Выбор Проклятого - Юрий Соломин

Никто не искал его, казалось на длительное отсутствие гостя, никто не обратил внимания. Миша был доволен этим фактом, все-таки излишняя опека сильно утомляла. Но одновременно это вызывало и удивление. Ведь Магрес явно рассчитывал на какую-то отдачу, и при этом не приставил пары незаметных соглядатаев? Или все происшедшее просто было испытанием?

Он заметил одного из слуг, замершего при виде важного господина. Миша жестом подозвал его и приказал на уже сносном этанийском:

— Вина принеси и поесть, — слуга поклонился, и Проклятый добавил, — буду на балконе, постучишь, — и снова поклон слуги.

Уплетая мясное рагу, сдобренное каким-то острым соусом, Михаил смотрел на скалы ведущие в Солимбэ и размышлял — нужно ли говорить кому-то, хоть Вайлесу, хоть Магресу о своем приключении? Его логика и здравый смысл однозначно настаивали на том, что надо все рассказать. Это будет полезно и в том случае, если это была проверка, и также не помешает, если в скалах завелись какие-то неучтенные чародеем твари.

Но с другой стороны не хотелось рассказывать об этом. Он боялся, что после этого случая уже никогда и никуда не пойдет без охраны. А кроме того еще и злился, на то, что никто не предупредил его о возможной опасности. Вот и из-за такого ребяческого «на зло бабушке отморожу уши», Проклятый решил умолчать о происшествии.

Так в раздумьях он ел, пил, и смотрел на горы, а его мысли прыгали туда-сюда. В последнее время хмель плохо брал Проклятого, хоть в Этании, хоть на Земле. Первая стадия легкого опьянения наступала как обычно, но потом, он быстро начинал трезветь и всегда обходился без похмелья.

— Интересно, а почему? Может это особенности проклятия? — мысленно спросил он самого себя, но придумывать ответ было лень. Нет похмелья и хорошо. А без опьянения до свинского состояния, он как-нибудь проживет.

В таком состоянии его и нашел Вайлес.

— Привет, говорить можешь? — начал он разговор в своей шутливой манере.

— Могу, и даже буду болтать без умолку, если понадобиться — Проклятый поддержал предложенный тон.

— А стоять без посторонней помощи?

— Надо проверить. Сидеть, как видишь, получается.

— Мастер хочет тебя видеть, — Вайлес помялся прежде чем продолжить, — но сказал, что ты сам решишь когда, сегодня или после следующего пробуждения. Все зависит от твоего состояния.

— Отлично, — Миша поднялся, — идти далеко?

— В башню Шаарна.

— Отлично, — повторил Проклятый и жестом предложил инструктору идти первым, а сам последовал за ним.

— Вайлес, тебе приказано меня сопровождать? — уточнил он, закрывая дверь.

— Нет... — Мише показалось, что инструктор слегка смутился.

— Хорошо, тогда пойду один, — и Миша, стараясь не бежать, отправился вниз к ведущим к Шаарну дверям.

На этот раз он даже не заметил как миновал коридор связывающий две башни и оказался в Шаарне. Только тут он подумал, что не спросил, а как ему найти чародея? Он умел ходить короткими путями, путешествовать в царстве снов, но вот в Шаарнской башне ориентировался недостаточно хорошо.

— Привет, Проклятый, — услышал Миша и чуть не подпрыгнул от неожиданности. Магрес уже ждал его сидя в углу комнаты, совсем незаметный в своей неподвижности.

— Здравствуйте, — Миша попробовал поклониться, но вышло не очень. Нельзя же считать за почтительный поклон перед вышестоящим, полупьяное покачивание вперед-назад?

— Пришло время поговорить о твоей находке, но объяснить что это, будет не так-то просто. Идем. — Чародей вышел в примыкающий коридор, и Миша поспешил за ним.

Вот и снова знакомый кабинет, в котором он впервые увидел своего покровителя. Тут, по всей видимости, он получит новое задание. И в подтверждение его догадки, что Магрес раскрутил «Юлу Аматиса». Несмотря на успехи Проклятого в этанийском, все серьезные разговоры с чародеем по прежнему обсуждались с помощью артефакта.

— Михаил, — Магрес смотрел прямо, и Проклятый почувствовал себя не совсем уютно под взглядом «концентрических» зрачков.

— Как ты уже понял, наши миры существенно отличаются. А сейчас речь пойдет о мертвых зонах, или серых территориях. Присаживайся — он указал на кресло, — вина сегодня не предлагаю, ты насколько я знаю уже неплохо его продегустировал, а тебе может быть придется пить «Осса эли», а он может и не сработать, если в крови много алкоголя.

— Да, — Миша кивнул, хотя выпить глоток хотелось. Из-за нервов. Не зря же чародей дал ему время на отдых, намекнул жене что учит ее запрещенным и сильным заклятиям. Сейчас Миша начнет расплачиваться за каждый «скормленный им витамин».

— Мы давно привыкли к серым территориям, для нас это нечто естественное. И сейчас мне не так просто объяснить тебе что это такое. — Он помолчал, — точнее как это влияет на Этанию.

— Опасность? — не удержался Проклятый.

— Не только и не столько. Сейчас я говорю про путешествия, про торговлю и исследования. Из-за мертвых зон у нас мало удобных торговых путей, зато много тупиков, таких как Шаарн. Помогают короткие дороги, но они доступны не каждому, там не пройдут почти никакие вьючные животные. — Маг снова помолчал, и вдруг улыбнулся, — но это все лирика. Исследователи ищут обходные пути, рисуются карты, уничтожаются разбойники и всякая нечисть, если они мешают торговле, так было всегда. Теперь к сути твоей находки и нашего разговора.

Миша, который никак не мог понять, что чародей от него хочет и к чему все это вступление, подобрался. Похоже они добрались до сути.

— Я говорил, что серые территории абсолютно закрыты для нас, но это не совсем так. Иногда рождаются те, кто способен пройти там, собрать кое-какую информацию и вернуться.

Мишу совсем не удивило то, что он услышал. Действительно, что странного в том, что сильные мира сего недоговаривают.

— Так вот, если каким-то образом пройти серую зону, можно снова оказаться в обычной Этании. Выйти так сказать с другой стороны. Это так, словно в Старкворд кто-то придет со стороны Солимбэ.

— О...! — поризнес Проклятый, правда не сильно шокированый услышанным.

Он не мог слишком долго молчать в разговоре, но не из-за повышенной болтливости, а из-за того, что где-то внутри он считал — это невежливо.

— И кто знает, может быть можно попасть в какую-то местность, которая со всех сторон окружена серыми территориями, — продолжил чародей. — Туда невозможно попасть ни по земле, ни по воздуху, ни по коротким путям.

— Но попасть