Упырь - Брайан Кин

Тимми снова подумал о коровах в поле и о том, как они неохотно подходили к границе с кладбищем. Могли ли они как-то почувствовать пещеру? Знали ли они, что земля слабеет, и избегали ее? В школе он читал о том, что некоторые животные могут предсказывать землетрясения и торнадо.

Возможно, это было что-то похожее.

Они прошли мимо разбитого надгробия. Оно упало на землю и раскололось пополам, его поверхность была настолько истертой от возраста, что большая часть надписей была неразборчива. Единственное, что они еще могли разобрать на нем, был странный символ - по одной его половине на каждой части разбитого камня. Играя на кладбище, Тимми и раньше видел множество символов на камнях - кресты и руки, сцепленные в молитве, ягнят и открытые Библии. Но такого он никогда не видел. Он был похож на солнце, поднимающееся над холмом. В центре солнца стояли два креста, один вертикальный, а другой перевернутый. Это изображение, разбитое вдребезги, внушало ему ужас, но он не понимал почему. Кэти, должно быть, тоже заметила это, потому что она прижалась к нему.

- Никогда не видел такого раньше, - сказал Тимми. - Интересно, что это такое?

- Это уродство. Мне не нравится.

- Почему?

Она пожала плечами.

- Я не знаю. Просто не нравится. Это заставляет меня чувствовать себя... странно.

- Да, - признал он. - Меня тоже.

Прямо под обеими половинками символа была вырезана какая-то слабая надпись, едва различимая под налипшим зеленым лишайником. Тимми смахнул осыпавшийся мох в сторону, сдвинул два куска известняка вместе и попытался прочитать.

      I. N. I. R.

           I.

SANCTUS SPIRITUS

      I. N. I. R.

           I.

- Что это значит? - спросил он.

- Откуда мне знать? - поддразнила Кэти. - Ты на класс старше меня. Ты уже изучал латынь?

- Нет. Мы не изучаем латынь. Только испанский, французский и немецкий - и я не собираюсь изучать ни один из них. Я просто подумал, что ты можешь знать, ведь твой отец проповедник и все такое. Это выглядит религиозно.

Кэти изучала выцветшие буквы, обводя их пальцами:

- I-N-I-R-I... это то, что написано на кафедре перед церковью, верно?

Тимми кивнул.

- Думаю, да. Что-то вроде этого. Ты знаешь, что это означает?

- Нет. Думаю, мы узнаем это на уроке катехизиса, а его не проходят до четырнадцати лет. Интересно, что опрокинуло надгробие?

- О, такое часто случается, особенно на этом участке. Они стареют и падают, или люди их толкают.

- Люди специально их опрокидывают? - удивилась oна.

Тимми кивнул.

- Конечно. Ронни и те ребята опрокинули кучу на прошлый Хэллоуин. Старику Барри понадобилась неделя, чтобы установить их снова. Некоторые из них невозможно было починить. Церкви пришлось заплатить за новые.

- Почему они не заставили заплатить Ронни, Джейсона и Стива?

- Не могли доказать, что это были они, я думаю. Но мы знали. Они хвастались об этом однажды, когда загнали нас в угол, когда мы катались на санках. В любом случае, эти штуки постоянно падают. Может быть, из-за того, что земля осела. Может, сдвинулось и опрокинулось.

Затем они услышали голос преподобного Мура, который звал Кэти. Они подняли голову и увидели его на вершине холма, возле хозяйственного сарая. Сердце Тимми заныло, когда он понял, что их совместное времяпрепровождение подошло к концу. Заметив их, отец Кэти спустился с холма и направился к ним. Кэти тут же отпустила руку Тимми. Он почувствовал немедленное желание снова прикоснуться к ней, но сдержался. Сегодня у него и так было достаточно неприятностей. Ему не нужно было, чтобы преподобный Мур еще и злился на него.

- Вот ты где, - сказал проповедник, подходя ближе.

Он выглядел усталым и измученным.

Его лицо было одутловатым, пот стекал со лба и щек. Его редеющие волосы прилипли к коже головы:

- Ты готова идти, дорогая? Твоя мама уже в машине. Она очень устала.

- Да, я готова, наверное, - oна посмотрела на Тимми и улыбнулась. - Еще раз спасибо, Тимми. За все.

Он улыбнулся в ответ и попытался удержаться на ногах.

- Да, Тимоти, - сказал преподобный Мур, протягивая руку, - спасибо, что позаботился о моей маленькой девочке. Ты хороший мальчик. Твои родители должны гордиться тобой.

Тимми пожал его руку, стараясь держать крепкую хватку.

- Спасибо, сэр.

Проповедник заметил разбитое надгробие.

- Боже правый. Это уже третий камень, который я вижу сегодня. Не говоря уже о том, что земля проседает. Ты заметил это?

Тимми кивнул.

- Да, это происходит по всему кладбищу. Мы думаем, что под землей есть пещера.

Преподобный Мур вскинул брови.

- Правда? Ну, меня это не удивляет. Вся эта местность изрезана известняком. Но я бы подумал, что мистер Смелтцер должен был поставить в известность церковный совет. Честно говоря, я разочарован общим видом кладбища в последнее время. В конце концов, это не только место для наших близких, но и отражение церкви и самого Бога.

Тимми не знал, что ответить, поэтому постарался выглядеть задумчивым и озабоченным.

Смеясь, преподобный Мур схватил его за плечо и сжал.

- Мне очень жаль, Тим. Это вопросы для взрослых, а не для тебя. У тебя будет много времени, чтобы беспокоиться о таких вещах, когда ты станешь старше.

- Преподобный Мур, могу я спросить вас кое о чем, прежде чем вы уйдете?

- Конечно, можешь. O чем, сынок?

Тимми указал на разбитое надгробие.

- Ну, мы с Кэти хотели узнать, что это значит. Оно странно выглядит.

Проповедник опустился на колени рядом с надписью и изучил выцветший символ и надпись.

- Это старый талисман для