Блуждающий в темноте - Джозеф Нокс

Луиза Янковски вышла из «Керосинки» вскоре после того, как я упомянул, что мы пытаемся отследить телефон Эстер. Если сейчас она заступила на смену, то стоит снаружи с винтовкой. Может, получится передать ей рюкзак, разрядить обстановку, спасти нас обоих?

Я повернулся к двери, но Наоми протянула руку.

— Это рюкзак Эстер? Телефон там?

Я сглотнул:

— Да.

— Если отдашь им и информация приведет к девушке, она может пострадать. Ты сам говорил.

Теперь мы оба держались за лямки рюкзака.

В своих размышлениях я постарался учесть тот факт, что если я передам телефон Янковски и спасу себя, то могу навлечь беду на кого-то еще. В конце концов понял, что выбора нет, и выпустил рюкзак из рук.

Наоми повесила его на плечо и повернулась к Джаз:

— Запасной выход есть?

Та кивнула:

— Пожарный. Ведет на вокзал…

— Мне нужен ключ от центрального входа, — сказал я.

Джаз достала ключ, но он выпал из трясущихся рук.

— Ничего страшного. — Я поднял ключ с пола. — Если что-то пойдет не так, если увидите оружие, поднимите руки вверх и делайте, что скажут.

Наоми и Эстер кивнули.

— Дайте мне минуту, потом уходите.

Я вышел в вестибюль и начал отсчет от шестидесяти.

Сердце выбивало бешеную дробь. Послышался шум вертолета. Луч прожектора осветил здание, значит, меня они видят, а я их нет. Наставят на меня пушки, как только я выйду. Я прикрыл глаза рукой, сдернул с двери замок и цепочку.

Снаружи шум вертолета казался нестерпимым.

Я шагнул в дрожащее марево прожекторов. Из мегафона раздалось пронзительное: «Полиция! На землю!»

Я и так вышел с поднятыми руками, а теперь еще опустился на колени и прокричал, что я полицейский. Прищурившись, увидел фургоны спецназа, перегородившие улицу со всех сторон, и светоотражающие куртки патрульных, берущих меня в кольцо. Но они меня не очень беспокоили.

Облачение спецназа сольется с темнотой.

Вертолет немного снизился. Лопасти винта рассекали воздух, свет прожекторов обжигал глаза. Впереди показался Холлидей, начальник Луизы Янковски, наставивший на меня штурмовую винтовку. Остальные члены группы прикрывали его с боков. Значит, Луиза тоже здесь. Я даже обрадовался, когда из полосы света ко мне шагнул старший инспектор Джеймс.

— Уэйтс? — изумленно произнес он.

— И я рад вас видеть…

— Какого хрена ты тут делаешь, сержант?

— Сэр, я разрабатывал зацепку, ведущую к женщине в зеленом спортивном костюме.

— В одиночку?

— Ее здесь нет, — заявил я, уклоняясь от ответа.

Джеймс подошел еще ближе и заорал:

— Я спросил, один ты тут или нет?!

— Инспектор!

Я обернулся.

Янковски в полном боевом облачении подвела к нам Наоми и доложила:

— Пыталась скрыться через пожарный выход.

Мне не верилось, что передо мной та же женщина, с которой я говорил всего пару часов назад. Она не держала мою напарницу на мушке, но могла в любой момент наставить на нее дуло.

Джеймс посмотрел на меня и прокричал сквозь шум вертолета:

— Невероятно! С этой сумкой подозреваемую видели возле горящей машины?

— Мы думаем, что да, сэр.

— Констебль Блэк! Отдайте сумку Янковски! — распорядился Джеймс. — Немедленно!

Наоми замешкалась, глядя мне в глаза.

Она считала, что мы теряем единственную зацепку и ставим жизнь Эстер под угрозу. На самом деле все обстояло гораздо хуже и могло стать еще сквернее. Но сейчас я видел только дуло, почти направленное на Наоми. Я кивнул, и она протянула рюкзак Янковски. Та выхватила его из рук Наоми и стала медленно отходить назад.

— Констебль Янковски! — остановил ее Джеймс. — Проверьте, телефон в сумке?

Янковски расстегнула молнию, заглянула внутрь:

— Да, сэр.

— Приобщите к делу. Прямо сейчас. — Джеймс смотрел на меня и не видел, что по лицу Янковски разлилось облегчение.

Быстрым шагом Луиза направилась к фургону. Наверняка собираясь уничтожить улики. Я должен был что-то сказать, но тогда подписал бы себе смертный приговор.

— Вставай! — велел Джеймс.

Я поднялся на ноги. Он приблизился, так чтобы я расслышал сквозь шум винта, молотящего воздух.

— Какова обстановка внутри?

— Не уверен, что стоит…

— Какова обстановка внутри, сержант?

— Сэр, там пять-шесть безоружных бродяг. Девушку они не знают, и ее там нет.

Джеймс кивнул Холлидею, а тот махнул двоим подчиненным, чтобы следовали за ним.

— Не надо штурма! — проорал я сквозь шум.

Спецназовцы посмотрели на меня. На мгновение все исчезло, кроме зарева прожектора, рева вертолетного двигателя и стрекота винтовых лопастей, взрезающих воздух. Мы стояли в круге света.

— Эти люди оказывали нам всяческое содействие. Никто не должен пострадать.

Джеймс явно напрягся, потом повернулся к Холлидею:

— Пусть первым идет патруль, возможно, удастся избежать лишнего шума.

— Сэр, — сказал Холлидей, глядя на меня.

— Что касается вас двоих, — продолжал Джеймс, — я доложу обо всем старшему суперинтенданту Чейз. Готовьте удобоваримые версии и сгиньте с моих глаз.

За периметром собиралась толпа зевак. Я не спускал глаз с фургона, в котором исчезла Янковски. Он медленно отъехал, и оказалось, что за ним стоит еще автомобиль. Матово-черный «мерседес», такой же, как тот, что преследовал нас утром. «Мерседес» завелся и рванул с места, а я не успел разглядеть номер.

Мы с Наоми завернули за угол, уходя все дальше от главной дороги. Оба тяжело дышали. Шум вертолета вдалеке постепенно утихал, как головная боль.

Не успел я задать вопрос, как Наоми покачала головой и достала из кармана телефон. Не свой. Я замер на месте.

— Подменила до того, как меня засекли, — пояснила она. — Им достались только фотографии задержанных, которых ты якобы избил при аресте… — С мгновение поколебавшись, Наоми протянула мне телефон. — Запаролен, но ты только взгляни на заставку.

Я провел пальцем по экрану.

Заставкой в телефоне Эстер служила фотография убитых Муров.

Я посмотрел на Наоми. Судя по ее взгляду, она думала о том же. Искательница сенсаций, кем бы она ни прикидывалась, не выбрала бы такую заставку. Ее выбрал тот, кто лично связан с делом Муров и лично в нем замешан.