Имидж старой девы - Елена Арсеньева

Этот эпитет ему всегда казался не столько обозначением некихфизических болячек, сколько моральных качеств. Для полунемца Александра Бергераслово «шелудивый» являлось почему-то синонимом слова «пакостный»… В какой-тостепени он был прав, и прибывшая милицейская бригада подтвердила его самыенаихудшие опасения. Ребята были в подпитии, но это еще полбеды. Гораздо хуже,что им хотелось выпить еще и как можно скорей, а тут пришлось тащиться навызов, какой-то труп осматривать, показания снимать… Бергер сильно подозревал,что, не очутись он на месте в момент прибытия этих ухарей, не придержисвидетеля, который вдобавок оказался на редкость законопослушен, оперативнаягруппа не погнушалась бы затолкать труп в машину и, отъехав буквально на двадесятка метров, выкинуть его снова в укромном уголке, а потом отправитьсявосвояси, сообщив дежурному, что вызов был ложный. Ровно в двадцати метрахнаходится только улица Белинского и, если пересечь трамвайные пути, начинаетсядругой район – Советский. И головная боль в виде неопознанного трупа теперьпринадлежала бы соседям. А наши мальчики могли бы ехать дальше – в поисках«святого источника».

Такое, между прочим, не раз случалось раньше. И понятно, чтопосле этого шансы на поиски преступника практически сходили на нет.

Ох как они поджали губы, когда Бергер назвался! Ох какиестали корчить рожи, услышав, что он бывший следователь, вдобавок – районнойСеменовской прокуратуры! О своем переходе в разряд загадочных личностей,именуемых частными детективами, Бергер пока не стал говорить, чтобы пресечьград издевок, которые в этом случае на него непременно посыпались бы. Просто,чтобы предупредить вопрос, почему простился с прокуратурой, сухо сообщил, чтоушел с работы после тяжелого ранения. И показал удостоверение инвалида второйгруппы.

После этого бригада «ух» стала вести себя повежливей:примерно так, как нормальные люди ведут себя с шизофреником, который одержимманией преследования.

Какой труп? Где вы видели труп?! Ах да. В самом деле, вотон… Ну и что? Почему это вас так волнует? Мало ли трупов на улицах валяется!Лежит себе, никому не мешает, особенно в этот тихий ночной час, в этойуединенной аллейке. Кстати, с чего вы взяли, что здесь налицо убийство, а неэлементарный несчастный случай? Признаков насильственной смерти не видно (ниножевых ран, ни следов выстрелов, ни странгуляционной борозды), скорей всего,неизвестного настиг приступ астмы. Он упал, ударился головой об асфальт, послечего и наступила смерть.

Тут возмутился хозяин Финта. Все-таки чувство гражданскогосамосознания было в нем развито очень сильно! И он снова стал кричать проженщину, которую сначала обнимал труп, а потом…

А потом, после этого и в самом деле неудачного выражения,опергруппа просто-таки попадала от смеха. Начались хиханьки да хаханьки поповоду некрофилии и прочих сексуальных издержек.

Бергер стоял, молча слушал и жалел – давно он с такой силойне жалел ни о чем! – что не прошел сегодня по другой аллее. Что вообще свернулв это проклятое место – бывшее кладбище, чьей-то административной прихотьюпревращенное в парк: одно из самых зловещих и неприятных мест в городе. Деревьяздесь вымахали под небеса, а оттого в аллеи никогда не проникало солнце, здесьвсегда стояла промозглая сырость.

– Не слабая бабенка оказалась! – сказал шофер, который тожепринимал участие в общем веселье. – Так сказать, убийство на почве личныхнеприязненных отношений. Ка-ак толкнула любовничка – ему и каюк! Не баба, аИлья Муромец. А я недавно в газетке читал, что на одного парня упала со столастриптизерша и задавила его грудями. Насмерть! Может, и здесь такой же фактналицо?

– Никто никого не давил! – начал было объяснять свидетель. –Она просто махнула рукой…

Он показал – как именно – и чуть не угодил по морде своемупсу, который в это самое мгновение подбежал к нему и сделал стойку, держа взубах мужскую барсетку.

Все это время Финт то терся о колени хозяина, тонедружелюбно принимался обнюхивать полупьяных ментов, то вдруг начинал нарезатькруги по аллеям. И где-то наткнулся же на эту барсетку! Все-таки его старанияувенчались успехом. Это вам не грязный конверт, отсыревшая газета и пустаяпачка сигарет. Это…

Хозяин Финта машинально поднял находку и так же машинальнооткрыл «молнию». Достал согнутую вдвое пачечку купюр, потом развернул паспорт.

– А ну, дайте сюда, вдруг это вещь убитого! – приказалначальник группы, и свидетель, спохватившись, что и в самом деле занялся несвоим делом, протянул барсетку и открытый паспорт почему-то Бергеру.

Тот взглянул на фотографию владельца – и даже головойпокачал от удивления, поняв, что это лицо он уже видел раньше. Именно его: справильными чертами, вполне симпатичное, а на чей-то взгляд, может быть, дажекрасивое, хоть и чуть полноватое. Это был мужчина немного за сорок, с волосами,зачесанными назад, что придавало ему слегка напыщенный вид. Да, именно еговидел Бергер совсем недавно, а точнее – неделю назад, на открытии сезона воперном театре. Он терпеть не мог драматические спектакли, но отчаянно любилоперу и балет, и когда, волею обстоятельств, переселился из Семенова в НижнийНовгород, чуть не все вечера проводил в оперном, который был здесь и в самомделе недурен. И вот на первой в новом сезоне постановке «Лебединого озера» –своего любимого балета – Александр Бергер и стал невольным свидетелеммаленького происшествия, которое и озадачило, и насмешило его.

Место у него было в двадцатом ряду. Бергер всегда старалсявзять билет как можно дальше от сцены: чтобы не слышать стука пуантов одеревянный настил, а главное – не видеть ленточек, которые обхватывают ногибалерин, поддерживая эти самые пуанты. Причиной этому было неприятноепроисшествие, виденное им еще в детстве: у одной балерины из кордебалетаразвязалась ленточка в момент фуэте, и бедняжка грохнулась так неэстетично, чтозал невольно разразился хохотом. И хотя ее унесли со сцены со сломанной ногой,зрители с трудом сдерживали смешки в течение всего спектакля. С тех пор Бергерна эти завязки смотреть не мог. Их вынужденное созерцание портило ему всеудовольствие от представления! Именно поэтому он садился подальше от сцены, ачтобы как следует рассмотреть хорошенькие личики и стройные фигурки балерин,брал у контролеров бинокль.