Иного не желаю - Сергей Бакшеев

— Не чертыхайтесь. Клад, принадлежащий Ордену Золотого Руна, предназначен для святой цели. Вы уверены, что речь идет о нем?

— Не верите? Вот требование, которое я нашел в кармане погибшего Антонио. Прочтите сами. — Тихон передал девушке свиток. — А с другой стороны схема из испанской половины манускрипта.

Мария прочла требование, внимательно изучила схему.

— Здесь зашифрована только часть пути.

— «Соедини половины» в записке похитителя как раз об этом. У меня есть снимок второй половины из московского артефакта. — Тихон протянул слайд.

Мария жадно ухватилась за слайд, поднесла его к лампе:

— Тут тоже схема. Какие-то линии и буквы. Как вы их расшифруете?

— Мария, вы принимаете ванну?

— Что за нескромный вопрос?

— Решите простейшую задачу. Один кран заполняет ванну за тридцать минут, а другой за шестьдесят. За сколько минут заполнится ванна, если открыть оба крана одновременно?

— Один за тридцать, другой за шестьдесят, — задумалась Мария. — Тогда два крана заполнят ванну за сорок пять минут.

— Вот! Что и требовалось доказать. Мы дополняем друг друга.

— В каком смысле?

— Вы знаете латынь, а я математику. По вашей логике получается, что два крана заполнят ванну медленнее, чем один, тот, которому достаточно тридцати минут. На самом деле ванна заполнится за двадцать минут. Я могу научить вас складывать простые дроби, но уж вы поверьте, что это так.

— За двадцать, так за двадцать, — равнодушно согласилась Мария, думая о чем-то своем.

Она прошла по комнате и остановилась у стола спиной к Тихону. Он видел только ее понурые плечи.

— Антонио не вернуть, но Ларису еще можно спасти, — стал убеждать Тихон задумавшуюся испанку. — Одному мне будет трудно найти путь к золоту греков, но если вы мне поможете…

Вдруг он услышал щелчок зажигалки и увидел на стеклянном графине отблеск вспышки. Тихон метнулся к Марии, она загородилась спиной. Испанка подожгла бумажную схему и слайд.

— Что вы делаете! — возмутился Заколов, пытаясь спасти документы.

Но фотопленка сгорела мгновенно, оставив после себя только неприятный запах, а бумага догорала в вытянутой женской руке.

— Зачем?! Зачем вы сожгли схемы? — Он яростно тряс Марию, пытаясь заглянуть в ее душу сквозь темные скорбящие глаза.

Когда он чуть успокоился, испанка ответила:

— Из-за них убили моего отца. Он был Хранителем Ордена и завещал мне эту миссию. Отец стремился сохранить тайну для потомков. Критическое время еще не настало. Нынешние рыцари Ордена Золотого Руна отслеживают ситуацию с верой и духовными ценностями общества. Пока моральный перевес за теми, кто соблюдает библейские заповеди. Если извлечь страховой запас сейчас, он будет потрачен бездарно. Или достанется корыстолюбцам.

— Хватит! Я это уже слышал. Ваша задача сохранить тайну, а моя — спасти Ларису!

— Сочувствую. Так вы, кажется, меня утешали?

— Да как вы не поймете, что убийство вашего отца, гибель Антонио, похищение Ларисы — это звенья одной цепи! Путь к золоту — это путь к убийце! Как вы сохраните тайну, если оригинал манускрипта до сих пор у него? А если он достанет вторую часть? Вы же хотели найти убийцу.

Мария потупилась. Тихон, державший женщину за плечи, нахмурился и оттолкнул ее.

— А вдруг, это вы упрятали Ларису? Может, это вы шантажируете меня, чтобы заполучить австрийскую часть манускрипта? И гибель Антонио — ваших рук дело.

— Нет! — испанка сердито полыхнула глазами.

— А чем докажете? Сначала украли у меня артефакт, он оказался пустой, и вы решились на шантаж. Все логично. — Заколов грозно надвинулся на испанку: — Где Лариса?

— Тихон, успокойтесь. Я понимаю ваше состояние, но вы ошибаетесь. Подумайте сами: зачем мне искать путь к золоту? Я хочу сохранить эту тайну. После смерти отца я — Хранитель Ордена. Если бы я шантажировала вас, то потребовала бы вернуть артефакт и манускрипт.

— Это лишь слова. Но есть способ проверить.

— Что?

— Вашу непричастность к шантажу.

— И как же?

— Идемте со мной.

— Куда?

— Скоро увидите.

Тихон провел Марию окольными путями к домику Ларисы. Они вошли в комнату, не включая свет. Тихон замер на пороге и осмотрелся. На первый взгляд в комнате ничего не изменилось, кроме одной существенной детали. Даже в сумерках было видно, что кровать, на которую он положил письменный ответ похитителю, пуста. Белый листок с посланием исчез.