Дорога дьявола - Роберт Брындза

– Мы что, всерьез можем подумать, что трехлетний ребенок стал бы бродить здесь ночью в одиночестве? Я бы побоялся выйти из палатки, чтобы пописать.

Кейт кивнула. Это была разумная мысль.

– Джин и Чарли спали в своей палатке под деревом. Расстояние между двумя палатками не такое уж большое. Джоэл и Бекки установили свою рядом с машиной у основания Тора.

Она достала свой телефон и нашла фотографии, сделанные Джин. Тристан подошел поближе и вгляделся в экран. Одна из них была сделана с того места, где они сейчас стояли. Под деревом стоял маленький зеленый купол палатки, а ближе к камере, рядом с Тором и машиной Джоэла, – такой же купол синего цвета.

Кейт прикинула, что лужайка между деревом и Тором была шириной метров двадцать. Почти стемнело, и звезды ярко сияли на небе. Луна освещала участок земли между Тором и деревом бледным светом.

– Чарли было бы легко дойти до палатки своих родителей, – заявила Кейт.

Они подошли к дереву. Это заняло около двадцати секунд. Казалось, что огромные ветви старого дуба, сучковатые и голые, шевелятся и пытаются окружить их.

– Меня это немного пугает, – проговорила она, поднимая глаза. – А мы, между прочим, вдвоем. Знаешь, ты все же прав, не думаю, что трехлетний ребенок захотел бы пересекать даже такой небольшой участок посреди ночи, не говоря уже о том, чтобы спускаться к реке.

В тишине заскрипели ветки, и где-то вдалеке ухнула сова.

– Конечно, – согласился Тристан. – Но что, если он был храбрым малышом?

– Допустим. Джин сказала, что, когда она укладывала Чарли спать, едва стемнело. Она вышла из палатки, когда он заснул, чтобы выкурить сигарету. Именно тогда она услышала голос Деклана, зовущего ее с вершины холма. Было темно, но она сказала, что светила полная луна. Это была ночь летнего солнцестояния, 21 июня, так что стемнело только после половины десятого.

– Эд сказал, что Джоэл позвонил в полицию в четыре утра, а пропажу Чарли они обнаружили в два часа ночи, – вспомнил Тристан.

– Получается разница в пять часов. Джин лжет нам о том, как долго она была на вершине холма с Декланом? – спросила Кейт.

– Джин услышала голос Деклана на вершине холма, когда была здесь, под деревом. Это означает, что Чарли мог проснуться чуть позже, выйти из палатки и тоже услышать, как Джин разговаривает с Декланом, и просто пойти на ее голос.

Кейт кивнула.

– Вот тогда-то он и мог заблудиться. Он мог свернуть не туда, миновать эти валуны и оказаться у реки.

Вересковая пустошь вокруг них теперь была темной. Они могли различить лишь слабый оранжевый свет, зарево над городами и деревушками по другую сторону Дартмура. Кейт заметила вдалеке слабо светящиеся окна дома. Он не был частью города или деревни – это был одинокий дом на пустоши. Кейт вздрогнула и скрестила руки на груди.

– Нам нужно поговорить со всеми, – решил Тристан. – С Джин, Джоэлом… Декланом, если сможем его найти. О, и с Сэди, помощницей адвоката. Она подруга Джин, и она явно любит поговорить.

– На завтрашнее утро мы записаны в архив Эксетера, – ответила Кейт. – Я хочу просмотреть все, что написано в прессе об этом деле, прежде чем мы начнем общаться с этими людьми. Пойдем?

– Да, – сказал Тристан, дрожа от холода. – Давай убираться отсюда.

Глава 14

На следующий день рано утром Кейт и Тристан приехали в архивное бюро Эксетера. Оно располагалось в крыле Эксетерского собора, и в это июньское утро там царили тишина и умиротворение. Кейт любила запах книг – эту смесь ароматов сухости и пыли, клея и легкой плесени.

– Мы хотели бы получить доступ к микрофильмам местных газет, – попросила Кейт, когда они с Тристаном зарегистрировались.

– Вы хотите посмотреть их за какой-то период или в какой-то конкретной газете? – уточнила молодая женщина за стойкой регистрации. В Девоне и Корнуолле было немало местных газет.

– Не могли бы мы начать с июня по август 2007 года, а затем, пожалуйста, с мая по июнь 2014-го? – Кейт порылась в сумке и достала список из пятнадцати местных газет.

Женщина за стойкой приподняла бровь.

– Хорошо, но на сбор информации может потребоваться некоторое время, – сказала она.

Кейт нравилось работать с аппаратом для микрофильмов. В них было что-то надежное и незыблемое. Информацию в интернете можно было изменить или стереть. Да, микрофильм можно было сжечь, но он оставался неизменным и его нельзя было редактировать. Ей было комфортно работать с этими пленками.

Кейт и Тристан сидели бок о бок за двумя машинами, расположенными в задней части архивного отдела, у стены за длинным рядом полок со справочниками по юриспруденции.

– Это все, что у нас есть на этот период, – проговорила сотрудница архива, возвращаясь с пластиковым контейнером, в котором лежали крошечные коробочки с рулонами микрофильмов. – С записями за май-июнь 2014 года, которые вы просили, ситуация немного неоднозначная. Довольно много изданий из списка, который вы мне дали, теперь доступны в интернете на веб-сайте Devon Live.

– Хорошо, спасибо, – кивнула Кейт.

Они запросили архивные документы за 2014 год, чтобы узнать, было ли что-нибудь написано о самоубийстве Бекки Джулингс. Они разделили стопку коробок с микрофильмами и начали просматривать. Местные газеты выходили еженедельно, поэтому они начали с даты выхода первого номера после того, как Чарли пропал 21 июня 2007 года.

У них уже была пара газетных вырезок от Джин, но Кейт хотела посмотреть, как местные новости освещали факт исчезновения Чарли.

В местных новостях было больше нюансов и больше деталей, которые часто опускались в общенациональных газетах, где место стоило дорого. Они искали имена сотрудников полиции, служб экстренного реагирования и всех остальных, кто мог иметь отношение к делу.

– Нашла имя полицейского, возглавлявшего расследование. Старший инспектор полиции Дэвид Фальстаф, – проговорила Кейт.

– Вот статья от конца июня, – подхватил Тристан. – Есть еще одно имя, детектив-инспектор Льюис Тейт. – На мгновение стало тихо. Зажав ручку в зубах, он поворачивал ручку на боковой панели устройства и читал, а черно-белая газетная бумага мелькала на экране. – Инспектору Льюису Тейту было поручено организовать поиски совместно с управлением Национального парка Дартмур. Это все, что здесь написано.

Кейт порылась в сумке, нашла свой телефон и поискала информацию об этом инспекторе. Один из первых результатов вызвал у нее вздох.

– Что там? – спросил Тристан.

– Льюис Тейт сидел в тюрьме за торговлю наркотиками и кражу наркотиков из полицейского отдела хранения вещественных доказательств. В 2011 году он был осужден на шесть лет. Должно