Виртуальное убийство - Мартин Нильс

Картер никогда не останавливался здесь. Слишком явственно ощущалось давящее молчание этих каменных глыб. Здесь не нужны были никакие шлемы и цифровые иллюзии, чтобы понять, как легко и внезапно реальность способна разрушить привычное течение жизни.

Картер машинально прибавил газу, стараясь поскорее проехать это место. Он въехал в Блэймор — соседний с Колеманом городок — именно здесь находилось областное отделение федеральной полиции. Припарковавшись, детектив первым делом прочитал сообщение от Эрин:

“В Штатах — самоубийства с огнестрельным оружием. Информации крайне мало. Торонто — смертельный приступ астмы или аллергии. Ингалятор находился рядом. У человека, по словам родственников или друзей, был очень сильный эмоциональный стресс и он не смог его найти, будучи в шлеме. Может быть и правда несчастный случай. Инвермир. Вот тут интересно. Потерпевшая упала с лестницы. Тоже списывают на несчастный случай, но мне это не нравится. Продолжаю копать.”

Картер убрал смартфон, вышел из машины и направился ко входу в здание.

Сержант федеральной полиции Николас Косинский встретил детектива из Калгари несколько настороженно. После обмена дежурными приветствиями, он спросил:

— Мне сказали, что вас интересует дело Дэвидсона?

— Это тот парень, который умер в шлеме виртуальной реальности? — уточнил Картер.

— Да, — кивнул сержант. — Не знаю, честно говоря, зачем оно вам понадобилось. Дело закрыто, там все чисто — Дэвидсон страдал какой-то формой, эээ… кардио…

Он открыл папку с делом, лежащую на столе, вытащил заключение коронера и прочитал:

– “Умерший имел документированное состояние — острая сердечная недостаточность… Непосредственно перед смертью наблюдался резкий эмоциональный стресс. Токсикологические и патологоанатомические исследования подтвердили, что смерть наступила естественным образом. Повреждений внешнего характера не обнаружено…”

Он оторвался от документа и подытожил:

— Короче, сердце Дэвидсона не справилось.

— Несчастный случай? — спросил Картер.

Косинский закрыл папку.

— Стопроцентный, как сказал медик. Так чем вызван ваш интерес?

— Я расследую убийство, — начал объяснять Картер. — Убитый тоже найден в шлеме. Нам, практически, не за что зацепиться. Я слышал, были еще случаи смертей во время сеанса Eternis. Наш эксперт считает, что может быть какая-то связь…

Косинский скептически хмыкнул.

— Между вашим убийством и слабым сердцем Дэвидсона?

— Я понимаю, все это звучит нелепо, — Картеру вдруг стало неловко. Действительно — может он и правда ехал два часа зря и теперь просто отвлекает людей от работы своими догадками? Но, вспомнив указания Сандерса, вздохнул и продолжил.

— Вы, случайно, не задумывались, — спросил он, уже зная, что вряд ли услышит внятный ответ, — что именно Дэвидсон мог увидеть в шлеме, что вызвало такой всплеск адреналина?

Сержант развел руками.

— Да, в принципе, все, что угодно. Дэвидсону было больше шестидесяти. Пару месяцев назад он потерял жену, которую, собственно, и “видел” в шлеме. Что она ему там сказала… может, они поссорились? Я слышал, эта Eternis воссоздает образы очень достоверно…

— У него было завещание? — прервал Картер.

Тот сразу понял к чему клонит детектив.

— Было. Все имущество он поровну разделил между двумя взрослыми детьми. Я их знаю — успешные, вменяемые, причин желать отцу зла у них точно не было.

Картер кивнул.

— Понятно. Можно у вас попросить копию заключения? Мой инспектор пришлет официальный запрос, если нужно…

— Без проблем, — с готовностью отозвался сержант. Он немного сменил тон: калгариец ни на чем не настаивал, не конфликтовал. Это вполне устраивало Косинского.

— У этого Дэвидсона были друзья? Он общался с соседями?

Сержант на мгновение задумался.

— Его ближайшего друга и партнера по покеру зовут Рэй Миллер. Примерно того же возраста. Именно он нашел тело и вызвал нас.

— Я бы хотел с ним поговорить, если вы не против.

— Я это предвидел, детектив, — кивнул сержант. — Уже договорился о встрече.

Картер не удивился такой предусмотрительности. Он уже понял, что Косинский из тех, кто предпочитает держать все под контролем. А может, просто не хотел, чтобы чужой детектив расспрашивал свидетеля без его ведома, что вполне объяснимо. В любом случае, встречу с Рэем Миллером уже организовали, и это позволило сэкономить Картеру немного времени.

Сержант сказал, что отвезет его сам. Картер не возражал — он хотел немного передохнуть от вождения на длинные расстояния. Оба полицейских вышли на улицу, сели в служебный “Форд” — чистый, с чуть приторным запахом нового пластика. Сержант вырулил на хайвей. Картер сидел рядом, безучастно глядя в окно на лесистые склоны, откуда по ночам, наверное, нередко выходят олени.

До Колемана было минут десять-пятнадцать, не больше. В кабине повисло молчание. Радио было выключено, тишину нарушали лишь шуршание шин и гудение кондиционера. Картер не торопился начинать разговор. Он по опыту знал — в таких случаях тишина сама по себе способна сказать многое.

Сержант все же нарушил паузу первым.

— Хотел вас предупредить, — негромко произнес он, не отрывая взгляда от дороги. — Миллер… немного не в себе с тех пор, как все случилось. Он был близок с Дэвидсоном, чуть ли не каждый день виделись.

Картер кивнул, не перебивая.

— Он очень тяжело это принял, — продолжал Косинский. — И теперь… ну, вы сами увидите. Он пытается во всем обвинить технологии. Этот шлем, виртуальные образы… Но в его возрасте, знаете, все, что непонятно, — враг. Он живет в мире старых, привычных ему вещей. Покер, телевизор, собачка. А тут — такая штука…

Он замолчал, будто проверяя реакцию собеседника. Картер повернулся к нему, помолчал несколько секунд, потом спросил:

— Может быть, он, по-своему, прав?

Сержант пожал плечами — не то в знак сомнения, не то просто отмахнувшись.

— У нас был осмотр, медэкспертиза. Вы сами видели: все чисто. Инфаркт на фоне хронической недостаточности. Никаких следов насилия, никаких повреждений. А шлем… даже дети, играя в компьютерные игры, испытывают сильные эмоции. Что уж говорить о старике с больным сердцем…

Картер ничего не ответил и отвернулся. До Колемана оставалось совсем немного.

***

Рэй Миллер жил в одноэтажном доме на окраине, отделенной от остального города железной дорогой. Косинский остановил машину у кромки дороги и заглушил мотор.

— Приехали. — Он повернулся к Картеру. — Пойдем?

Картер чуть помедлил с ответом.

— Я вполне могу справиться один, — заметил он, потянувшись к дверце “Форда”. Сержант словно ждал этого.

— Извините, детектив, — твердо ответил он. — Пока вы в моей юрисдикции, я бы предпочел присутствовать при разговоре. Без обид.

Картер с пониманием кивнул.