Блуждающий в темноте - Джозеф Нокс

— У меня приятель работает в архиве. Говорит, прошлой ночью констебль Блэк рылась в твоем деле.

— Я попросил ее сделать кое-какую бумажную работу.

— Поэтому она изучала твои отчеты, протоколы задержаний и информацию о предполагаемых сообщниках?

— Это не объясняет, почему мы здесь, — сказал я после некоторого колебания.

— Ты крупно вляпался, Эйдан Уэйтс. Я много чего слышала: про наркотики, девочек, связи в преступном мире… Решила проследить за тобой до дома: вдруг найду что-нибудь, что может мне пригодиться. Может, ты встречаешься с кем не надо или трахаешь напарницу. Но даже в самых смелых мечтах я не надеялась…

— Хватит, — сказал я.

— Нет, не хватит. — Она наклонилась еще ближе и прошептала: — Это ведь фальшивый паспорт? Совсем как настоящий. Где вообще такие берут?

— Места надо знать.

— По идее, я должна тебя сейчас допрашивать.

— Не допрашиваешь же. Значит, самой есть что скрывать.

Она с улыбкой откинулась на спинку стула.

— Послушай, Луиза, тут замешаны опасные люди.

— И ты — один из них. — Она снова взяла меня за руку и впилась ногтями в кожу.

Я отдернул руку.

— Эти люди желают мне смерти.

— Я же не желаю.

— Так чего ты хочешь? Зачем все это?

— Просто хорошо понимаю, каково это, жить с секретами.

— Если так ты выражаешь сочувствие, спасибо, но…

— Пожалуйста. Мне недавно преподали урок на тему «Как люди используют твои слабости против тебя».

— И как? Ты про шантаж?

— Не будь таким наивным. Ты не первый, через кого переступили по пути наверх. Знаешь, скольких старших инспекторов я прожевала и выплюнула?

Я ничего не сказал, и Луиза продолжила уже жестче:

— Могу сказать совершенно точно: я — лучший снайпер в полиции. И что? Меня все равно не брали в подразделение, пока я не дала кому надо. А потом еще и еще. И так до посинения.

Я отвел взгляд.

— Секреты не означают, что ты плохой человек. Просто, чтобы их сохранить, иногда приходится совершать плохие поступки.

— И каков твой секрет? — спросил я. — Кроме того, что ты спала с женатыми копами?

Луиза схватила мой бокал, осушила его и слегка мотнула головой:

— Например, что мне нельзя пить.

Это была лишь верхушка айсберга.

— А что еще нельзя?

— Соблазнять мужчин, женщин, особенно коллег. От этого становится только хуже. И от этого тоже. — Она кивнула на мой пустой бокал. — А мы могли бы классно провести время, если бы узнали друг друга получше.

— Все равно непонятно, зачем вламываться ко мне в квартиру.

— А ты спроси. Может, и скажу. — Зрачки у нее расширились, она задышала чаще.

— Да ну тебя!

Она удивленно округлила глаза.

— Ладно. Зачем?

— Недели две назад в больнице Святой Марии я встретила девушку. В зеленом спортивном костюме. Ту самую, которая тебя интересует.

— Эстер, — сказал я.

Луизу это явно впечатлило.

— А ты смышленее, чем я думала. Эстер хотела сфотографировать Мартина Вика. Сказала, что только зайдет и выйдет. Даже по лестнице не будет подниматься. Мне всего-то нужно было отвернуться на пять минут…

— За сколько?

— Две штуки.

— Ты рисковала репутацией ради двух штук?

— Неплохой заработок за пять минут.

— Не верю.

Луиза пожала плечами:

— Я играю в покер, когда бессонница одолевает. А в последнее время почти перестала спать. Денежные проблемы.

— Две штуки едва ли спасут положение, если все так плохо…

— Хотя бы начала отыгрываться. А потом еще подфартило. Нашла твою заначку и теперь наконец снова выигрываю.

Я закрыл глаза.

— Я серьезно. Твою сумму удвоила. Мы же друзья.

— И что случилось потом? — спросил я, возвращая разговор к тому, зачем мы тут оказались. — Ты же не по доброте душевной все это рассказываешь?

— Да ничего не случилось, — ответила она. — Девчонка отдала мне деньги и сделала фотографию. Все просто.

— Или спланировала убийство у тебя за спиной.

— Если бы хотела, убила бы сразу.

— Все-таки что-то случилось, или я бы сейчас этого не слушал. Учитывая двух жертв, ты вышла сухой из воды.

— К смертям не имею никакого отношения, — серьезно ответила Луиза. — Меня там даже не было тогда. И с той девчонкой меня ничего не связывает, кроме номера телефона, с которого она звонила.

Вот в чем дело.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на Луизу. Если у Эстер найдется телефон с номером Луизы Янковски, она крупно попадет.

— Я могу дать тебе номер, а ты его отследишь…

— Он у нас уже есть, — сказал я. — И прямо сейчас полиция определяет местоположение телефона.

— Что?

— Почему сама не отследила?

— А как я объясню, откуда у меня номер? И телефон свой пришлось бы сдать в качестве улики.

— Так и сейчас придется, если я его найду.

— Но мы же теперь друзья, Эйдан. А телефоном ты уже занимаешься. — Луиза задумалась. — Так даже лучше. Не понадобятся анонимные звонки. В общем, сделай так, чтобы моего номера не было в ее телефоне. Никаких следов звонка. Только и всего. Тогда без вопросов получишь обратно сумку, паспорт и деньги.

— Стереть номер я могу, — сказал я. — Но рано или поздно полиция запросит детализацию звонков. И твои данные там будут.

— Ты же расследуешь дело. Возьми вопрос с телефоном на себя, скажи, что звонивший ошибся номером, что это ложный след.

— А что, если вместе с телефоном найдется и Эстер? И решит заговорить? Человеку память не сотрешь.

— С этим сложнее. — Луиза опустила взгляд на стол. — Все зависит от того, насколько сильно ты не хочешь в тюрьму.

Я покачал головой:

— Избавиться от телефона — это одно…

— Есть о чем подумать, да? Если обнаружат мой номер или сама Эстер заговорит, меня придут арестовывать, а там твоя заначка. И фальшивый паспорт. Но я за счет них смогу выторговать себе послабление.

— Возможно.

— Если подумать, просто чудо, что ты ушел с места двойного убийства без единой царапины…

— Я в этом смысле везучий.

— На твоем месте я бы очень постаралась вытащить меня из этой передряги.