Эриган. Черта - Эндрю Миллер

— Даже не представляю. Может учитель что-то знает… — ответил тот, двинувшись вдоль алтаря. — Вик, иди сюда!

— Что там? — спросил он, заметив в его глазах азартный огонек.

— Сам посмотри! — сделав шаг назад, Георг указал рукой на старые письмена, оставленные чей-то рукой на обратной стороне алтаря. Судя по всему, это был древний язык, но Вику казалось, что он в состоянии его прочесть — нужно только захотеть, приложить чуточку усилий…

— Ты чего застыл? — толкнул его Георг, разорвав накатившее на разум чувство.

— Да так… — как ни странно, сейчас древнее писание казалось ему просто набором непонятных символов.

— А это что? — мазнув рукой по тонкому слою пыли, он указал на след, оставленный кем-то на полу. — Это были наши? — естественный вопрос Георга не нашёл у него подтверждения. След точно не мог принадлежать человеку, да и босиком здесь никто бы не расхаживал.

— Не думаю, — ответил Вик, настороженно вглядываясь в цепочку следов, присутствие которых раньше заметить не удавалось. И вели они в сторону одной из колонн…

— Проверим? — неуверенно спросил Георг, окинув взглядом стену, в которую упирался последний след. И не дожидаясь ответа, зашагал в ее сторону, одним движением схватившись за висящий там светильник. Секундный скрип — и где-то внутри стен практически неслышно щелкнуло, отворив пред ними потайную дверь. — Ничего себе!

— Я точно туда не пойду! — заверил Вик, однако тот его уже не слушал, с диким огоньком в глазах бросаясь в темный проход. — Ты куда? — только и успел он окликнуть парня, как тот уже растворился внутри.

Ситуация повторилась — идти за ним не хотелось, но и бросать тоже. Проклиная того на чем свет стоит, он двинулся вслед за Георгом.

Впереди было темно, и только где-то впереди, удавалось уловить слабый проблеск света. Двигаясь к нему, Вик стал медленно спускаться по старым, затертым ступеням, которые лишь спустя два десятка шагов, вывели его к просторному залу. Едва освещенный узкими бойницами под потолком, он был практически пуст.

В глаза бросался только большой, в два человеческих роста гроб! Георг уже стоял рядом с ним, с интересом изучая разбросанные у его подножья останки.

Однако Вика интересовали только оплетающие гроб символы и странный рисунок на стенах.

— Ты только посмотри на это! — воскликнул Георг, старательно подзывая его к себе. — Это же самая настоящая гробница! Вон сколько сокровищ!

Вик и сам это понял — по всему периметру комнаты, ровными кругами были рассыпаны различные сокровища и артефакты. Но они явно лежали здесь не просто так — слишком правильные линии, слишком ровный рисунок… Чего?

Ощущая внутри тревогу, Вик сделал пару шагов назад — даже предупредить товарища не рискнул! А тот бы и не послушал…

Что-то, нашептывая себе под нос, он с полной уверенностью шагнул к сокровищам: откинул назад мешающую перевязь с мечом, сел на корточки и протянул руку к интересующей вещице.

При виде его безрассудства, Вика буквально прошиб холодный пол — хотелось броситься прочь!

Но он не позволил себе этого сделать — едва Георг поднял с пола покрытый письменами кругляш, как округу залила яркая вспышка, породив на свет маленькое, безобидное зернышко света. Теплое и нежное, оно казалось ласковым солнышком, однако его мощь была подавляющей — их буквально припечатало к полу!

Ни пошевелится, ни двинуться. Вик мог только смотреть. Смотреть на то, как беспечность Георга обернулась его смертью!

Он даже моргнуть не успел, как того разорвало на части, окатив стены и пол теплым дождем из плоти и крови!

Страшась привлечь к себе чужое внимание, Вик только молча взирал на жуткую магию. Но после смерти Георга, яркое зёрнышко банально рассыпалось искрами, мгновенно впитавшись в каменный пол.

В этот раз, смерть его миновала…

Но надолго ли?

Боясь пошевелиться, Вик ещё какое-то время неподвижно стоял на месте: смотрел, вникал, ощупывал подземный зал взглядом. Но неясная структура на полу, словно насытившись жертвой, больше никак себя не проявляла.

Шаг.

Вик сделал первый шаг, затем второй, медленно, но уверенно отступая назад. И лишь когда очертания гроба скрылись из виду, он позволил себе обернуться и убежать.

Прочь — из подземелья, из церкви, из города. Но ему не дали. Снаружи уже ждала делегация во главе с Фрейзером, который… потребовал объяснений.

* * *

— Сюда, — сказал Вик, указав рукой на тайную комнату. Возвращаться сюда не хотелось, но выбора у него не было — после того, как он рассказал о случившемся, его буквально силком притащили обратно!

К этому моменту зал уже был исследован вдоль и в поперек, но ничего примечательно больше найти не удалось — ни тайников, ни скрытых дверей. Только зияющая холодным мраком арка прохода в подземный зал.

Но при виде уходящего под землю прохода, Фрейзер только хмыкнул. Казалось, что подобными делами он занимался каждый божий день.

Вик мог только позавидовать, всеми силами желая вернуться обратно в лагерь и смыть с себя чужую кровь.

…

Спустившись вниз, Фрейзер, первым делом, просканировал пространство специальным артефактом — делать это своими силами было чревато. Но помимо мертвого рисунка на полу и святых мощей внутри гроба, обнаружить ничего не удалось.

Это наталкивало на определенные мысли, однако озвучить их Вик не успел.

— Судя по всему, здесь располагалась защитная формация, — сказал Фрейзер, задумчиво изучая структуру магического рисунка. — Но направлена она была на сдерживание монстров… вот только здесь, — указал он на одно из скоплений костей. — Здесь и здесь — рисунок был умышлено нарушен. Или изменён? — спросил он сам у себя.

Как ни странно, Вика его монолог не удивил — после ухода древних, многие города и села остались за Стеной, оберегая свой дом всеми доступными способами. Сил на это хватало — маги прошлого были на порядок сильнее, да и каждый воин стоил десятка современных.

Однако и они сталкивались с серьезными проблемами.

Впервые об этом услышав, Вик был крайне удивлен, но причин сомневаться в рассказе мага, у него не было — они не раз и не два проходили мимо разоренных и просто покинутых деревушек. И покинули их, явно не две и не три сотни лет назад.

— Вот оно! — привлек его внимание маг. — Защитная формация была записана от святых мощей, но кто-то намерено перенаправил ее по ложному пути. Изменение несущественное, однако