Эриган. Черта - Эндрю Миллер

— … — в ответ на это, глава Теней лишь почтительно склонил голову.

— Что на счёт беглецов? Надеюсь, этот вопрос уже решен? — спросил Фрейзер, добавив в голос немного стали.

— Нет. Ситуация нуждается в моем личном присутствии.

— Ты мне нужен здесь, и сам знаешь почему! — сказал маг в приказном тоне. — Фридрих!

— Да? — отозвался «гончий».

— Поручаю тебе новое задание. Надеюсь, в этот раз, ты меня не разочаруешь.

— Можете считать, что дело уже улажено! — клятвенно заверил тот, хоть и не был на сто процентов в этом уверен — все-таки даже Битрим не справился с этим делом. А это о чем-то, да говорит…

— Хорошо. Детали узнаешь у Битрима. За неделю управишься? — хоть и не столь ценный, он был одним из ключевых элементов в предстоящем походе.

— Да, мистер Фрейзер! — смиренно опустил голову наёмник.

Довольный тем, что «гончий» испытывает пред ним волнение и страх, маг снова посмотрел на Битрима:

— Есть что добавить?

— Больше ничего, — ответил тот, слегка поклонившись.

— Хорошо. Кто следующий?

Обозрев присутствующих, взгляд мага пал на Бенджамина — хотелось или нет, но докладывать пришлось ему.

— Я-я… — сказал мужчина, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Сегодня прибыла очередная партия рабов. На этот раз из Ритарии. В дополнение к вчерашней поставке, наш минимум по людям выполнен… — доложил мужчина, утерев выступивший на лбу пот.

— Сколько в общей сложности? — маг потребовал уточнений.

— На данный момент у нас тридцать крепких мужчин и пять женщин служанок. Плюс — дюжина испытуемых, доставшимся нам от вашего друга, мистера Вивьена — отрапортовал тот. — К слову, есть даже десяток беженцев из Остерана! — добавил мужчина, всецело довольный собою.

В нынешних реалиях найти столь хороших рабов, было крайне сложно, но он старался не зря.

— В нашем походе они буду отличным подспорьем! Молодец, — довольно кивнул Фрейзер. — Итого, выходит чуть больше пятидесяти человек…

— Да, именно так.

— Хорошо, этот пункт можно считать выполненным, — подытожил маг. — И пока не забыл — не забудь распорядиться насчёт нашего «гостя». К отбытию он должен быть готов — выдвигаемся вместе с ним.

— Я вас понял, — поклонился Бенджамин.

Следующие полчаса за столом больше ничего особо важного не обсуждали, поэтому вскоре в помещении стало тихо.

* * *

— Эй ты, кусок дерьма! Просыпайся! — брезгливо сморщившись, старый слуга-надсмотрщик, заглянул в камеру к заключенному. — Ты что, игнорируешь меня⁈ — сорвавшись с места, он приступил к полюбившейся процедуре — избиению. Это всегда поднимало ему настроение.

Так он чувствовал себя не просто слугой…

— Так-то! — слыша слабые стоны, он почувствовал в груди сладкое удовлетворение. Надменность и ничем не обоснованное чувство превосходства доставляли ему немало удовольствия.

Однако его хватило ненадолго:

— Сколько же от тебя проблем! — морщась от неприятного запаха, мужчина ухватил заключенного за рубаху, одним рывком поднимая с земли. Но тот был слишком слаб, безвольной куклой свалившись обратно на пол. — Ничтожество, — сетуя на то, что ему поручили такое мерзкое дело, он в очередной раз схватил парня за одежду, и поволок на выход.

Медленно шаг за шагом, он тащил его старой бадье, из которой они набирали воду для узников — здесь же они и омывали тела испытуемых. Что ни говори, а на «процедуры» к магу, нужно было приходить только чистыми, дабы не портить никому настроение своим убогим видом…

— Снимай одежду! — требовательно сказал мужчина, стараясь не дышать слишком часто. Всё-таки последние несколько дней за парнем никто не приходил. А он следить за собой уже не мог — ел, пил и гадил там же, где и спал. Не сложно представить себе весь тот букет ароматов, которые его окружали.

Но парень его не слышал — постоянно улыбаясь и бормоча какую-то ересь, он всецело был погружен в своё безумие. Остальные, его не интересовали.

— Лучше бы ты сдох у мага в лаборатории… — не стесняясь в выражениях, он снял с парня штаны и рубаху, невольно окинув худое тело узника своим взглядом… и в этот миг он едва смог сдержать себя от матерной тирады!

Вся грудь парня — его ноги и руки, были сплошь покрыты множеством ран и порезов, из которых даже сейчас сочилась кровь и гной. Было видно, что некоторые из них пытались зашить или прижечь, но явно делали это на скорую руку, не особо заботясь о последствиях.

Столь жуткого зрелища он не видел уже очень, и очень давно! В этот момент мужчина даже пожалел о своём отношении…

— Черт… извини парень… — еле слышно сказал он, выливая на него ушат воды…

Сам процесс казался мерзким, но мужчина добросовестно выполнил свою работу, даже частично обработав узнику раны. Почему-то сейчас, он чувствовал себя обязанным это сделать!

Однако на его помощь тот никак не отреагировал, просто безразлично смотрел в потолок.

Наспех протерев его тряпкой, мужчина накинул на парня новую рубаху, и с трудом, но одел и штаны с мягкими сапожками.

Теперь, оставалось только отвести его к магу, и дело сделано. Но для начала, оставив парня в одной из пустующих камер на верхнем этаже, он поспешил наружу с докладом.

…

— Господин маг! — прозвучал его дрожащий голос, едва он приметил в саду скучающий силуэт Фрейзера. — Господин маг, я выполнил ваше поручение!

— Молодец Ральф. Приведи его ко мне, — похвалил он мужчину, хоть и не чувствовал к нему никакой благодарности.

Сейчас все его мысли были заняты другим — медленно двигаясь к беседке, он прокручивал у себя в голове встречу, отголоски которой не покидали его мысли вот уже несколько дней подряд.

* * *

По завершению очередного круга пыток и истязаний, Фрейзер отправился к себе в покои. Шел медленно, с ленцой — в последнее время он без остатка отдавал всего себя работе.

Но даже у него был предел:

— Устал… — вяло прошептал маг, оставив позади узкий коридор, который вел его к старой лаборатории. Туда он ходил практически каждое утро, но как бы ему не хотелось, еще пара дней, и придется заканчивать — времени на