Дорога дьявола - Роберт Брындза

Повисло неловкое молчание. Джин покачала головой и посмотрела вдаль. Кейт понимала, что то, что она скажет дальше, тоже не понравится ее собеседнице.

– За несколько недель до исчезновения Чарли Деклана Конноли застукали с несовершеннолетней девушкой в пабе.

– Это вопрос? Потому что я отослала Деклана той ночью, сразу же, как он объявился. Я не хотела иметь с ним ничего общего. То же самое я сказала и полиции.

– Но вы были вместе, и у вас были длительные отношения?

– Думаешь, это сделал Деклан? – уточнила Джин. – Похитил Чарли?

– Он был там в то время, когда пропал Чарли.

Джин нетерпеливо покачала головой.

– Полиция допрашивала его. На следующее утро его машину нашли в канаве. Он был так пьян, что был ни на что не способен. И он бы не забрал Чарли. Деклана можно назвать кем угодно, но только не…

– Убийцей детей? – закончила Кейт. Она осознавала, что говорит слишком прямолинейно.

Джин долго смотрела в землю.

– Деклана можно назвать кем угодно, но он не детоубийца. Он никчемный наркоман. Живя с ним, я была не самой лучшей матерью для Бекки. – Голос Джин дрожал, как и ее нижняя губа. – Я много чего натворила. Я этим не горжусь. В прошлом у меня были проблемы с наркотиками и алкоголем. Деклан долгое время был частью моей жизни, но к тому времени, как родился Чарли, его уже не было рядом, и я четыре года была в завязке. Клянусь жизнью Чарли, это правда! Я оставила Чарли в палатке, потому что хотела, чтобы Деклан ушел и оставил нас в покое. Я защищала малыша.

Кейт кивнула.

– Вы знаете, где сейчас живет Деклан?

– Да. Я могу дать тебе его адрес. На самом деле мы не общаемся. – Джин посмотрела на Кейт. – Такие люди, как ты, понятия не имеют, каково это – попытаться вернуться к нормальной жизни и завязать с алкоголем, совершив столько ошибок.

– Я знаю это. Я лечилась от алкогольной зависимости. Я потеряла опеку над своим сыном Джейком, когда ему было шесть лет, – возразила Кейт.

Джин заколебалась, было очевидно, что это откровение на мгновение сбило ее с толку.

– Как тебе удалось вернуть его? – спросила она.

– Мне это не удалось. Моя мать была опекуном Джейка до тех пор, пока ему не исполнилось шестнадцать, а потом Джейк получил свободу выбора.

– И он выбрал тебя?

– Да. И я часто виделась с ним во время школьных каникул, и моя мама всегда разрешала ему навещать меня после того, как я привела себя в порядок.

– Значит, вам просто удалось все уладить между собой? Без социальных работников?

– Социальные работники принимали участие. И мне известно, что социальный работник выражала беспокойство по поводу Чарли за несколько недель до того, как он пропал. По какой же причине?

Джин в шоке откинулась на спинку стула.

– А ты хороший детектив.

– Мне нужно иметь всю информацию, Джин. Я здесь не для того, чтобы обвинять вас или заставлять чувствовать себя виноватой, но мне нужно знать все, что может сработать.

Джин порылась в карманах и нашла чистую салфетку.

– Соседка сверху имела на меня зуб. Однажды ночью, за несколько месяцев до исчезновения Чарли, Деклан заявился ко мне рано утром, и мы сильно поссорились. Соседка услышала шум и позвонила в социальную службу. Чарли в тот момент даже не было в квартире. Бекки и Джоэл отправились с ним в парк развлечений. Но тем не менее социальные службы прислали эту женщину.

– Анну Тридуэлл?

– Да, именно. Та еще стерва! Вы зря времени не теряли.

– Почему вы считаете ее стервой?

– Потому что она все время появлялась из ниоткуда, преследовала нас, пытаясь поймать на чем-нибудь. Временами мне казалось, что она хочет забрать Чарли и оставить его себе. Она не хотела признавать, что он был счастливым ребенком, по-настоящему счастливым. Возможно, в моей жизни не все гладко, но в том, что касалось Чарли, все было безупречно. У него всегда была еда. И тепло. И любовь.

На глаза Джин навернулись слезы, и она вытерла их салфеткой.

– Вы знали, что Анна Тридуэлл была убита? – спросила Кейт.

– Нет. Я этого не знала. Когда?

– Вскоре после того, как пропал Чарли.

Джин поднесла руку ко рту, и что-то промелькнуло на ее лице.

Было ли это осознание? Или шок? Кейт задумалась. Эта эмоция была заметна лишь на мгновенье, а затем она исчезла.

– Ну что ж. Я бы никому такого не пожелала.

– Анна когда-нибудь появлялась в вашей квартире, когда там был Деклан?

– Нет.

– Вы рассказывали Деклану о том, что Анна проявляла интерес к Чарли?

– Не помню. Возможно.

– Как вы думаете, он имеет какое-то отношение к смерти Анны Тридуэлл? – спросила Кейт.

Джин тряхнула головой, будто задумалась, и потом отбросила эту мысль.

– Нет. Сомневаюсь в этом. У Деклана были другие интересы, убийство социального работника в них не входит.

– Какие именно интересы?

– Наркотики. Выпивка. Женщины. Я не хочу говорить о нем. Я хочу поговорить о том, как найти Чарли.

– Нам нужно поговорить о нем, Джин. Нравится вам это или нет, но он все еще может быть подозреваемым в этом деле.

– Деклан – не тот человек, с которым хотелось бы связываться.

Глава 16

– Почему Деклан не тот человек, с которыми вам хотелось бы связываться? – переспросила Кейт.

Солнце уже клонилось к закату, и тень от стульев в больничном саду стала длиннее.

Руки Джин дрожали.

– Я просто хочу, чтобы ты нашла Чарли. Я не хочу, чтобы мне пришлось во всем этом копаться!

Джин лихорадочно теребила салфетку. Кейт встала и присела на корточки перед ее стулом.

– Джин! Джин, послушайте меня! – проговорила она, когда Джин закрыла глаза и возмущенно, как ребенок, замотала головой. – Все, что вы мне скажете, будет храниться в строжайшей тайне. Вы думаете, Деклан имеет какое-то отношение к исчезновению Чарли?

– Нет!

Сильный порыв ветра, встрепенув весь сад, разогнал дневную жару. Листья на ореховом дереве зашелестели, и Кейт внезапно охватило странное меланхолическое ощущение ужаса. Она часто испытывала его, когда бралась за важные дела: у нее возникало ощущение, что время летит слишком быстро, и она ничего не успевает. И дело так и