Три карты на стол - Анна Орлова

– Выходит, его купил кто-то из ваших? Из блондинов? – спросила я тихо.

Мафия и продажные копы. Так было и будет.

Рук медленно повернул голову, посмотрел на меня. Лицо его посуровело, сжатые губы побелели.

– А какие варианты? Мелкие банды полукровок? Не смешно.

Он глубоко вздохнул и присел передо мной на корточки.

Я нерешительно коснулась углубившихся морщин на его лбу, пригладила вихры на виске.

Блондин перехватил мою руку, поцеловал пальцы.

– Короче, разберемся. А теперь иди к себе, сладкая. Я буду поздно.

***

Проснулась я среди ночи. Рывком села на постели. Что?!

Сквозь тонкую занавеску заглядывала полная луна. Глаза сидящей на шкафу Мышки горели потусторонним зеленым светом. Она зашипела, иглами вздыбив шерсть. Уставилась в одну точку. Мимо меня?

Я повернулась, привлеченная странным звуком. Хлопнула по выключателю, и комнату залил яркий электрический свет.

Лежащий рядом блондин схватился за горло. Он хрипел, безуспешно пытаясь вдохнуть, и лицо его синело на глазах.

– Рук!!

Я встряхнула его – откуда только силы взялись? Не помогло. Надо иначе! Я обняла его за шею, приникла к сухим губам. Выдохнула в них драгоценный воздух.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Дыши, дыши уже, морда блондинистая! Давай! Я же тебя все равно откачаю, слышишь? Посмей только сдохнуть!

За что мне это?!

Мышка метнулась вперед, прыгнула на постель. Прижалась к голому животу мужчины. А потом вдруг полоснула его по груди когтями. Ох!

Рук вытаращил глаза. Выгнулся – и надсадно закашлялся. Я едва успела отпрянуть, а Мышка слетела на пол. Приземлилась на все четыре лапы и оскорбленно ушла под стол.

Блондин согнулся надвое. И наконец хрипло, со свистом, задышал.

Уф! Я без сил упала на постель. Разве можно так пугать?!

– Что… это… было? – сипло, с паузами выговорил он.

Я прикусила губу. Сердечный приступ? Астма? Если бы!

– Проклятие. Это было проклятие, Рук.

Он помолчал, все еще громко дыша. Потом вдруг подгреб меня к теплому боку. Положил на плечо тяжелую руку.

– Как думаешь, та рыжая? Ирэн?

– Угу, – я уткнулась носом в его подмышку.

– Видимо, крепко прижало. – Помолчал и спросил похолодевшим тоном: – Она может полезть второй раз?

– Не сегодня, – ответила я, с трудом удерживая глаза открытыми. Страх схлынул, оставив липкую усталость. – Такие штуки отнимают кучу сил. Даже с фамилиарами несколько дней придется восстанавливаться. Давай спать, ладно?

– Ладно. – Блондин щелкнул выключателем. – Надо не забыть в прошлом этой Ирэн покопаться, может и найдем связь.

Сил думать не было. Темнота словно накрыла тяжелым пушистым одеялом. И, уже уплывая в сон, я услышала тихое: «Спасибо, сладкая».

А может, приснилось.

***

Рук вскочил в несусветную рань. Я с трудом продрала глаза, зевнула и спросила сонно:

– Ты куда?

– Дела. Спи.

Он наклонился меня поцеловать. Чмокнул в голое плечо, накрыл одеялом.

Хлопнула дверь, и почти сразу на кровать вспрыгнула кошка. Посопела, потопталась в ногах и уютно устроилась в ямке коленей…

Второй раз я проснулась ближе к полудню. Сладко потянулась, набросила халат и выглянула в кабинет.

Рук проглядывал какие-то бумаги, прихлебывая кофе. Поднял голову, пальцем заложив нужную страницу.

– Здравствуй, сладкая. Выспалась?

– Да, – призналась я. – А ты?

