Джаггер - Кристофер Рафти

Здесь пахло еще хуже, чем в вестибюле.

Комбинация медицинского шампуня, фекалий и смрада смешались в отвратительный запах, через который трудно было дышать. Освещение в коридоре было тусклым и даже немного жутковатым. Освещение напомнило Марку долгие блуждания по моргу, которые ему приходилось совершать, когда он приходил к Пирсу. Он так и не смог привыкнуть к ощущению пронизывающего холода. Взглянув на свои руки, он увидел, что они покрыты гусиной кожей. Он потер кожу, ощущая ее бугристую текстуру.

Коридор заканчивался буквой "Т", разветвляясь в двух направлениях. Марк последовал указаниям и пошел направо. Кабинет доктора Аласбы располагался совсем рядом. Он увидел табличку на двери с ее именем. Дверь была открыта.

Марк слегка постучал костяшками пальцев по дверной раме и просунул голову внутрь. В помещении он увидел стол с двумя мониторами, которые закрывали ему обзор того, кто сидел за самим столом.

Над мониторами показалась голова. Доктор Аласба не была индианкой, как он предполагал. Она оказалась молодой, белокожей женщиной с длинными локонами русых волос и красивым лицом без макияжа.

- Доктор Аласба?

- Да. Так вы и есть помощник шерифа? - спросила она.

Марк улыбнулся.

- Да, я.

- Что ж, проходите, заместитель Фазза.

Марк кивнул и вошел в ее кабинет. Перед ее столом стояли три стула. Он встал позади них.

- Присаживайтесь, - сказала она.

- Спасибо.

Марк сел на средний стул. Когда он сел, доктор Аласба раздвинула мониторы, образовав между ними пространство для обзора.

- Так вы меня поймали, да? - спросила она.

- Поймал вас?

- Разве вы не для этого здесь?

Марк почувствовал легкую тревогу.

- Эм...

Беспокойство ослабло, когда она улыбнулась.

Она повернула монитор. На экране была игра в пасьянс.

- Поймали меня на том, что я не работаю. И мне за это платят, - oна сглотнула.

Усмехнувшись, Марк поднял руку.

- Нет-нет. Будь подобное деяние преступлением, я сам был бы в нем уличен.

- Что ж, это радует. Так что вас привело? Опять расспросы о собачьих боях? Я уже говорила по этому поводу с детективами.

Марк покачал головой.

- Нет, я по другому поводу, хотя они связаны.

Доктор Аласба кивнула.

- Я с уверенностью могу сказать, что речь пойдет о собаке Эми Снайдер?

- Да, совершенно, верно.

Она снова кивнула. Она подняла кружку к губам, слегка подула на кофе и отпила глоток. Девушка слизнула языком небольшую капельку кофе со своей верхней губы.

- Когда я услышала информацию о Джаггере, я не могла поверить. Вы нашли его?

Марк вздохнул.

- К сожалению, нет.

- Правда? - eе рот приоткрылся. Она говорила так, словно он каким-то образом упустил террориста. - Прошло три дня с тех пор, как...

- С тех пор, как он кого-то убил?

Доктор Аласба скривилась. Кивнула.

Марк почесал голову.

- Вообще-то, два дня. Об остальных мы пока помалкиваем.

- Их было больше?

- Да. Я уверен, что вы знаете Иеремию...

Она вздохнула.

- Знаю. О, Боже...

Он вкратце рассказал ей о случившемся. К тому времени, когда он закончил, ее красивые глаза стали мрачными.

- Боже мой, - сказала она. - Какой кошмар.

Марк подумал: Ты даже не представляешь, но ничего не сказал.

- Как Эми?" - спросила она.

Марк вспомнил, как Эми пыталась укусить заместителя Сквайруэлла, и быстро оттолкнул изображение.

- Не очень хорошо, как вы можете догадаться. Я не разговаривал с ней уже пару дней.

- Держу пари, она разваливается на части, - сказала доктор Аласба. - Эта собака - для нее все. Знаете, некоторые люди обожают своих питомцев, как детей...

Марк подумал о своей матери и ее треклятых кошках.

Доктор Аласба покачала головой.

- Но Эми... - oна сморщила нос, словно напряженно размышляла. - Она, казалось, обожала Джаггера, как будто он был ее... партнером.

Он подумывал рассказать ей о поведении Эми в то утро, но потом решил не рассказывать.

- Разве не таковы все собаки? - спросил он.

- Не такой партнер.

Марк почувствовал, что его лицо напряглось. В животе у него бурлило.

- Вы имеете в виду...

Доктор Аласба быстро подняла руку, рассекая воздух.

- Нет. Боже, нет, - oна засмеялась. - Мерзость. Я не думаю, что Эми занималась зоофилией. Фу.

Марк улыбнулся.

- Прозвучало именно так.

- Извините. Я так много времени провожу, общаясь с животными, что забываю, как нужно разговаривать с людьми.

- Должно быть, общение с людьми нелегко дается.

- Прошу вас. Моя социальная жизнь проходит прямо здесь, - oна показала пальцем на Марка и обратно на себя. - Наш разговор.

- Какая жалость.

Усмехнувшись, доктор Аласба подняла свою кружку. Она пожала плечами.

- Моя жизнь, - oна отпила глоток и поставила кружку на стол. - Я имела в виду, что она относится к собаке как к приятелю. Как к человеку, который заботится о ней так же, как и она о нем. Она устраивает для него вечеринки по случаю дня рождения, готовит для него еду. Она даже не раз называла его своей второй половинкой. Она очень одинокий человек, а для человека с такой унылой жизнью, как у меня, это многое значит.

Марк почувствовал, что его рот скривился.

Теперь понятно, почему она чувствовала себя виноватой тем вечером.

Неудивительно, почему она прогнала его из дома. Она чувствовала себя опустошенной из-за того, что изменила Джаггеру.

Очень странно.

- Каким-то непостижимым образом, - сказала доктор Аласба, - она сама страдает от разлуки.

- Ладно, - Марк вздохнул. - Может, посоветовать ей поговорить с кем-нибудь об этом?

- Не помешает.

Марк кивнул. Он должен придумать, как подступиться к ней по этому поводу. Если сказать кому-то, что ему нужна помощь, он автоматически откажется от предложения. Ему лучше быть осторожным в таком вопросе.

Кроме того, она вряд ли будет рада видеть Марка в ближайшее время.

- Итак, я уверена, что вы пришли сюда не для того, чтобы поговорить об Эми, - доктор Аласба подняла свою кружку и выпила то, что в ней оставалось. - О, где мои манеры? Могу я предложить вам кофе?

- Нет, спасибо. На улице слишком жарко для кофе.