Серпентес - Аллен Дуэль

– А что изменилось?

Ее вопрос остался без ответа, потому что Мейсон врезался спиной в дерево.

– Мы пришли! – восторженно произнес он.

Эйлин оторвала взгляд от Мейсона и посмотрела вокруг.

– Ах! – вырвалось у нее.

В глубине, окруженная лесом, как защитной стеной, расположилась поляна, в центре которой стоял маленький домик. Вокруг него цвело множество кустов. Это была волшебная красота, которая не поддавалась описанию.

– Что это? – шепотом спросила Эйлин.

– Это сад Серпентеса. Раньше любой мог сюда приходить. Сад был ухоженным, пока у садовника не случился сердечный приступ. Теперь за ним никто не следит, он немного зарос, к тому же ходить так далеко от школы никто не решается.

Эйлин подошла ближе к кустам. Если бы Эйлин не знала биологию, то она задалась бы вопросом, что за растения цветут в такую погоду.

– Это розы? – спросила она.

– Да, разных сортов. – Мейсон поднес руку к одному из цветков. – Специально подбирали сорта, которые цветут до первых заморозков.

Он взял Эйлин за руку и повел вглубь лабиринтов, к домику садовника. Из центра сада открывался абсолютно другой вид. Казалось, они попали в волшебную страну и мрачный, желчный Серпентес остался далеко-далеко. Они подошли к лавочке, вокруг которой стояли неподвижные и молчаливые статуи девушек. Они смотрели высоко в небо, будто надеялись увидеть солнце. Присев на скамейку, Эйлин усмехнулась. Вспомнились их совместные рассветы и встречи на холмике.

«Вот бы еще раз встретить с ним рассвет».

– Ты не думала уехать? – внезапно спросил Мейсон.

– Нет, – сухо ответила Эйлин.

– Не пойми меня неправильно, просто все эти несчастные случаи… – На последних словах он сделал акцент. – Может, в Серпентесе завелся маньяк? Я за тебя переживаю.

По телу разлилось приятное тепло.

– Я, как и многие, стараюсь верить, что это несчастные случаи… – Она запнулась, вспомнив Вилда.

Подул холодный ветер, тепло внутри развеялось, и Эйлин поежилась.

– Замерзла? Иди сюда. – Мейсон развел руками, приглашая в свои объятия.

Эйлин положила голову ему на плечо. Мейсон был мягким и теплым. От него больше не пахло сигаретами.

«Бросил курить?»

– Ты любишь кофе? – спросил Мейсон.

– Когда-то я начала пить его по утрам, так это и превратилось в традицию, – усмехнулась она. – Но он мне действительно нравится, с молоком.

– Тебе необходимо побывать в Бразилии, моя старая знакомая рассказывала, что там лучший кофе в мире! Может быть, однажды побываем там вместе.

«Старая знакомая? Оливия?» – подумала Эйлин, но не посчитала тактичным спрашивать о таком.

Они сидели несколько часов и болтали обо всем на свете. О волшебных созданиях из сказок, о том, почему звезды светят в небе, какие страны они хотели бы посетить и как было бы здорово поехать туда вместе. Складывалось чувство, что они знают друг друга очень давно, просто не общались несколько лет. Мейсон грел Эйлин теплом своего тела и не выпускал из объятий.

Позабылись все происшествия, а проблемы ушли на второй план. Были только он и она. Сбежавшие счастливые подростки в своем собственном мирке. Хотелось остановить время и остаться здесь навсегда.

– Ты на каникулы домой поедешь? – спросил Мейсон.

– Домой? Не думаю, моя семья мне даже не звонит. Стилла говорит, что они безответственные скотины.

– И я с ней полностью согласен! Мои обо мне тоже особо не думают, они были рады, что я свалил в школу. – Он взглянул на Эйлин и улыбнулся. – Я тоже рад, что приехал в этом году.

– Так мы с тобой теперь… – Эйлин подняла ладони, изображая весы. – Кто?

– Иногда можем целоваться, но в остальном друзья, – улыбнулся Мейсон.

Его улыбку стер с лица смачный подзатыльник Эйлин.

– Ай! – Мейсон схватился за голову. – Начинаешь привыкать к шуткам?

– И за каждую будешь получать!

– Я готов выдержать любую боль, если ты будешь рядом. – Он прикоснулся к ее щеке.

«Какая теплая рука. Огромная льдина по имени Мейсон растаяла на глазах, и теперь передо мной теплое яркое солнце».

Эйлин немного подалась вперед. Мейсон сидел и рассматривал ее лицо, которое светилось от счастья, уюта и… влюбленности. Он запустил руку в ее гладкие прямые волосы и приблизился к ней. Их дыхания слились воедино, когда губы встретились и соединились в поцелуе.

Они соприкоснулись лбами и смотрели друг другу в глаза. Эйлин засмущалась, покраснела, как одна из роз, которые цвели в саду, и отвела взгляд. Мейсон указательным пальцем поймал ее подбородок и вновь завладел ее вниманием.

– Удивительные цветы розы, – шепотом заговорил Мейсон. – Цветут до заморозков, обладают потрясающей красотой, ароматом, при этом имеют острые шипы. На первый взгляд розы безобидны, пока в них не залезет какой-нибудь кретин. – Он усмехнулся. – Я так рад, что нашел тебя, моя роза. Каждый шип, каждый лепесток в тебе я буду принимать, как что-то родное. – Он еще раз прикоснулся к ее щеке. – Прости, что обидел тебя. Что посмел оттолкнуть и…

Она накрыла его губы своими.

– Прекрати извиняться. Ты, конечно, вел себя как кретин, но у тебя были на то причины.

Мейсон закивал.

– Когда-нибудь я тебе о них расскажу.

Солнце окончательно село, и сад погрузился в темноту. Тусклый свет двух фонарей освещал центральную территорию, где сидели ребята.

– Думаю, нам пора возвращаться, – произнес Мейсон и подал руку Эйлин.

Поднявшись, она замерла. Где-то послышался звук телефона.

– Ты это слышал? – Она схватилась за его руку, как за спасательный круг.

Мейсон поднес палец к своим губам и притих. Звук доносился из-за кустарника белых роз. Чем ближе ребята подходили, тем понятнее становился рингтон. Это была одна из песен Бритни Спирс. Эйлин ее уже слышала.

«Такие рингтоны стоят у всех “Гадюк”».

Заглянув за стену из кустов, Эйлин вскрикнула в ужасе. На земле лежало тело Хоуп. Ее кожа посинела, на лице выступили вены, а глаза были залиты кровью.

– Не смотри! – Мейсон повернул Эйлин к себе. – Надо вернуться в школу, идем!

Он быстрым шагом начал выводить Эйлин из прекрасного сада, до которого добралась гниль Серпентеса.

Глава 26

Беда не приходит одна

Стилла проснулась с ужасной болью в голове. Видимо, она задремала в неудобной позе, и теперь все мышцы ныли. Она открыла веки и потерла глаза руками. Они наконец привыкли к закатному свету, и теперь Стилла могла разглядеть хоть что-то. Постель Эйлин пустовала. Видимо, подруга ускакала на свидание с Мейсоном.

«Хоть кто-то купается в любви и счастье».

Стилла встала с постели и пригладила запутавшиеся волосы. Мысли о Томасе