Замуж за коня - Виктория Ом

- Вот тут согласна по всем пунктам! - встряла я. - Подумайте о бедном и несчастном человеке, у которого, возможно, вся жизнь ещё впереди, а ты его хочешь принудить обременить себя узами брака.

- Когда к узам прилагается щедрое придание, они не так сильно тяготят, - возразил папа.

- Надо быть сумасшедшим, чтобы согласиться на брак с первой встречной, или предложить пол королества, чтобы придать толику здравого смысла положительному ответу, - не соглашалась я.

- Или конём, - пробасил кто-то из солдат у ворот, запустив хохот в своих рядах.

- Отставить! - рявкнул на них отец, развернувшись.

- Конь. - Я смотрела на белое непарнокопытное животное, замершее в нерешительности у черты, отделяющей город от всего остального мира.

- Или кобыла, - предположила Жаннет.

- Я конь. У меня документы есть, - заявило животное, шагнув в город. - Только не надо заглядывать под попону, - попросил он.

- Не надо документов и никто вам под попону смотреть не будет, - заверил его отец. -В Остловке хорошо относятся к разумным животным.

- Да? - засомневался гость города, шлёпнув большими губами.

- Мы очень хорошо относимся к разумным животным, - поддакнула Жаннет.

- Когда среди твоей родни есть сучки, приходится хорошо относится к ним, -предприняла я попытку понизить градус радости у мачехи.

- Не совсем понимаю, что тут происходит, - нерешительно обратился к нам конь,

- но если документов у меня никто проверять не будет, позвольте мне пройти.

- Не человек - проедешь, - буркнула я, переживая, что этого гостя так просто не отпустят: на горизонте не было видно другого претендента для исполнения отцовской угрозы, а Жаннет так и сияла коварством.

- Простите, сэр, как вас зовут? - поинтересовалась она у коня, сложив зонтик, чтобы вцепиться в него обеими руками, дабы справиться с переполнившим её ажиотажем. Это ведь так здорово, когда появляется шанс не только избавиться от надоевшей падчерицы, но и сломать ей жизнь.

- Марсель, - деловито представился конь и почтительно поклонился, заведя одну переднюю ногу за вторую.

- Марсель, а дальше? - уточнила Жаннет.

- Просто Марсель, - заподозрил что-то неладное конь. - Что-то не так?

- Нет, - поспешили его успокоить в один голос папа с Жаннет.

- Меня зовут Гордон Миллер - бургомистр Остловки. И я рад вас приветствовать в нашем городе.

- Я, конечно, сообщал, что приеду к вам с инспекцией, но не думал, что вы будете поджидать меня у самых ворот, - ответил ему конь, окинув всю скромную процессию подозрительным взглядом.

- Простите? Я что-то не понимаю, - сконфузился отец.

- Я помощник министра земледелия, Марсель Вингельдерский, - представился конь ещё раз, без утайки, - прибыл для инспекции полей и урожая.

- Из столицы? - уточнил папа, побелев на глазах.

^{- Да}.

- Это же замечательно! - воскликнула Жаннет, всплеснув руками. - Дорогой, давай пригласим сэра Вингельского...

- Вингельдерского, - поправил её конь.

- ... к нам в дом, чтобы всё обсудить, - договорила она, проигнорировав правку сэра коня.

- Всё? - очнулась я, поняв её замысел: дома и стены помогут уговорить отца на любое безумие, которое способен родить мозг мачехи.

- Всё, - довольно подтвердила Жаннет. - Карета уже здесь.

- Хм... я в карету не залезу, - отметил очевидное конь.

- Ну вы рядом можете побежать или сзади, - беззаботно подсказала мачеха решение проблемы.

- Ага. Глотайте пыль, - прокомментировала я, ощутив долгожданную свободу на запястье. Вот только бежать было некуда, оставалось полезать в карету и думать о том, как можно избежать худшего исхода.