Утраченный символ - Дэн Браун

«Почему Питер не отвечает? — подумала Кэтрин, нажав„отбой“. — Где он?»

Три года подряд Питер Соломон приезжал на еженедельныевоскресные встречи первым. Так повелось в их семье: перед началом новой неделиКэтрин проводила вечер с братом, чтобы не терять связь и держать его в курсеисследований.

«Он никогда не опаздывает, — подумала она. — Ивсегда берет трубку». Хуже того, она даже не знала, что ему сказать, когда онприедет. «Как спросить о том, что я узнала?»

Ее ритмичные шаги отдавались в стенах коридора, прозванногоУлицей. Подобно позвоночнику, он проходил через все здание ЦТП и соединял пятьотсеков гигантского хранилища. В сорока футах над головой пульсировалакровеносная система — оранжевые вентиляционные трубы, по которым циркулировалитысячи кубических футов очищенного воздуха.

Обычно, пока Кэтрин шла по коридору длиной в четверть мили,ритмичное «дыхание» вентиляционной системы успокаивало ее, однако сегодня звуквыбивал из колеи. То, что она узнала о брате, встревожило бы кого угодно, ноПитер был ее единственным родственником, и потому его скрытность особеннозадела Кэтрин.

Питер всего раз в жизни что-то от нее скрыл… чудесную тайну,спрятанную в конце этого коридора. Три года назад брат провел Кэтрин по Улице ипознакомил ее с ЦТП, гордо показав ей несколько самых необычных экспонатов:метеорит с Марса ALH-84001, рукописный пиктографический дневник индейскоговождя Сидящего Быка, коллекцию запечатанных воском банок с экземплярами,собранными самим Дарвином.

Когда они проходили мимо массивной двери с небольшимоконцем, Кэтрин мельком заглянула внутрь и изумилась:

— Это еще что?!

Питер хохотнул и зашагал дальше.

— Третий отсек. Мы называем его «Мокрым». Необычноезрелище, а?

«Скорее, ужасающее».

Кэтрин поспешила за Питером. Она словно попала на другуюпланету.

— На самом деле я хотел показать тебе Пятыйотсек, — сказал брат, ведя ее по бесконечному коридору. — Его мыпостроили в последнюю очередь. Через пять лет туда перевезут экспонаты иззапасников Национального музея естественной истории, а до тех пор, как тыпонимаешь, отсек пустует.

— Тогда зачем мы туда идем? — удивилась Кэтрин.

Серые глаза Питера озорно вспыхнули.

— Я подумал, раз он никому не нужен, им можешьпопользоваться ты.

— Я?

— Ну да. Тебе не помешает специальная лаборатория, гдеможно провести теоретические эксперименты, над которыми ты работала стольколет.

Кэтрин потрясенно воззрилась на брата.