Обратный отсчет - Фиона Келли

Мэдди, поставив свою «Веспу», забралась в кабину фургона и устроилась сзади.

— За нами весь день будут следить из автомобиля. — Девушка достала сотовый телефон. — Сейчас я позвоню им. Где нас ждать?

— Возле Кенсингтонского парка есть бойкое местечко, — ответил Лайэм и поглядел на часы, — скажи, мы будем там через двадцать минут.

Мэдди передала его слова детективу-инспектору, возглавлявшему группу поддержки.

— Они буду нас ждать и позвонят в местный полицейский участок. — Она улыбнулась юноше: — Теперь мы сделали все, как положено.

Лайэм выехал со склада. Они медленно двигались проулками, выходящими на ведущее в самый центр Лондона Западное шоссе.

— Сегодня мы их прищучим, — посмотрев на юношу, промолвила Мэдди.

— Как пить дать, — ответил Лайэм и взглянул на нее. — Когда ты их поймаешь, тебе ведь не будет нужды разъезжать со мной, верно?

— По правде говоря, нет.

— Я так и думал.

Между ними воцарилось молчание.

Мэдди бросила на Лайэма долгий взгляд.

— Ладно, — наконец промолвила она. — Будет вот как. Ты спрашиваешь, занята ли я чем-нибудь в пятницу вечером. Я отвечаю «нет». Тогда ты интересуешься, а не люблю ли я посещать клубы? И я отвечаю «да, но только с тем, кто мне по душе». А затем ты предлагаешь мне сходить куда-нибудь. Ясно?

— Ясно, — рассмеялся юноша.

Все произошло в мгновение ока. Откуда ни возьмись вперед выскочила машина и, визжа тормозами, развернулась боком к ним.

— Лайэм, берегись! — воскликнула Мэдди.

Юноша крутанул руль в сторону. Фургон накренился, подпрыгнул и выскочил на тротуар.

До сих пор девушка не обращала внимания, где они едут. Однако теперь, увидев узкий проулок с возвышающимися вокруг стенами, она поняла, что лучшего места для засады и не придумаешь.

Лайэм до отказа вдавил тормозную педаль в пол. Фургон с пронзительным визгом остановился в нескольких сантиметрах от вздымающейся ввысь стены.

Серая четырехдверная машина преграждала им проезд. Ее дверцы открылись, и из салона вылезли четверо мужчин. Мэдди увидела в их руках бейсбольные биты, и тошнотворный страх подкатил к горлу.

— Назад! — крикнула она юноше. — Быстро!

Лайэм, дергая тяжелые рычаги, отчаянно пытался дать задний ход. Но было слишком поздно. До слуха Мэдди снова донесся визгливый скрип тормозов. Она обернулась: сзади им преградила путь вторая машина.

Они оказались в ловушке.

Схватив сотовый телефон, девушка быстро набрала номер конторы.

Внезапно возле ее дверцы выросла фигура мужчины. Мэдди попыталась закрыться на замок изнутри, но опоздала — дверца распахнулась. Просунувшаяся внутрь рука стиснула кисть девушки. Стальные пальцы вырвали трубку из ладони. Рука согнулась и резко дернулась — в воздухе завертелся телефон. Ударившись о стену, он разлетелся на части.

Когда Мэдди вытаскивали из кабины, она слышала звон разбитого стекла, о металл лязгали и гулко били бейсбольные биты.

Ее бросили на землю. Один из налетчиков склонился над ней. Обеими руками он держал биту и, осклабившись, пристально смотрел на девушку. Весь его вид говорил: «Только шевельнись — и схлопочешь!».

Мэдди лежала неподвижно. Сердце учащенно билось.

Юноша сопротивлялся двум вытаскивающим его из кабины мужчинам.

— Лайэм! — закричала Мэдди. — Прекрати!

Юноша, тяжело дыша, повис на руках налетчиков. Он не столько испугался, сколько разозлился.

— Не трожь ее! — крикнул он. — Не прикасайся к ней!

Главарь налетчиков, подойдя к юноше, потрепал того по щеке.

— Заткнись, — велел он, а затем обратился к своим приятелям: — Ладно, ребята, за работу.

Лайэма поволокли к тому месту, где лежала Мэдди. Девушка попыталась было встать на ноги, но тип, стоящий над ней, недовольно проворчав, ударил ее тупым концом биты прямо в живот. Несильно. Просто предупредил, что ожидает ее, если она не будет паинькой. Лайэма бросили рядом с ней, и их взгляды встретились. Она увидела его полные тревоги глаза.

— Со мной все в порядке, — нежно промолвила девушка. — Прошу, лежи смирно. Мы бессильны.

Двое громил караулили Лайэма и Мэдди. Их главарь, куря сигарету, стоял в стороне. Двое других калечили фургон.

Летели осколки стекла. Гнулся металл. Резались шины. Задняя дверь фургона была взломана, и все, что было внутри, выброшено на улицу и растоптано ногами.

Внутри фургона был спрятан небольшой черный ящичек — панель управления видеокамерой и микрофонами. На нем находились тумблер и лампочка. Когда оборудование работало, она горела.

Однако Мэдди не успела включить аппаратуру, даже нажать кнопку тревоги, так быстро на них напали. И в УПР не имели ни малейшего представления, что произошло.

Главарь бросил сигарету на землю и растоптал окурок каблуком.

— Ладно! — крикнул он своим людям. — Хватит.

Те остановились. Они тяжело дышали, хватая воздух ртом, и биты чуть не падали у них из рук.

Главарь, подойдя к Лайэму и Мэдди, склонился к ним и бесстрастно посмотрел им в глаза.

— Видите? — спросил он, указав на покореженный фургон. Его голос был тих и спокоен. — В следующий раз то же ожидает и вас.