Картер Рид - Тиджан

Я должна выйти через задний вход, который использовала с тех пор, как в мою жизнь вернулся Картер. Должна была поехать домой, но не стала. Почувствовав нечто вроде бунта, вышла через главный вход и направилась в кафе, где работала Аманда. Быстро оглядевшись, нашла подругу. Она раскладывала на витрину печенье. Я обогнула стойку и подошла к ней.

Она продолжала раскладывать печенье, упорно не замечая меня.

Утром я отправляла ей очередное сообщение, но оно осталось без ответа. Снова. Я не понимала, почему она притворяется, будто меня не существует, но знала, что Картер не советовал мне общаться со всеми тремя друзьями. Сказал, что это рискованно – они могли предать меня ради собственной безопасности. Я обернулась и увидела, что Майк внимательно изучает меню у двери. Из уборной вышел один охранник. Я в безопасности. Я понятия не имела, как они умудряются передвигаться так быстро, но они были профи, и они утроили бдительность после моего похода в «Джос».

– Аманда.

Ничего. Она передвигала ряды печенья.

– Ты не можешь игнорировать меня.

Она вздохнула и передвинула ряд в сторону.

– За что ты сердишься на меня?

Она бросила на меня хмурый взгляд, передвинув тот же ряд обратно.

Ладно. Я поняла, но я никуда не уйду. Я устала быть одна. С тех пор как меня вышвырнули с проекта, другие девушки последовали примеру и решили держаться подальше. Теперь со мной никто не разговаривал, и я провела неделю буквально в одиночестве. Мистер Хадсон не заходил ко мне после нашего разговора, а его секретарь только качала головой каждый раз, когда я заглядывала проверить, на месте он или нет. Я писала сообщения Терезе и подумывала связаться с самим Ноем, он был большим боссом. До прошлой пятницы я бы умерла от ужаса при одной мысли о том, чтобы отправить ему письмо без одобрения мистера Хадсона. И сомневалась, что это уместно теперь.

Может, я слишком переживала из-за неприятностей на работе. А может, мне просто было одиноко без Картера, который уехал на всю неделю. В общем, я соскучилась по Мэллори. Соскучилась по Аманде и даже немножко по Бену. Я не собиралась уходить, пока не добьюсь от подруги хоть слова.

– Как Мэллори?

Поднос с печеньем упал с витрины и с грохотом рухнул на пол. Все в кафе обернулись, Аманда опустилась на колени и начала лихорадочно собирать печенье. Я опустилась рядом, она покраснела. Ее шея побагровела. Она сжала мою руку.

– Не надо!

Она заговорила! У меня загорелись глаза.

– Привет. Привет!

Тихо выругавшись, она потянулась за печеньем, упавшим дальше всех.

– Уходи, Эмма.

– Нет, – я нахмурилась. – Что такое?

– Мэллори и Бен уехали, – прошипела она. Мы по-прежнему сидели на полу. Почти все печенье было собрано.

Моя рука дернулась. Все, что в ней было, превратилось в крошки.

– Что?

– Уехали. Как и ты. Ты тоже уехала. Все уехали, – она встала и отряхнула штаны. – Делай выводы и уходи. Я тоже должна сделать выводы и найти другую работу.

– Я не хочу уходить, – растерянно пробормотала я.

– А мне плевать, – она мрачно глянула на меня и понесла поднос в подсобку.

Я последовала за ней. Из уборной послышался тяжкий вздох, но я не стала смотреть, охранник это или нет. Мне было все равно.

Аманда увидела, что я иду за ней, и снова выругалась. Она поднесла поднос к раковине и смахнула все печенья в мусорку.

– Я знаю, ты писала в понедельник, но я выбросила телефон. Это все как-то неправильно.

– Ты сказала, Мэллори и Бен уехали?

Она слегка кивнула и включила воду.

– Да. Я запаковала в вашей квартире все твои вещи и взяла кое-что для Мэллори, но когда я приехала в воскресенье к Бену, там было пусто.

– Пусто?

– Они уехали. Его одежда была собрана. На кухне стояли коробки с посудой. Я вернулась в понедельник, но там было закрыто. Я пробовала запасной ключ, но они поменяли замки. Насколько я увидела, там даже мебели не было. Они свалили, Эмма.

Поднос стоял в раковине, текла вода, но Аманда его не мыла. Она рассматривала меня.

– Отлично выглядишь. Рада, что хоть кому-то это испытание дается легко.

Я сделала шаг назад, словно получила пощечину, но она была не виновата. Это я нажала на курок, не Аманда.

– Прости, что тебя в это втянули.

– Во что? – взорвалась она. – Не похоже, чтобы что-то произошло. Тело пропало, кто, черт подери, его убрал? Потом исчезла ты, теперь эти двое. Я осталась одна. Я даже не знала, что делать с твоими вещами, поэтому положила их в хранилище.

– Давай я за них заплачу?

Она пожала плечами, засовывая поднос под воду.

– Да не важно. Бен дал достаточно денег, я оплатила на год вперед.

– Подожди, – я схватила ее руку. – Бен дал тебе денег?

– Да. А что?

Он не из тех, кто раздает деньги. Обычно у него их попросту нет.

– Откуда они у него?

– Не знаю. Он не сказал, просто всучил мне большой конверт и сказал позаботиться о вещах Мэллори. Я не задавала вопросов. После твоего ухода я поняла, что лучше не задавать лишних вопросов.

Я прищурилась:

– Как Бен себя вел?

– В смысле? – Теперь она казалась еще более уставшей, чем вначале.

– Был ворчливым, как обычно?

– А когда он не был ворчливым? – Она замерла с поддоном в руке. – Хотя, кстати, на прошлой неделе он казался необычно счастливым, – она пожала плечами. – Я даже знать не хочу, что это значит. Я взяла деньги и сделала, как он сказал. Я обещала тебе, что позабочусь о квартире. Двое коллег помогли мне с уборкой, ключи я оставила на столешнице. Ваш арендодатель, кажется, отнесся к этому нормально.

Я кивнула, пытаясь убедить себя, что все в порядке. Я в безопасности. Аманда в порядке, рассержена, но в порядке. Но ее слова беспокоили меня. Мэллори и Бен уехали. Что это значит? Это должно что-то значить. И у Бена появились деньги. Раньше у него никогда не было денег. Что-то не так. Судя по этой ситуации, что-то явно не так.