Он лишь отмахнулся. Глаза поблескивают лихорадочно, губы обветрены, зато гладко выбрит и благоухает одеколоном.

– Сейчас позавтракаем, – Рук взглянул на часы и поправился: – Пообедаем. Я уж думал тебя будить.

– Есть новости? – заинтересовалась я.

– Да так, по мелочи, – уклонился от ответа он.

Я не стала настаивать. Оно мне надо?

Стив расторопно уставил стол всевозможными вкусностями. Бросил на меня любопытный взгляд и наконец ушел. Я накинулась на еду, уплетая паштет, яйца с ветчиной и свежие булочки.

Рук наблюдал за мной, выкуривая сигарету за сигаретой. Перед ним стояла нетронутая тарелка с пирожными. Ого, хорошо его проняло! Раз даже на сладости не тянет.

– Так что это было ночью? – хрипловатый голос Рука разбудил воспоминания.

Брр, какого же страху натерпелась!

– Проклятие, я ведь уже говорила.

Он улыбнулся одними губами.

– Я жажду подробностей.

Пришлось отложить вилку. Все равно аппетит «подробности» мне испортят. С гарантией.

– Понимаешь, наша магия – это судьба. Как бы это объяснить?.. – я с трудом подбирала слова. – Например, ты много куришь. Есть вероятность, что из-за этого ты умрешь от болезней легких или гортани. Пусть крошечная, но есть, понимаешь? Гадалка подцепила ниточку. Потянула и…

Я прикусила губу. На глаза наворачивались слезы, стоило только вспомнить. Ведь поверила, на мгновение я поверила, что он умрет у меня на руках.

Блондин вздохнул и уже привычно усадил меня к себе на колени.

– Значит, ты спасла мне жизнь?

– Нет, – качнула головой я. – Я бы не справилась. На самом деле тебя спасла Мышка. Порвала привязку.

Рук невольно потер наверняка еще саднящий бок. Раны от кошачьих когтей плохо заживают.

– Ирэн о ней не знала, – продолжила я. – А вчера я, к счастью, забыла выставить кошку на ночь. Но важнее другое…

Он вопросительно поднял брови.

– Договаривай.

Я глубоко вдохнула, выдохнула. Не зря говорят, что утро вечера мудренее. На свежую голову все виделось ясным и четким.

– Ты здоров, Рук. Ты же блондин, а вы редко болеете. Просто так эту ниточку она подцепить не могла.

Он задумчиво потер подбородок.

– И что это значит? – мотнул головой и уточнил: – Погоди, объясни толком. То есть вы можете любого вот так проклясть, что ли? Просто взглянуть мельком, а потом через пару дней заставить сдохнуть?

– В том-то и суть! Нужна привязка. Кровь, волосы, пот, личные вещи. Понимаешь?

Надо отдать ему должное, Рук даже с недосыпа соображал отменно.

– Хочешь сказать, у меня что-то поперли?

– Ну да, – кивнула я. – И я бы сказала, это что-то связанное с горлом. Ну, не знаю. Шарф, воротничок, галстук…

Рук вынул портсигар, посмотрел на него. И процедил зло:

– Сигареты!

– Что? – не поняла я.

– Кто-то спер мой окурок. Так ведь можно?

– Да, – призналась я севшим голосом. – Получается…

– Именно! Пепельницы убирает Стив. Или это он, или один из наших.

– Еще Хэнк, – напомнила я.

Рук улыбнулся, но эта улыбка больше походила на оскал.

– Вряд ли. Он предан мне до печенок. Как и Стив.

– Ты ошибся с тем копом, – напомнила я тихо.

Он мотнул головой.

– Не в этом случае. Это один из наших. Это точно.

– И ты знаешь, кто?..

– Пока нет. Но я – узнаю!

О, в этом я не сомневалась.

Я вынула из ящика стола колоду.

– Погадать тебе? – предложила я, бездумно тасуя карты. Топя в привычных действиях дрожь пальцев.

Он медленно покачал головой.

– Гадают, когда сомневаются. А сейчас