Картер Рид - Тиджан

– Получается, это давняя проблема?

– Да. У них прекрасная мама. Она всегда приглашает меня на все семейные события, но на самом-то деле я не член семьи. Ной не хочет, чтобы я туда приходила. Брианна хочет, но не в том смысле, в котором хочу я.

– С ним?

– Именно.

– Одиноко, наверное.

Как и мне. Картер был моей семьей, но все разрушилось, когда умер ЭйДжей. Свою вторую семью я тоже уничтожила.

– Я в порядке, – в ее голосе появилась жесткость, она залпом допила свой напиток. Поставила стакан на стойку и качнулась в сторону. Я поймала ее, удерживая на месте, но ее голова поникла.

– Пожалуй, мне пора домой.

– Скоро закрытие. Думаю, нам всем пора.

Она нащупала и пожала мою руку.

– Спасибо, Эмма. Я уже вижу, что ты хороший друг. Порой мне кажется, что мое единственное утешение – хорошие друзья.

– Порой друзья становятся самой лучшей семьей.

– Знаю.

– О чем вы здесь говорите? – послышался сзади приятный голос.

Тереза застыла.

– Ни о чем, Брианна. Как вечер?

Вблизи ее ярко-голубые глаза ослепляли. Аккуратный носик, идеальный маленький рот – младшая сестра Ноя напоминала эльфа. Милая и очаровательная. Но когда она встретилась с моим пристальным взглядом, притворная невинность на мгновение исчезла. Из глубины показалось что-то темное, но потом ослепительная улыбка стала шире и все скрыла. Форменная черная рубашка «Октейва» была ей немного тесна, демонстрируя несколько дюймов золотистого загара на животе. Униформа предусматривала черную рубашку и черные брюки, и черные брюки Брианны обтягивали каждый ее изгиб. Она протянула руку.

– Официально мы еще незнакомы, хотя Ной ввел меня в курс дела.

– Брианна, это Эмма. Эмма – Брианна.

Когда мы пожимали друг другу руки, она задержала свою чуть дольше, чем нужно. Предупреждение. Я слегка прищурилась, и она отпустила руку. Улыбка никуда не пропала.

– И с Картером ты тоже знакома?

Подумать только! Я напряглась.

– Я знаю его всю жизнь.

Я не удержалась.

Ее глаза округлились.

– Правда?

Тереза повернулась ко мне:

– Правда?

И тут мне на бедро легла чья-то рука. Картер притянул меня к себе. Я очутилась в его теплых объятиях. Мое тело идеально подстроилось, и он сказал:

– Я был лучшим другом ее брата. Их диван стал моей второй спальней.

– Я не знал, что у тебя был лучший друг, Картер, – подключился Ной.

– Был, – он мягко поцеловал мое плечо. – И на этой прекрасной ноте нам с Эммой пора возвращаться домой.

Брови Брианны взлетели вверх, как и Терезы. Ной нахмурился.

Картер вывел меня за руку. Я посмотрела через плечо. Тереза одними губами произнесла: «Домой?» Я коротко улыбнулась ей, мы вышли за дверь и поспешили вниз, в темный коридор. Охранники шли рядом, окружив нас, пока мы продолжали путь через лабиринт клуба. Мне показалось, что мы идем другим путем, чем обычно. Но я не стала задавать вопросов, пока Картер спешно тащил меня за собой. Охранники почувствовали его волнение и напряглись. Мы прошли через тоннель, который связывал клуб с отелем. Я вспомнила пентхаус, но когда мы вышли из шикарного коридора с красной бархатной дорожкой, то направились к боковым лестницам и поспешили вниз.

Мы остановились у двери, которая вела в подвал гаража. Охранники поспешили вперед, но Картер удержал меня. На секунду мы остались одни.

– Что происходит?

Его рука сжалась вокруг меня.

– Нужно доставить тебя в безопасное место.

– Картер. Что происходит?

Он не ответил, только вытащил пистолет и крепче сжал мою руку. Дверь открылась, и один из охранников кивнул ему.

– Чисто, сэр.

Картер вышел первым, крепко держа меня за руку. Мы прошли несколько метров до автомобиля, он шагнул в сторону и пропустил меня внутрь, держа руку над головой. Быстро залез следом. Я ожидала, что будет больше охранников. Были места еще для троих, но он закрыл дверь. Остались только мы. Вскоре машина поехала.

Мы проехали совсем немного, когда автомобиль резко остановился.

У меня екнуло сердце. Только не это.

В отличие от прошлого раза, он не стал ждать информации спереди. Как только автомобиль затормозил, Картер начал действовать. Он сидел рядом со мной. Я вздохнула, пытаясь успокоиться. И тут он вылетел из машины – я даже не поняла, что происходит.

Снаружи послышались крики и выстрелы.

– Пистолет! – заорал кто-то.

Кто-то другой крикнул:

– Беги!

Я услышала топот. Мимо машины бежали люди. Потом раздался глухой звук удара.

– Вылезай отсюда.

Кто-то заорал:

– Отойди оттуда! Сейчас же!

– Ой! – закричала девушка. Еще один глухой звук, и крик прервался.

Это было слишком. Я вылезла из машины. Нельзя, чтобы из-за меня страдали невинные люди. Когда я открыла дверь, мимо продолжали бежать люди. Какой-то парень чуть не налетел на меня. Удержался, оттолкнулся от машины и закрутился волчком. Но продолжил бежать.

– Забирайся в машину!

Я огляделась. Вокруг меня было несколько охранников, но только половина. Я увидела вдалеке Майка. Он с кем-то дрался. Где Картер? Я не могла его найти и начала паниковать. Я крикнула:

– Картер!

– Отвали, – выругался кто-то. Потом послышался сдавленный звук. Я обернулась и увидела, что один из охранников схватил парня за горло. Поднял с земли и отбросил в сторону.

– Эй!

– Двигай туда. Сейчас же.

Парень встал, готовый поспорить, но увидел двух других охранников и побежал, куда сказали.

– Эмма!

Я вытянула шею. В дверном проеме, недалеко от машины, стояла Тереза. Ной стоял спереди, удерживая ее рукой за живот. Он мрачно смотрел на толпу бегущих людей.

Бах! Бах!

– Эмма! Иди сюда.

Тереза отчаянно махала мне рукой.

– Нет, – ко мне подошел ближайший охранник, схватил меня за руку и начал заталкивать обратно в машину. – Забирайтесь внутрь, мисс Эмма. Мистер Рид возвращается.

– Но, – я посмотрела на своих друзей.

– Здесь безопаснее, – его рука сжалась.

– Эмма!

Я узнала голос. Картер. Он был здесь, бежал ко мне, жестом призывая залезть в машину. Когда он увидел, что я не делаю то, чего он хотел, он крикнул кому-то рядом: