Дело полусонной жены - Эрл Стенли Гарднер

– Дело обстоит следующим образом, – объяснял Мейсон. –Полиция охотно поддержит версию об убийстве и обвинение против жены. Что жекасается страховой компании, то их представители делают ставку на супружескиеконфликты. Так как вполне может случиться, что обвинение против жены впоследний момент лопнет, и тогда им, не дай бог, придется платить.

– О’кей. Итак?

– Из-за этого представители страховых компаний прежде всегоначинают изучать вероятность конфликтов между супругами. Поскольку это вошло вих постоянную практику, они хорошо умеют разбираться в этих делах.

– Охотно верю.

– Итак, они начнут проверять каждый костюм и каждую паруботинок, которая принадлежала Шелби.

Дрейк кивнул.

– И если они установят, что какой-нибудь предмет одеждыисчез, то они попытаются узнать, куда, как и почему. И тогда они, возможно,додумаются до того, что Шелби цел и невредим.

– А для Шелби это отнюдь не желательно? – спросил Дрейк.

– Именно этого ему и следовало опасаться. В этом вопросе онбыл наиболее уязвим. Потому он и решился остаться в промокшей одежде. Теперь тыдолжен понять, как все это случилось. Он бросился в воду и устроилобстоятельную инсценировку своего убийства, осуществленного якобы злодейкойженой. Влез в лодку, нанятую для него Эллен Кэшинг. С лодки перебрался вавтомобиль, где она заботливо завернула его в одно, а может быть, и в дваодеяла. На максимальной скорости они поехали в город, к ней на квартиру.Первое, насквозь мокрое, одеяло они бросили прямо в угол гаража, а во втором,более сухом, он сидел в машине, поэтому обивка машины сырая, но непромокшая.

– А что ты скажешь по поводу ботинок?

– Например, так: она купила ему пару ночных туфель, которыеон надел, сев в машину. Ему не было холодно в мокром костюме, поскольку он былзавернут в одеяла, но ногам в мокрых ботинках было бы дискомфортно. Поэтому онсбросил их и вышел из машины в городе уже в мягких туфлях.

– Почему же она не захватила с собой мокрые ботинки, чтобывысушить их в квартире?

– Мало ли почему. Забыла!

– Что же мы будем делать теперь, Перри?

– Прежде всего поставим на подходящие места твоихдетективов. Один из них будет стоять в подъезде и следить за тем, не нажмет ликакой-нибудь визитер кнопку интересующей нас квартиры – 16В. Затем мы поставимлюдей с биноклями в руках для наружного наблюдения за окнами упомянутойквартиры, где вскоре закипит жизнь. И если там окажется мужчина, то мы сочтемэто неплохой предпосылкой для посещения.

– Это рискованный шаг, Перри.

– Пол, это тот случай, про который сказано: кто не рискует,тот не выигрывает. Шелби исчез при обстоятельствах, чрезвычайно похожих наинсценировку. Интересная блондинка вовлечена в арендный договор на добычу нефтив равной мере с Шелби. Кроме того, она привезла в своей машине насквозь мокрый предмет,завернутый в одеяло. И еще нами найдены насквозь мокрые мужские ботинки. Чегоже тебе еще, Пол?

Из-за угла выехала машина, водитель после краткого раздумьяподъехал вплотную к машине Дрейка и остановился.

– Вот прибыли трое моих детективов. Какие будутраспоряжения?

– Расставь их так, чтобы один наблюдал в бинокль за окнами,а второй караулил у входа в дом и проверял, не войдет ли кто в квартиру 16В, атретий пусть присмотрит за гаражом.

– О’кей! Ну а потом?

– А потом, – вмешалась Делла Стрит решительным тоном, – мыпойдем куда-нибудь и выпьем горячего кофе. А если в машине есть бренди, то мы иего подольем в кофе. У меня так стучат зубы, что я боюсь, с них соскочит эмаль.

– Хорошая мысль, – одобрил Мейсон.