Дело разведенной кокетки - Эрл Стенли Гарднер

– Продолжай, – повторил Мейсон.

– Когда полицейские приехали по звонку, Люсиль Бартон была вклетчатом плаще и черной шляпке. Свидетель, который видел пару перед гаражомномер 208, по одежде опознал Люсиль Бартон как ту самую женщину. Люсильутверждает, что в это время она не могла быть вблизи гаража.

– В какое время?

– Около шести. Свидетель уверен во времени.

– А как насчет мужчины? – спросил Мейсон.

– Сейчас у них только общее описание внешности, – сказалДрейк, – но когда изучали револьвер, внутри нашли один отпечаток пальца.Возможно, его оставил тот, кто стер номер, а может быть, тот, кто вложилпатрон. Они утверждают, что это оттиск правого указательного пальца мужчины.Очень отчетливый.

– Понятно, – сказал Мейсон.

– Благодаря связям с журналистами я получил фотоснимокотпечатка. – Он вытащил из бумажника маленький фотоснимок и подал Мейсону,говоря: – Увеличено втрое, Перри.

– Нашли его отпечатки?

– Нет, револьвер старательно вытерли. Наверное, тот, у когоон был, забыл вытереть его внутри.

– Понятно, что еще?

– Есть кое-что, – сказал Дрейк, – но не знаю, как расценить.Полиции все это не нравится. Они очень сильно подозревают Люсиль Бартон. Онаприехала с приятельницей, Анитой Джордан. Анита знает Люсиль и знала ХартвеллаПиткина. Она создает Люсиль алиби, но, видно, на самом деле очень этимнедовольна. В полиции сейчас считают, что она очень скоро размякнет и скажет,как было с этим алиби.

– Столько шума из-за трупа при обстоятельствах, указывающихна самоубийство, – сказал Мейсон.

– Дело в том, что в карманах у него нашли около пяти тысячдолларов новенькими бумажками. Все куплюры в пачках стодолларовые, на нихсохранились банковские ленточки с фамилией кассира. Полиция пошла по следу иузнала, что несколько дней назад деньги были выданы некоему мистеру ДадлиГейтсу, компаньону мистера Стивена Аргайла, у которого убитый служил шофером.Аргайл – приятель Росса Холлистера, который купил револьвер, а потом уехал поделам, не считая нужным оповестить друзей, где будет. По всей вероятности,Дадли Гейтс его сопровождает.

Мейсон нервно постучал сигаретой по краю стола.

– Возможно, все это и так, Пол. Я кое-что знаю о РоссеХоллистере. Это большой дока, занимающийся нефтяными месторождениями иинвестициями в них. Выехал по делам и пришлет кому-нибудь из приятелей письмо.У его невесты нет телефона, поэтому обычно, когда уезжает, он ей пишет илителеграфирует, где находится.

– Я тоже собрал о нем кое-что, – сказал Дрейк. – Живет вСанта-дель-Барра, разведен, но решение суда вступит в силу только черезнесколько месяцев. У него хороший дом. Экономка приходит по утрам и готовитзавтрак. Кончает в половине пятого. Когда она уходила в понедельник, Холлистербыл дома и собирался уйти после шести. С того времени она его не видела. Обычноон уезжает дней на десять и никогда ей не пишет. Нефтяные месторождения – делоочень секретное.

– Дадли Гейтс тоже уехал с Холлистером?

– Да, Аргайл, Гейтс и Холлистер – компаньоны. Холлистер –босс, а эти двое мало что могут прояснить.

– Все закручено вокруг чертовой квартиры Люсиль Бартон, –заметил Мейсон.

– Ситуация в общем выглядит так, – подтвердил Дрейк. –Естественно, деньги в кармане убитого заинтересовали полицию, и они началивыяснять денежные взаимоотношения Дадли Гейтса и Хартвелла Питкина.

– У Стивена Аргайла полиция была?

– Да. Они разбудили его рано утром. Аргайл сказал, чтосвоего шофера видел в последний раз у твоего бюро. Сказал также, что, приехав ктебе, машину оставил внизу. Тебя не застал, и ему сообщили, что ты будешь нескоро. Поэтому он сошел вниз и велел шоферу вернуться домой и поставить машинув гараж. Потом у Питкина был свободный вечер.

– И что же? – спросил Мейсон.

– Кажется, Питкин так и сделал. Во всяком случае, когдаполицейские пришли к Аргайлу, машина стояла в гараже. В полиции высчитали, чтоПиткин мог оказаться у гаража Люсиль Бартон как раз в то время, когда свидетелявывел из себя треск двигателя. Его, должно быть, заманили в гараж и убили, кактолько он вошел.

Дрейк поднялся со стула:

– Если хочешь, оставь этот снимок у себя. Если обнаружучто-нибудь новенькое, дам знать.

– Спасибо, Пол.

– До свидания, Делла, – попрощался Дрейк.

– До свидания, Пол.

По уходе детектива Мейсон посмотрел на Деллу и попросил:

– Дай штемпельную подушечку, пожалуйста.

Она подала, не говоря ни слова. Мейсон прижал указательныйпалец правой руки сначала к подушечке, а затем к чистому листу бумаги.

Делла подошла сзади и, глядя через плечо, сравнила отпечатокпальца со снимком отпечатка на револьвере, из которого был убит ХартвеллПиткин.

– Боже мой, шеф, – глухо вымолвила она, впившись пальцами вего плечо.

– Не волнуйся, Делла, – сказал Мейсон. Он отодвинул стул,подошел к умывальнику и старательно вымыл руки, смыл следы краски. – А я-тодумал, что тип, который руководит этим делом, просто примитив.

Делла взяла лист с отпечатком пальца Мейсона, спичкойподожгла его и растерла пепел в пепельнице.

– Куда это вас приведет? – спросила она.

– К проигрышу, – ответил он, о чем-то размышляя. – Но это неозначает, что я в проигрыше и останусь.