Готика плоти - Эдвард Ли

"Говори за себя", - нерешительно подумал Уэстмор.

Но, по правде говоря, он был рад.

Клементс представил остальных:

- Хиггинс, командир дежурства в полиции Флориды, и мой двоюродный брат; Батлер, помощник заместителя по общественной безопасности округа, и мой племянник; Скибиниски из офиса судебного пристава - он был одним из моих учеников, когда я преподавал учебные блоки в академии, и мой другой племянник Джимми Уэллс, с которым ты сегодня познакомился.

"Парень из психиатрического отделения", - Уэстмор подумал о последнем.

Он обменялся кивками с остальными, затем Клементс сказал:

- Веди. Голоса потише, держитесь внутренней части лесной полосы и постарайтесь не звучать как чертовы немцы, марширующие на Сталинград.

Уэстмор осторожно провел их вокруг участка, к другой стороне дома, сверчки стрекотали вокруг них звуком, который был ощутимым, как и влажность.

- Здесь...

Ночные звуки стали громче, когда они вышли на густую тропу.

Уэллс толкнул его локтем.

- Твоя девушка спрашивала о тебе.

- Что? Фэй Маллинз?

- Да, около одиннадцати часов. Я как раз заканчивал смену, помогал одной из медсестер раздавать ночные лекарства. Маллинз просыпается, смотрит на меня и спрашивает о тебе.

Уэстмор нахмурился.

- Что она сказала?

- Сказала, что только что видела тебя.

- А? Где?

Уэллс усмехнулся.

- В какой-то библиотеке.

"Где я спал..." - Уэстмор не позволил себе обратить на это внимание.

- А потом она сказала спросить тебя, нашел ли ты ящик в столе.

Живот Уэстмора подпрыгнул.

Уэллс усмехнулся еще сильнее.

- Эти психи - это что-то, не так ли?

- Да...

Глаза Уэстмора все еще привыкали.

- У кого-нибудь есть фонарик? Не видно, где надгробие Хилдрета, слишком темно.

Но молодые люди уже были в воротах, прочесывая камни маленькими сфокусированными фонариками.

- Прямо здесь, - сказал один из них.

- Давай не будем им мешать, - посоветовал Клементс, отводя Конни и Уэстмора в сторону. Копание началось. - Держу пари, что они откроют эту могилу через десять минут.

Конни стояла, протирая глаза. Она выглядела дерганой, несчастной, ее худое лицо было еще более бледным в лунном свете. Клементс обнял ее, дал ей таблетку.

- Прими еще одну сейчас, это снимет напряжение.

Она кивнула, проглотила таблетку и запила ее газировкой.

- Что это?

- Какое-то лекарство от кокаина. Я могу получить его в любое время, когда захочу, у лучшей подруги моей сестры.

- Она врач?

- Нет, она старший менеджер по реабилитационным услугам округа.

Уэстмор закатил глаза.

Прошло меньше десяти минут, когда Уэллс объявил:

- Мы дошли до крышки, Барт. Хочешь, чтобы мы ее открыли?

- Мы сами этим займемся, - приказал Клементс. - Оставьте две лопаты, чтобы мы могли ее засыпать. Вы, ребята, убирайтесь отсюда и возвращайтесь ко мне. Вас там ждут два конверта.

Уэстмор отстраненно поблагодарил их, когда они вышли с кладбища и исчезли. Теперь все трое стояли в тревожной тишине.

"Мы собираемся открыть могилу. Кто там?" - Уэстмор подошел к яме и посмотрел вниз.

- Конни, посвети сюда, - Клементс залез внутрь с ломом, пока Конни направляла узкий луч фонарика.

Гроб не был заперт; Клементс с легкостью открыл крышку.

- Что ты думаешь? Мне он не кажется похожим на Хилдрета...

- Это не он, - сказала Конни, прищурившись.

В гроб заглянул Уэстмор. Там лежал высокий, худой мужчина лет шестидесяти с седыми волосами, обвисшая плоть после нескольких недель гниения.

- Такой же рост и вес. Ты уверена?

- Это не он, - настаивала Конни. - Я знаю этого парня...

- Что? - одновременно сказали Уэстмор и Клементс.

- Господи. Это один из бродяг, который живет под путепроводом 275. Я видела его постоянно идущим к главной улице, когда мне нужно было купить немного крэка, - она отвернулась, захваченная зрелищем. - Посмотри, не хватает ли у него нескольких зубов.

Клементс поддел челюсть носком ботинка.

- Примерно половина из них выпала, - он посмотрел на Уэстмора. - Доволен?

- Полагаю.

Это явно был не Хилдрет.

- Подставное тело, того же возраста, роста и телосложения.

- Я жду здесь, - сказала Конни, выбираясь с кладбища. - Это место слишком чертовски жуткое.

Уэстмор не мог не согласиться.

- Вивика сказала мне, что некролог и отчет о вскрытии были подделаны кем-то, кому она заплатила.

Клементс пнул крышку, выскочил из могилы.

- Ублюдок воняет.

- Но Адрианна сказала, что видела там тело.

- А? Ты имеешь в виду, что она ходила на похороны?

- Нет, я имею в виду, что она увидела тело в гробу, когда у нее был внетелесный опыт.

Клементс весело ухмыльнулся в лунном свете.

- Ты дурачок. Вероятно, это она и положила тело в гроб.

- Она же стофунтовая женщина, ради бога, - возразил Уэстмор. - Ты говоришь, что она убила бродягу, чтобы выдать его за тело Хилдрета, а потом пришла сюда, вырыла могилу и положила тело в пустой гроб?

- Кто-то же это сделал, - Клементс закурил. - Я же говорил тебе не доверять никому в этом доме и не верь никакой экстрасенсорной чуши, которую они несут. Это дерьмо.

- Меньше всего я доверяю Маку, - сказал Уэстмор. - Все остальные кажутся довольно прямолинейными.

- Дай мне знать, когда захочешь купить этот чертов Бруклинский мост - я могу дать тебе хорошую цену. Давай засыплем эту дыру и уберемся отсюда, - он схватил лопату, бросил другую Уэстмору, когда Конни сказала:

- Эй, Барт. Мне... мне кажется, здесь что-то есть...

Она стояла прямо за кладбищенской оградой, справа от них. Наклонившись, она направила свет, толкая что-то ногой.

Затем она вскрикнула и отпрыгнула назад.

- Там что-то есть! Думаю, это рука!

Уэстмор и Клементс перепрыгнули через забор, размахивая своими фонариками-ручками.

- Успокойся, - сказал Клементс. - Где?

Стукнув зубами, она указала вниз.

- Земля мягкая, - сразу заметил Уэстмор.

Он провел лезвием лопаты по листьям на земле, обнажив вспаханную землю.

- Кто-то уже копал здесь, - сказал Клементс. - Один из твоих дружков из того шоу уродов там.

Уэстмор задумался.

- Кэтлин утверждает, что ее изнасиловали прямо на этом месте, прямо рядом с могилой Хилдрета, сказала она.

- Чертовски верится. Но здесь что-то есть. Эту землю уже однажды перекапывали, - он еще немного пошарил вокруг своим лезвием. - Что за...

- Что это? - спросил Уэстмор, прищурившись.

-