Король рэкета - Эрл Стенли Гарднер

— Проводите этого джентльмена! — заорал банкир.Пол Прай учтиво поклонился.

— Право, не стоит. К чему такие любезности? —произнес он, растягивая слова.

Охранник схватил Пола за руку, чуть выше локтя, и тут жеулыбка сошла с лица Прая. Он обернулся к банкиру:

— Вы что — приказывали меня вышвырнуть? С вашего ведомаохранник хватает меня?

В его ледяном тоне было нечто такое, что заставило Боргливспомнить о судебных исках, связанных с оскорблением действием.

— Нет-нет, — поспешно произнес он. И охранник снялсвою руку с руки посетителя.

— Цена, — сказал Пол Прай, — поднимается додвухсот пятидесяти долларов за каждую возвращенную тысячу. Доброго вам утра.

Фургон номер три «Поручительской банковской транспортнойкомпании» тяжело выкатился из гаража. У водителя в кармане лежали несколькобульварных газетенок и путевой маршрут, согласно которому им предстояло делатьостановки и забирать ценный груз.

День стоял жаркий. Фургон был пуст. Во всей машине грабительне наскреб бы добра и на пять центов, так что охранники ехали с открытымиокнами, наслаждаясь прохладным ветерком. Позднее, конечно, фургон превратится всундук на колесах, набитый сокровищами. Тогда охранникам придется томиться вдушном стальном контейнере с наглухо задраенными окнами, зорко вглядываясь впроезжающие мимо автомобили, и кожа их покроется липкой испариной.

А сейчас и водитель и охранник расслабились и ни о чем нетужили. Работа давно превратилась для них в рутину. Содержимое перевозимыхящиков значило не больше чем содержимое продуктовых упаковок для водителей изунивермага.

Машина была уже за десять кварталов от гаража, она катиласьпо проспекту со стабильной скоростью, под воздействием управляемой инерционнойсилы.

И тут вдруг из боковой улицы выскочил какой-то легковойавтомобиль. Его водитель не отнесся с должным вниманием к затору на главноймагистрали, машина ударилась о бордюрный камень, пошла юзом и боком зацепилабронированный фургон.

Раздался металлический скрежет. Водитель фургона нажал натормоз. На кузове стальной машины чуть ободралась краска. Легковушку жепокорежило основательно. Водитель пострадавшей машины выскочил из кабины,яростно жестикулируя.

— Какого черта! Вы что — ездить разучились! Да я вас вполицию сдам! Я… Водитель бронированного фургона вылез из-за «баранки» испрыгнул на землю.

— Эй, — прорычал он, — ты откуда такойвзялся? Водитель легковой машины выбросил вперед левую руку с точностьюпрофессионального бойца. Точно определив дистанцию, он схватил водителя фургоназа выступающую челюсть. Правая же рука в это время, промелькнув в воздухе,нанесла противнику сокрушительный апперкот.

Опешивший охранник фургона выпрыгнул на мостовую.

— Ты что делаешь! Какого черта! Я охранник и я… И неуспел еще он закончить фразу, как черная блестящая машина плавно подкатила кним и остановилась.

— Я все видел, — сказал в окно сидевший в неймужчина. — Виноват ваш фургон.

— Да что за черт… — рявкнул разъяренный охранник. И тутже осекся. Потому что пистолет, приставленный к его животу, держала твердаярука.

— Залезайте оба в машину, и поживее, — приказалэтот человек, держа на мушке ошарашенных охранников.

В этот момент дверца автомобиля открылась и наружу вышли ещедвое. У охранников фургона от удивления отвисла челюсть. Они не поверили своимглазам. Те двое были одеты в точности так же, как они сами. На них былиоливковые гимнастерки с эмблемами «Поручительской банковской транспортнойкомпании», точно такие же кепки с форменными знаками, брючные ремни с кобурами,краги и блестящие ботинки.

Охранники банковской машины так и не успели оправиться отизумления. Потому что от ударов гирькой на коротком ремне они один за другимрухнули, как кули с мукой, на мостовую. Нападавшие действовали споро.Бесчувственных охранников мгновенно затолкали в блестящий автомобиль прежде,чем первая машина из надвигающегося на них потока приблизилась к меступроисшествия.

Две-три машины все же притормозили. Но ничего необычного ихводители не заметили. Люди в униформе, стоявшие по обе стороны фургона,обменивались номерами водительских лицензий с водителем подбитой легковушки.Последний вел себя вполне мирно.

Блестящий черный седан с опущенными боковыми шторами плавноотъехал от места происшествия. Кроткий водитель пострадавшей легковушки сел впроезжавшую мимо машину. Грохоча, укатил по своим делам бронированный фургон, итолько угнанная колымага осталась стоять у обочины, свидетельствуя о том, чтоБольшой Форс Гилврэй успешно осуществил первую часть своего замысла.

С этого момента все пошло гладко как по маслу. Чуть ранее«Национальному банку шести оптовых торговцев и маклеров» потребовалосьперевезти довольно значительное количество золота. Из банка по телефонузаказали фургон, который должны были подать ко входу в определенное время.

Фургон прибыл минута в минуту. Дверь бокового подъездараспахнулась, и спецназовцы-охранники стали прохаживаться по тротуару. Прохожиетаращились на тяжелые ящики, которые с глухим стуком ставили на пол броневика.Спецназойцы зорко всматривались в лица пешеходов. Водитель фургона, позевывая,подписал накладную, где было указано количество ящиков.

В банке к этому делу относились довольно спокойно. Водителибыли материально заинтересованы, содержимое фургона — застраховано.Транспортировку благополучно передали в руки «Поручительской банковскойтранспортной компании». Беспокоиться было не о чем. Все это давно стало обычнымделом.

Охранник захлопнул дверцу. Водитель сел за руль, и броневик,грохоча, отъехал и влился в поток транспорта.

Броневик впоследствии нашли в одном из жилых районов. Наглазах у прохожих ящики перегружали в продуктовый автофургон. Дополнительнойинформации было мало. Люди, перетаскивавшие ящики, были одеты в обычнуюуниформу, и поэтому ни у кого не вызвали подозрений.

Плененных банковских охранников освободили через два часа.Они едва стояли на ногах и были вне себя от ярости. Парни довольно расплывчатоописали людей, захвативших грузовик. К тому же полиция не сомневалась, что этилюди, даже не надевшие масок, были заезжими гастролерами, которых нанялиспециально для этого дела.

Следствие буксовало, но полицейские никак не решались в этомсознаться. Они устроили настоящее шоу со снятием отпечатков пальцев сбронированного фургона, но все это было лишь пустой тратой времени.

Филипп Боргли немедленно сообщил о своей беседе с ПоломПраем. Он настаивал на том, что Прай — один из грабителей. В полиции толькопосмеивались. Что касается Пола Прая, то в прошлом их пути уже пересекались.Этот молодой человек был именно тем, за кого он себя выдавал, — охотникомза удачей. Он раскрыл несколько преступлений и в каждом случае получал награду.Общая сумма наградных складывалась в весьма внушительный доход.