Миссия в Венецию - Джеймс Хедли Чейз

– Благодарю. Подайте счет, пожалуйста, мы можем покинуть отель в любой момент.

– Конечно. Вам его сейчас принесут.

Дон положил трубку и глянул на Гарри.

– Они вновь наступают нам на пятки. Буссо был здесь несколько минут назад и справлялся о нас.

– Не на таких напали! – Гарри отреагировал на сообщение Дона довольно безразлично.

– Мы не должны недооценивать Натцка, – серьезно сказал Дон. – Он уже знает, что мы где-то в Цюрихе. Нам позарез нужно обвести его вокруг пальца, иначе нам конец. Права на ошибку у нас нет. – Дон закурил сигарету и принялся расхаживать по номеру.

– Когда мы начнем действовать? – спросил Гарри.

– Самолет на Лондон улетает в 23.00. У нас еще почти два часа. Я пытаюсь поставить себя на место Натцка. Разумеется, прежде всего я бы взял под контроль аэропорт. Но нас можно не пустить на его территорию, – говоря это, Дон механически вертел в руках маленькую коробочку. Случайно посмотрев на нее, он облегченно улыбнулся: – Ха! Как я раньше не догадался! Я наведу их на ложный след!

Гарри с интересом посмотрел на него.

– О чем вы, босс?

Дон снял пиджак и вытащил маленький пакет, который взял у алтаря Девы Марии в тот печальный день, извлек из пакета маленькую книжечку и вложил туда пачку бумаги, затем положил зеленый пакет в коробку, а книжечку переложил в карман.

– Посторожи у двери, Гарри.

Глаза у Гарри округлились, он ничего не понимал.

– Прекрасно, – продолжал Дон. – Теперь мы должны попасть в американское консульство.

– Консульство? Зачем?

Кто-то постучал в дверь. Дон быстро взял коробочку и прошел в ванную.

– Посмотри, кто это, – крикнул он оттуда.

Гарри подошел к двери и открыл ее. За дверью стоял директор. Гарри вопросительно глянул на него. Дон спрятал пистолет и вышел из ванной.

– Ваш счет, мистер Миклем. Могу я еще что-нибудь для вас сделать?

– Вы можете сказать мне, где находится американское консульство? – спросил Дон, беря счет.

– Конечно. Это через несколько зданий вниз по улице. Выйдя из отеля, повернете налево и вскоре увидите флаг над зданием.

– Благодарю, – Дон оплатил счет. – Наше короткое пребывание в вашем отеле было весьма приятным. У вас есть запасной выход?

Директор вновь лишь ценой большого усилия не выразил своих эмоций. Этот богатый американец ведет себя весьма интригующе, почти как скрывающийся от преследования преступник.

– В конце коридора вы найдете лифт для обслуживающего персонала. Спуститесь вниз и окажетесь прямо перед запасным входом в отель.

– Прекрасно. Еще раз благодарю вас. Мы покинем номер немедленно.

Еще раз поклонившись, директор удалился. Дон сел за стол, быстро написал что-то на листке бумаги, вложил листок в коробку и запечатал ее сургучом.

– Теперь можно идти. Рюкзаки оставим здесь. Вряд ли они нам еще понадобятся.

– Я что-то ни фига не понимаю, – растерянно сказал Гарри. – При чем здесь американское консульство?

– Об этом я расскажу, когда мы будем спускаться вниз. – Дон открыл дверь и выглянул в коридор. – О'кей, никого нет. Пошли.

Пока они спускались в лифте, Дон в двух словах объяснил сложившуюся ситуацию:

– Что бы ни случилось, в любом случае, я обязан вручить эту книжечку лично в руки сэра Роберта. Трегард предупредил, чтобы я не доверял никому, особенно дипломатической почте. Натцка этого не знает. Я попрошу консула, чтобы он переслал пакет с дипломатической почтой. Но книжечки там нет. Если в консульстве есть человек Натцка – а я не сомневаюсь, что он там имеется, – он наверняка подслушает наш разговор с консулом и доложит Натцка. Я надеюсь, что, узнав о том, что книжечка отправлена дипломатической почтой, он оставит нас в покое и займется почтой, следуя тем самым по ложному пути. Если этот план будет реализован, мы без всяких затруднений попадем на самолет.

Гарри кивнул.

– Неплохо придумано, босс.

– Да, но вначале нужно попасть в консульство.

Лифт остановился. Они вышли и направились к двойным дверям отеля, которые выходили на боковую улочку.

– Предельная осторожность! – еще раз предупредил Дон. – Вначале выйду я. Держи пистолет наготове и иди в нескольких ярдах позади меня.

– О'кей, босс.

Дон открыл дверь и выскользнул на темную улицу. Несколько уличных фонарей давали весьма скудное освещение. Уже в нескольких футах было совершенно темно. Там вполне могли скрываться люди Натцка, которые, возможно, отлично видели их, сами оставаясь невидимыми. Дон вытащил пистолет и шагнул во тьму. Стараясь держаться возле стен домов, он быстро пошел по улице.

Через три здания показались контуры развевающегося американского флага, и Дон решил, что это и есть американское консульство.

Он оглянулся и скорее почувствовал, чем увидел, что Гарри следует за ним. Вдруг в подъезде дома напротив вспыхнула спичка. Было похоже на то, что там кто-то прикуривал сигарету. Но всякие сомнения отпали, когда Дон увидел, что спичка вспыхнула и в соседнем подъезде. Безусловно, это был условный знак. Времени на колебания не было. Дон отпрыгнул в сторону и побежал в направлении американского консульства. Сзади послышался шум мотора быстро приближающейся машины. Дон понял, что его настигнут раньше, чем он успеет добежать до спасительной двери. Он оглянулся. Его догонял большой черный автомобиль с погашенными фарами.

Водитель машины вдруг включил дальний свет, и яркий луч ослепил Дона. В тот же момент послышались выстрелы из пистолета Гарри и звон разбитого стекла.

Машина резко затормозила. Дон моментально упал на мостовую, и в тот же момент раздалась автоматная очередь. Веер пуль прожужжал над головой Дона. Он плотнее прижался к земле. Щелкнул одиночный выстрел из пистолета, и в машине раздался крик боли. Дон приподнял голову. Машина развернулась и на большой скорости умчалась вниз по улице.

Однако как только Дон попытался подняться, из дома напротив раздался выстрел снайпера, и пуля пролетела в нескольких сантиметрах от его головы. Дон выстрелил, целясь на вспышку. Дверь подъезда отворилась, и на мостовую упал человек.

Дон вскочил и вместе с Гарри помчался к воротам консульства.

Двойная дверь открылась, и они нос к носу столкнулись с двумя американскими копами, вооруженными револьверами.

Дон сразу же поднял руки вверх, Гарри последовал его примеру.

Полицейские подошли к ним.

– Что происходит? – требовательно спросил один из них.

Дон счастливо рассмеялся. Этот банальный вопрос с отчетливым американским акцентом звучал для него как музыка.

– Мне нужно как можно скорее поговорить с консулом по весьма важному государственному делу, – сказал он. – Как вы видели, только что была попытка убить меня. И если мы не примем мер защиты, эти парни попытаются довершить начатое.