Смерть в салоне восковых фигур - Лев Брусилов

– Верно… – согласился, бегая глазами из стороны в сторону, Кочкин. – Давай мы с тобой вот что сделаем… Сиволапов обычно долго моется?

– Ну… – у банщика лоб собрался гармошкой, – где-то час, может, чуть больше. В парилке любит посидеть, говорит, что это лучшее место в мире.

– Значит, сделаем так. Я завтра тут поблизости буду. Он во сколько приходит?

– Да где-то в половине пятого.

– Вот и замечательно. В половине пятого, даже немного раньше, я буду сидеть в пролётке напротив твоего окна. Как только он разденется и пойдёт мыться, сразу же дай мне знак…

– Какой?

– Да любой, просто выйди из дверей и снова зайди. Я приду и сам обследую карманы…

– А я за это не получу по шапке?

– Получишь, обязательно получишь, если не сделаешь так, как я прошу!

– Понял…

– Ну, раз понимаешь, значит, подготовь к завтрашнему дню всё, чтобы заднюю стенку снять…

– Да она у меня уже снята! – сказал банщик и опустил глаза.

Кочкин промолчал, укоризненно покачал головой и быстрым шагом вышел из бани.

На следующий день, это была суббота, в пятом часу дня, полицейская пролётка стояла в указанном месте. Фордек был поднят. Кучер на козлах сидел, почти не двигаясь, лишь время от времени лениво поворачивал голову в сторону входных дверей бани.

– Меркурий Фролыч, – сказал он наконец, – кажись эта, идёт!

Кочкин, сидевший в пролётке, осторожно выглянул и увидел Сиволапова в форме и при шашке, не спеша направляющегося к бане. «Отчего он даже в баню не может сходить без мундира?» – подумал Меркурий.

Сиволапов остановился у дверей, для чего-то поправил фуражку и переступил порог. Кочкин вынул из кармана часы, стрелки показывали ровно половину пятого.

– Однако! – проговорил чуть слышно чиновник особых поручений.

– Чего? – повернулся кучер.

– Точный, чёрт!

– Кто?

– Сиволапов…

– А! – кивнул кучер и отвернулся, ему было непонятно, что в том удивительного.

Кочкин выбрался из пролётки, стал рядом и принялся ждать сигнала. Прошла четверть часа, сигнала не было. Потом ещё четверть – ничего. Тогда чиновник особых поручений сам пошёл в баню. Осведомитель спокойно сидел в каморке и не спеша складывал полотенца.

– Ты что? – ворвался в тесное помещение Кочкин.

– Забыл, ваше благородие, забыл, – принялся причитать банщик, – вы уж меня простите, дурака…

Кочкин, конечно, мог устроить в каморке банщика настоящий погром, но сдержался, – не время было этим заниматься, нужно сделать то, зачем он сюда пришёл.

– Закрой дверь на запор! – скомандовал Меркурий.

Банщик встал и накинул крючок.

– Это тот самый шкапчик, где разделся Сиволапов?

– Он!

– Снимай заднюю стенку!

Торжок отодвинул шкапчик от стены, снял фанерку и уступил место Кочкину. Тот ловко, не вынимая мундира, обследовал карманы. Наряду со всевозможным хламом нашлось несколько исписанных листков бумаги. Меркурий посчитал, их было пять, развернул один и пробежал взглядом. Потом положил в свой карман.

– А вы чего это? – вмешался банщик. – Нельзя ничего брать, а то он заметит, и тогда всё!

– Что всё?

– Уволят меня отсюда!

– Очень хорошо, пусть, я буду рад. Ставь стенку на место! Он ничего не заметит!

– А ежели заметит? – В голосе Торжка слышалось сомнение.

– А если и заметит, то связать эту потерю с баней вряд ли сможет. У него под замком. Да и не значит эта бумажка для него ничего, она пустая…

– Стали бы вы из-за пустой бумажки всё это затевать.

– Мы порой весь город перевернуть готовы, лишь бы найти эту пустую бумажку!

– А всё ж таки, если кинется?

– Он когда тут раздевался, лазил по карманам?

– Нет!

– Вот видишь, значит, он не знает, что у него в карманах, сколько бумажек, пять или четыре…

– А может, он их раньше сосчитал, перед тем как войти сюда?

– Всё может быть, но бумажку эту мне всё равно придётся изъять. Ставь всё на место, а я пошёл! – Кочкин шагнул к двери, размашистым движением руки сбил крючок и вышел из каморки.

– Так эта… – крикнул ему вслед банщик.

– Всё потом! – не поворачиваясь, бросил Меркурий. Тремя прыжками преодолел узкую улицу, забрался в пролётку и скомандовал: – На Пехотного капитана.

Глава 12

Записка

– Есть! – прокричал Кочкин, ворвавшись в кабинет начальника сыскной.

– Что есть? – спросил Фома Фомич, удивляясь возбуждению помощника, такое происходило не часто.

– Прокололся Сиволапов, есть зацепка! – падая на диван, выдохнул Меркурий. Такое падение на казённую мебель он мог себе позволить только в исключительных случаях. Фон Шпинне знал об этом и всегда спокойно относился к подобному.

– Ну, рассказывай, рассказывай, где это он прокололся, мне очень интересно. А главное, как ты об этом узнал?

– Баня помогла! Я обследовал карманы Сиволапова, пока тот мылся… – продолжая тяжело с надрывом дышать, проговорил Кочкин.

– Хитро, очень хитро! – с задором похвалил чиновника особых поручений фон Шпинне. – И что нашёл? – Глаза начальника сыскной сузились.

– Вот это! – Меркурий вскочил с дивана, подбежал к столу и торопливо положил перед полковником сложенный вчетверо листок бумаги.

– Ты это взял в кармане Сиволапова? – с тревогой в голосе спросил начальник сыскной.

– Да!

– Необдуманно, вдруг он заметит пропажу. – Полковник положил руку на листок, принесённый Меркурием, но разворачивать его не торопился.

– Не заметит! – уверенно сказал Кочкин, возвращаясь на диван.

– Почему?

– У него в кармане несколько таких бумажек, а точнее – пять. Теперь осталось четыре. По сгибам можно судить, что носит он их уже не первый день. Скорее всего, не знает, куда деть, ведь использовать по назначению он их не может…

– Почему?

– А вы прочтите, и вам сразу всё станет ясно.

Начальник сыскной осторожно, точно опасался, что бумага разрушится у него в руках, развернул листок, принесённый Кочкиным, и пробежал его глазами. В записке почти детским угловатым почерком было написано: «Я всё видел. Ежели вы хотите, чтобы никто ничего не узнал, что случилось такого-то дни, такого-то месяца, то заплатите мне деньги, а ежели не заплатите, то я знаю, уж верьте мне, кому рассказать». После прочтения начальник сыскной посмотрел на помощника.

– Я так понимаю, это черновик письма, которое он, возможно, уже отправил, а возможно, ещё нет?

– Скорее всего, нет! – мотнул головой Кочкин.

– Почему ты так думаешь?

– Если бы письмо было отправлено, стал бы Сиволапов хранить все черновики? Да и само письмо сыровато…

– Ты всё осмотрел?

– Да!

– Что написано в других?

– То же самое…

– Зачем же он писал одно и то же? – Фома Фомич встал со стула и подошёл к окну. Посмотрел сквозь стёкла на улицу, но, похоже, он ничего там не видел, думал