Эриган. Черта - Эндрю Миллер

На том и решили.

* * *

Последующие три дня, они провели в городе. Жили в особняке, отдыхали, охотились — у озера обитала и вполне привычная для взора дичь, так что проблем с пропитанием у них не было. Фрейзер тем временем вполне успешно разработал контрмеры для погубившей город формации. После чего, полностью ее обезвредил.

Не без участия Битрима, но, тем не менее — больше проблем от нее точно не будет.

Дальнейший путь простирался в сторону юго-запада. По прикидкам мага, в течение недели, они должны были полностью обогнуть лес, и впритык приблизиться к первой точке, отмеченной им на картах. Что там, знал только он один, но судя по скудным слухам, где-то там располагалось древнее поле брани. Место, у границ которого, можно было найти множество интересных артефактов!

Но если Вик не ошибался — Фрейзера подобным не заинтересуешь. Если они туда и пойдут, то только за тем, что скрыто в его глубинах.

Он долго сомневался, но все же спросил об этом у Битрима. Выцепить его удалось только на второй день с момента отбытия, но все же… его, правда, озвученный вопрос совсем не удивил, однако сразу отвечать он не стал. Лишь ближе к вечеру, когда лагерь встал на ночлег, Битрим соизволил ему рассказать.

— Слухи не врут, Вик, — сказал он, усаживаясь рядом с ним у костра. — Однако его интересует нечто другое. Поверь мне — даже я не знаю, что именно, — в его голосе слышалось открытое недовольство, но продолжать эту тему Битрим не стал. — Однако у меня есть на этот счет кое-какие предположения. Как мне известно, в прошлом там обитал некто, из приближенных Юрга. И если я не ошибаюсь — Фрейзер желает разузнать о судьбе, постигшей этого человека. Или добраться до него, коль у него возникнет такая возможность…

Вику эта тема показалась очень интересной, поэтому он слушал молча.

Однако Битрим больше ничего рассказывать не стал. Лишь посоветовал держать ухо востро и не высовываться — маг по-любому возьмет с собой несколько человек, и он надеялся, что Вик не войдет в число этих «избранных». Не факт, что Фрейзер не обменяет в процессе их жизнь на свою собственную.

Тогда Вик только кивнул, прекрасно осознавая всю серьезность сказанного. И его уверенность в этом решении только крепла. Вплоть до того момента, пока Фрейзер не соизволил с ним побеседовать. Это известие опустило его моральный дух ниже плинтуса — он уже знал, что его ждёт.

И реальность его не разочаровала…

— Привет, Вик. Проходи, — поманил его маг, указывая на обратную сторону походного столика. Обессиленно выдохнув, он подчинился, усевшись напротив Фрейзера. — Не напрягайся ты так. Ничего плохого я делать не собираюсь, — лёгкая улыбка на лице вряд была искренней, но Вик предпочел не обращать на это внимание.

— Что вы от меня хотели, мистер Фрейзер? — спросил Вик, уловив в его взгляде смешинку.

— О, давай без всех этих формальностей — впредь, обращайся ко мне по имени.

— Я бы с радостью, — замялся Вик. — Но вашего имени я не знаю, — стыдно признаться, но он и правда, не знал. Да и кто в лагере обращался к нему по имени? Без приставки господин, мистер или учитель? Ничего удивительного, что он не знал, да и поводов, если честно, у него никогда и не было.

— Вот как⁈ — хохотнул маг, которого неловкость Вика явно позабавила. — Зови меня — Лоран.

Слишком открытая игра мага его раздражала — к чему все эти тонкости? Но он мог только молча проглотить свое недовольство.

— Так о чем вы, Лоран, хотели со мной поговорить? — повторился Вик, уставившись магу прямо в глаза. Приставка «вы», тому не понравилась, но поднимать этот вопрос он не стал.

— В ближайшее время я планирую кое-куда отправиться. В одно… очень интересное место. И там, мне не помешала бы твоя помощь.

— Я не думаю, что моя компания…

— Подожди, Вик, — перебил его маг взмахом руки. — Мне кажется, ты меня не правильно понял — я не спрашиваю, я — утверждаю! — повысил он голос. — Ты уже не раз и не два доказывал, что твои способности уникальны, так что я уверен — ты мне пригодишься.

— Мы отправимся только вдвоем? — раз избежать этой участи не вышло, оставалось только смириться.

— Помимо нас, пойдет ещё три человека: два моих ученика, и наемный маг. Куда и зачем — объясню на месте. А теперь проваливай! — выплюнул маг, всем своим видом выражая накрывшее его недовольство.

Вот только его слова никак не вязались с реальностью — на лице играла самая настоящая, самодовольная улыбка.

…

Покинув палатку, Вик был… словно в воду опущенный. О чем ему вскоре сказал и Битрим. Однако в его словах не было издёвки, только прямая констатация факта.

— Всё-таки он тебя вынудил, — покачал он головой.

— А разве, у меня был выбор? — удивился Вик

— Был. Ты — под моей ответственностью, поэтому свободен в решениях. Он бы не смог тебя к чему бы то ни было вынудить, не согласись ты с его требованием, — эти слова окончательно его добили. Это ж надо было — так опростоволоситься?

Но кто же знал? Битрим ему об этом не говорил, да и есть ли уже в этом смысл? Здесь — их жизни зависят от Фрейзера и принятых им решений.

И никак иначе!

На этой ноте, обсуждение насущных проблем завершилось. Времени у Битрима было мало, поэтому перед уходом он лишь коротко обрисовал дальнейшие планы, поинтересовался его успехами, и посоветовал сфокусироваться на освоении теневого искусства. Даже малая доля понимания, позволит ему значительно повысить свои шансы на выживание.

Этим он и занялся — сами знания были пред ним, как открытая книга, бери, и вникай. Знать бы только, правильно ли он движется…

Так прошло все утро, вплоть до обеда. Остаток же дня он провел за размышлениями — ничего другого в голову не лезло. Какая тут могла быть работа над собой⁈

Следующий день тоже не принес с собой особого прогресса, хорошо хоть мысли удалось привести в порядок. Невесть что, но тоже неплохо. Единственное, что действительно радовало, так это более тесное знакомство