Десять плюс один - Эд Макбейн

– То есть на него у вас тоже ничего нет. – Стивену хотелось быстрее добраться до сути.

– Мистер Карелла, для незамужней женщины я очень упорная, – не без гордости произнесла Агнесса. – Мне удалось выяснить, что Питер Келби был членом студенческого братства «Каппа-Каппа-Дельта». Я позвонила в местное отделение братства, меня перенаправили в центральный штаб братства, я позвонила туда. В последний раз Питер Келби оставлял свой адрес в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году.

– И где он живет? – отрывисто спросил Карелла.

– В Миннеаполисе, штат Миннесота.

– Вы пробовали до него дозвониться?

– Мистер Карелла, нас за междугородние звонки по головке не гладят, – промолвила Агнесса. – Но адрес Келби у меня есть, и я вам его дам, если вы пообещаете одну вещь.

– Какую, мисс Мориарти?

– Обещайте, что если мне когда-нибудь выпишут штраф за превышение скорости, то вы все уладите.

– Да бросьте, мисс Мориарти! – изумленно воскликнул Карелла. – Неужели вы любите погонять? Ни за что не поверю!

– Думаете, я расскажу о таком полицейскому? – рассмеялась Агнесса. – Ну! Обещаете? Я жду.

– А почему вы думаете, что мне это под силу? – поинтересовался Стивен.

– Говорят, что в нашем городе можно уладить все, главное, чтобы речь не шла об убийстве или наркотиках.

– И вы в это верите? – спросил Стив.

– Болтают, что за сто долларов можно откупиться от статьи за хулиганство – если платишь на месте. За пятьсот долларов можно выйти чистым из воды, если вас поймали на краже со взломом… – начала перечислять Агнесса.

– Скажите, мисс Мориарти, а откуда у вас эти сведения?

– Для незамужней женщины я достаточно много общаюсь, – уклончиво ответила проректор.

– Вы в курсе, что я могу вас арестовать за попытку подкупа и за отказ сотрудничать со следствием? – улыбнулся Карелла.

– Когда это я отказывалась сотрудничать? – возмутилась мисс Мориарти.

– Ну как же? Вы же не хотите сообщить мне последний адрес Питера Келби.

– Какого еще Питера Келби? – с деланым недоумением спросила Агнесса.

Карелла расхохотался.

– Ладно, ладно, ваша взяла, если что, обещаю вам помочь, – сказал он. – Сами понимаете, никаких гарантий я не даю, но попытаться, конечно, попытаюсь…

– Карандаш у вас, надеюсь, под рукой? – спросила Агнесса.

Телефонист снабдил Кареллу номером телефона, установленного в Миннеаполисе по тому адресу, где проживал Питер Келби, и спросил детектива, не желает ли он позвонить по этому номеру прямо сейчас. Стивен ответил утвердительно и после долгой череды щелчков наконец услышал гудки вызова.

Трубку сняла женщина:

– Резиденция Келби, – произнесла она.

– Вы не могли бы позвать к телефону мистера Келби? – попросил Стив.

– А кто его спрашивает?

– Детектив Стивен Карелла.

– Подождите, пожалуйста, минуточку.

Карелла принялся ждать. Он услышал, как женщина кого-то зовет. «Кто?» – донесся издалека голос. «Детектив Карелла», – ответила женщина. Послышался звук приближающихся шагов. Стив услышал, как трубку взяли со стола, и новый голос, тоже женский, произнес:

– Алло.

– Здравствуйте, – произнес Стивен, – вас беспокоит детектив Карелла, восемьдесят седьмой участок, Изола. Я звоню…

– Я вас слушаю. Это миссис Келби.

– Вы супруга Питера Келби? – спросил детектив.

– Да, это я. Что вам угодно?

– Миссис Келби, вы позволите поговорить с вашим мужем? – попросил Карелла.

На том конце линии повисла тишина.

– Миссис Келби?

– Да?

– Вы позволите…

– Да, я вас поняла, – остановила детектива женщина.

Снова воцарилась тишина.

– Моего мужа нет в живых, – наконец сказала миссис Келби.

Смерть Питера Келби объяснила только одну загадку.

Питера застрелили четвертого мая, когда он по давней традиции поехал в клуб пропустить пару стаканчиков после тяжелой трудовой недели в страховой компании. Пуля «ремингтон» калибра 7,82 мм пробила лобовое стекло и вошла ему в горло. Автомобиль, естественно, потерял управление и врезался в молочный фургон, двигавшийся по встречной полосе. Питер Келби умер еще до столкновения. Впрочем, теперь на совести снайпера были не только жертвы, которых лишил жизни непосредственно он. Дело в том, что в молочном фургоне находились два человека. Одного в результате удара швырнуло на разбитое лобовое стекло, и он пропорол себе одним из осколков яремную вену. Другой, пытаясь удержать фургон на дороге, неожиданно обнаружил, что руль упирается ему в грудь. Это стало последним открытием в жизни: через десять секунд он испустил дух – ему раздавило грудную клетку.

Эти три смерти объясняли одну загадку.

Теперь детективам стало ясно, почему убийца, прикончив второго мая Эндрю Маллигана, решил взять паузу и вновь вышел на охоту только седьмого, когда погиб Руди Фенстермахер.

А разгадка была простая. Убийца не мог находиться одновременно в двух разных местах.

Женщина вошла в инструктажную ровно в 17:37, когда Карелла и Мейер уже собирались расходиться по домам. Карелла начал было фразу, содержавшую в себе смачное ругательство: «А вот какого х…», но тут же замолчал, увидев даму, застывшую у реечной перегородки.

Высокая рыжеволосая женщина могла похвастаться миндалевидными глазами удивительного зеленого оттенка и молочно-белой кожей. Для визита в участок она выбрала темно-зеленый костюм, подчеркивавший цвет ее глаз и великолепную классическую фигуру – с тонкой талией и широкими бедрами. Ей было около сорока, но она была настолько хороша, что у обоих счастливо женатых детективов тут же перехватило дыхание, словно перед ними материализовалась женщина их мечты. В коридоре за спиной женщины из распахнутой двери канцелярии выглянул Мисколо – он мельком увидел, как посетительница проходила мимо его вотчины, и теперь ему захотелось рассмотреть ее получше. Осуществив задуманное, Мисколо восхищенно закатил глаза к потолку.

– Да, мисс? – обратился к ней Карелла.

– Меня зовут Элен Вааль, – произнесла дама.

– Я вас слушаю, мисс Вааль, – промолвил детектив. – Чем мы можем вам помочь?

– Миссис Вааль, – поправила его женщина.

– Да, миссис Вааль?

– Элен Стратерс Вааль.

Женщина говорила чарующим низким голосом. Судя по тому, как посетительница выговаривала слова, она явно когда-то брала уроки дикции и ораторского мастерства. Она обеими руками взялась за перегородку, вцепившись в нее так, словно перед ней был любовник. Миссис Вааль терпеливо ждала, будто бы смущенная обстановкой и совершенством собственного тела, привлекающего внимание окружающих. И из-за осознания собственной привлекательности казалась еще более манящей. Она была словно потенциальная жертва насильника, ожидающая самого худшего, тем самым провоцируя нападающего. Детективам потребовалось несколько секунд, чтобы вычленить девичью фамилию Стратерс и стряхнуть с себя сладостный морок, во власти которого они оказались, увидев женщину.