Адский Ангел - Эдвард Ли

- Другого входа нет.

- Давай обойдем здание с другой стороны. Я снесу стену силой мысли, и мы сможем попасть туда.

- Все стены защищены заклинаниями компенсации. Даже самая сильная эфирная мысль не сможет их расколоть. Но мне кажется, я знаю, чего боятся Некротики.

- Чего?

- Тебя. Ты воплощение невинности в том месте, где невинности не существует. В своей вечной смерти они чувствуют твой живой дух. Они никогда раньше не видели ничего похожего на тебя, они не привыкли к тебе.

- И это должно меня как-то взбодрить? Я не знаю, что делать. Скажи мне, что делать.

- Попробовать, - сказала Ангелиза. - Спроецируй на них что-нибудь.

Ладно, подумала Кэсси. Думай. Если бы я была ожившим трупом, чего бы я боялась? Ее мысли остановились. Я знаю...

- Кремировать! - крикнула она в коридор.

Глагол превратился в клин шипящего пламени - бело-голубого-раскаленного - который пронесся по коридору и столкнулся с двумя фигурами. Он парил там, поглощая их, шипя, жар был настолько сильным, что волна жара откатилась назад и обожгла лицо Кэсси. По обе стороны коридора черные каменные стены стали красными, как горелки на плите.

Когда огонь погас, Кэсси сказала:

- Дерьмо.

Некротики остались невредимыми, нетронутыми, их руки все еще были подняты.

- Дерьмо, это точно, - сказала Ангелиза.

"Это сработало раньше, может быть, сработает снова", - подумала Кэсси и закричала:

- Бескостные! - Господи, да это же практически одни кости. Она повторяла:

- Бескостные, бескостные, бескостные!

Ничего не произошло.

- Безрукие! Безногие! Сейчас же!

Никакого эффекта.

- Ты пытаешься отнять у них все, - предположила Ангелиза. - Это бесплотные трупы, символически ничего нельзя отнять...

Когда ангел сказал это, пара Некротиков бросилась вперед, завывая, как гвозди по шиферу.

"У них ничего не отнимешь, - подумала Кэсси, собираясь с духом, - так что попробуй прибавить..."

- Ожирение! Жир! Жировая ткань!

Они затрепетали, когда их движение вперед остановилось. Когда Кэсси снова посмотрела на них, они стояли, застывшие в жире, заплатки мертвой кожи растянулись до такой степени, что, казалось, вот-вот лопнут. Сотни фунтов жировой ткани теперь заполняли пространство между их кожей и костями. Теперь эти твари не могли ничего сделать, кроме как перевернуться лицом вниз на каменном полу, как трепещущие воздушные шары.

- Вот и все, - заметила Ангелиза.

- Отвратительно, - добавила Кэсси, глядя вниз. Некротики хлюпали во время борьбы, но было ясно: они никуда не денутся.

- Попробуйте следить за весом, - добавила она, затем они с Ангелизой перелезли через тучных тварей и пошли дальше по коридору.

Ангел держал лунный камень, их лица были освещены в затхлой темноте.

- Так куда мы теперь идем? - Спросила Кэсси.

- Главное Хранилище. Там хранятся величайшие тайны ада.

- А этот человек, которого мы ищем...

- Маэме, - произнесла Ангелиза загадочное имя. - Она архивариус. При жизни она была хранительницей Александрийской библиотеки, вела царские архивы Птолемеев, великих царей Египта.

- Почему она в аду?

- Она продала свою душу Люциферу в обмен на любовь Александра Македонского.

- Он влюбился в нее?

- Да, а через неделю он умер. Маэме не была счастлива, она продала свою душу за бесценок. Но Люцифер всегда был неравнодушен к ней, поэтому он позволил ей сохранить прежнюю работу. В живом мире она была известна как самая красивая женщина в Александрии. Теперь она известна как самая красивая женщина в аду.

Вот это слоган, подумала Кэсси.

Свет лунного камня вел их вверх по извилистым каменным ступеням, которые, казалось, не кончались, но когда они это сделали, то оказались в огромном хранилище книг. Полки на полках, груды на грудах. Некоторые книги были огромными, некоторые - крошечными. Тусклый свет бесчисленных лунных камней делал книги похожими на неровные кирпичи, образующие бесконечное здание.

Кэсси взяла одну книгу в черном переплете. Заголовок гласил: "Terra Dementata", но когда она открыла ее, все страницы были пусты. Она взяла другую, "Исповедь Иуды Искариота", и страницы ее тоже оказались пустыми. И снова книги с самыми странными названиями: "Синод Аористов", "Отречение Святого Иоанна Богослова", "Провозглашение Красной секты"... Все их страницы были пусты.

- Магическое шифрование, - объяснил ангел. - Оно защищает здешние тайны, плюс выполняет основную функцию ада. Все тайны истории здесь, но невозможно узнать, в чем они заключаются. Люцифер этого не допустит. Только он и Маэме знают.

- Так вот почему мы здесь? - Спросила Кэсси. - Спросить Маэме?

- В некотором смысле. Мы попросим у нее разрешения почитать.

- Но ведь все книги пустые!

- Нет, если она наложит заклинание развязывания.

Кэсси начинала злиться.

- И зачем ей это делать? Она не станет! Мы зря теряем время! Нет никакой причины, чтобы эта Маэма помогала нам.

Ангелиза слабо улыбнулась.

- Может быть, я смогу объяснить ей причину.

Они проходили через одно хранилище за другим, через настоящие горы книг.

Они шли несколько часов.

Кэсси чувствовала себя неуверенно, голова кружилась, как в тот раз, когда она покурила травку. (После этого она никогда не курила ее, потому что это заставляло ее объедаться, как свинья.) Здесь воздух разрежен, или что-то вроде того?

- Это знание, - сказал ангел, снова почувствовав ее вопросы. - Здесь так много скрытого знания, неизвестного, непрочитанного, что оно как бы бродит и выпускает что-то в воздух.

- Это место не имеет никакого смысла, - пожаловалась Кэсси.

- Конечно, нет, и именно поэтому оно существует. И знаешь что? Мы почти на месте.

Ошеломленная, Кэсси пошла дальше. В стороне она заметила небольшую бухточку, вдавленную в стену. В ней был один лунный камень и единственная шатающаяся деревянная книжная полка. Любопытство заставило ее остановиться и посмотреть на корешки дюжины или около того книг, хранящихся там. "Евангелие от Марии", "Реститута сестры Анастасии", "Книга изречений", "Вторая книга исхода", "Послание Тимофея к Филиппийцам IV".

- Что это за странное место? - Спросила Кэсси.

- Величайшее достижение Люцифера - Бухта изгнания.

- Оно не очень большое.

- Это не важно. Все эти книги должны были быть в Священной Библии, но Люцифер уничтожил их.

Теперь пол шел вверх, когда они вошли в другой свод, потолок которого был высотой в сотню футов. Все стены до самого верха были уставлены книжными полками, но пол хранилища был пуст, если не считать приподнятого стола и помоста в самом центре, похожего на судейскую скамью.