джинсы, футболка и толстовка.

— Нет, я просто где-то видела это платье и теперь пытаюсь понять, откуда оно.

Мими знала о моде больше, чем любой другой человек, которого я встречала в жизни. Она читала все журналы и обладала энциклопедическими знаниями о дизайнерах и модных трендах.

Она посмотрела на меня с сомнением и переспросила:

— Откуда оно?

— Ну, может, оно продается в каком-то определенном магазине?

Губы Мими скептически искривились.

Эээ… Не знаю. Каждый сезон выходят тысячи новых моделей, я не преувеличиваю. И такие платья были в коллекциях у разных дизайнеров.

— Были? В смысле?

— Рукав-тюльпан не в моде уже сезона два. Ты же… не собираешься покупать его к выпускному? Я уверена, Кейси и Адриенна могут помочь тебе найти…

— Нет, мне оно просто понравилось.

Мими медленно кивнула. Так осторожно, как кивают людям с неустойчивой психикой.

— Я бы сказала, что этой модели года два. Как минимум.

— Как минимум? — спросила я. — То есть ей может быть и десять лет?

Она прикусила губу и еще раз взглянула на платье.

— Нет. Два-три года максимум. Не знаю, помогла ли тебе.

— На самом деле да, — сказала я. Она дала мне хоть какую-то зацепку. — Спасибо. И… можешь, пожалуйста, не говорить об этом Кейси?

— Эээ… конечно, — ответила она. — Не за что.

После школы я заехала домой, чтобы оставить рюкзак и перекусить перед собранием «Светлого пути». Я сидела на диване под бормотание телевизора, когда входная дверь открылась и резко захлопнулась.

Я привстала и увидела в дверном проеме Кейси. Оставив рюкзак в коридоре, она подошла к дивану. Сестра ничего не говорила, просто сверлила меня взглядом.

— Эээ, привет, — поздоровалась я.

— В чем дело, Лекси? — спросила она.

— Извини, ты о чем?

— Почему ты обратилась за помощью к Мими, а не ко мне?

Я попыталась скрыть охватившее меня раздражение, но, видимо, не получилось.

— Не злись на нее, — произнесла Кейси. — Она не говорила ничего определенного. Просто сказала, чтобы я обратила внимание, все ли у тебя в порядке.

— Отлично, — протянула я. — Теперь обо мне еще и Мими сплетничает.

— Нет, все не так. Мими не стала бы о тебе сплетничать. Она просто переживает.

— С чего ей обо мне переживать? — спросила я. — Я ее об этом не просила.

Кейси закатила глаза.

— Не нужно просить друзей, чтобы они за тебя переживали. Они просто переживают, и все. Поэтому они и друзья.

Неужели Мими и правда считала себя моим другом?

Я-то точно уже так не считала. Я относила ее ко всем остальным Солнечным девочкам — девочкам, которые обходили меня стороной.

— Если тебе нужна какая-то помощь, я тебе помогу, — продолжила Кейси. — Я же твоя сестра.

Она сидела чуть наклонившись ко мне, со своими косичками на плечах. Ее зубы были стиснуты, глаза яростно горели.

— Все хорошо, Кейс, — сказала я. — Не нужно было волноваться из-за того, что сказала Мими.

Она вздохнула и откинулась на спинку стула. Тут у нее зазвонил телефон. Она взглянула на экран и встала.

— Просто не забывай, — проговорила она, уходя в свою комнату, — что люди хотят тебе помочь.

Потом она сказала в трубку: «Кит? Привет» — и закрыла за собой дверь.

Я смотрела на сменявшие друг друга картинки в телевизоре, не понимая их смысла, но давая им заполнить свое сознание.

Возможно, сестра была права.

Возможно, пора было обратиться за помощью.

Я просто не могла обратиться за помощью к ней.

Когда я подъехала к школе «Сэйкрид Харт», Меган уже ждала меня.

Раньше, стоило мне ее увидеть, я ощущала восхитительную смесь счастья и облегчения — я чувствовала себя в безопасности, как это всегда бывает рядом с лучшей подругой. Но шли недели, и счастье тускнело. Оно меркло все быстрее, и я уже с трудом понимала, кем мы приходимся друг другу. Но на близкую дружбу это больше не походило.

Она обняла меня со светлой улыбкой на губах. Выглядела она, как всегда, безупречно: волосы собраны в идеальный, гладкий хвостик, а макияж сдержанный и элегантный. Но в последнее время она… вела себя как-то не так.

Словно робот. Она стала похожа на ту Меган, которая была Солнечной девочкой.

— Добро пожаловать! — прочирикала она. Я поморщилась от ее радостного голоса.

Меган купила растворимый напиток «Светлый путь», развела его водой, выпила и направилась за второй порцией. Она была идеальным представителем клуба. Брат Бен считал ее своей правой рукой, а она больше всего на свете любила петь ему и его дурацкому кружку дифирамбы. Она нахваливала их, пока у меня не появилось желание выдрать себе волосы на голове.

Мы пошли по извилистой мощеной дорожке, вдоль которой росли деревья. Я пыталась придумать, как бы заговорить о сверхпризраке, но Меган сделала это за меня.

Все это так странно. То, что произошло с этой Эшлин, — сказала она, покачав головой и поправив юбку. — Уже что-нибудь известно?

— Нет, пока ничего.

— Это как-то… ненормально. Убежала в лес посреди ночи. Умерла загадочной смертью.

Неужели Меган и правда это сказала? Значит, она думает о том, что произошло. Ей любопытно. Возможно, она захочет услышать мою историю. И тогда мы сможем вместе этим заняться и со всем справиться.

— У меня такое ощущение, — грустно проговорила она, — что они впутались в неприятности.

Такого я услышать не ожидала.

— Впутались?

Ей хватило такта, чтобы придать лицу смущенное выражение.

— Я хочу сказать, что они… связались с тем, с чем не надо было связываться.

Я уставилась на нее. Я видела, что Меган начинает нервничать под моим пристальным взглядом, но все равно не отводила его.

— Ты