Дом призраков - Патриция Вентворт

Элла Харрисон не подала им руки. Она даже не предложила им сесть. Фрэнк подумал, что, видимо, они с Шарпом похожи на бродячих торговцев, которым хозяйка боится подать надежду. И однако же она ради них не поленилась подкраситься! Шарп посмотрел на Фрэнка, и тот начал беседу.

— Миссис Харрисон, мы по поводу утерянного бриллианта. Ведь вы недавно потеряли бриллиант, не правда ли?

Она в изумлении переводила взгляд с одного на другого.

— Да, но откуда вы знаете? Я не подавала заявление.

Фрэнк беспечно ответил:

— На свете чего только не бывает. Итак, найден бриллиант. Возможно, тот самый, что выпал из вашего кольца. Вы могли бы посмотреть, проверить.

— Если это мой, я буду страшно рада получить его обратно.

— Позвольте взглянуть на кольцо. Оно на вас?

В данный момент на ней были уже упомянутые раньше кольца: на левой руке — с рубином и бриллиантами и менее ценное с жемчужиной и бриллиантами. Но на правой руке красовалось только одно кольцо — с бриллиантами и сапфирами.

— Нет, то колечко я сняла, боюсь, что и другие камни потеряются, — сказала миссис Харрисон и вышла из комнаты.

Чувствовалось, что она была в некотором напряжении.

У окна стоял маленький столик — старинный, со столешницей из орехового дерева, с резным орнаментом по краям в виде цветов, выложенных из древесины разных пород. Центр стола был гладкий. Когда она вернулась, неся кольцо, потерянный бриллиант лежал в самом центре стола, эффектно выделяясь на темном фоне. Фрэнк взял у нее кольцо, потом взял камень и приложил его к тому месту, откуда он выпал. Не было никакого сомнения, что это тот самый камень, такой же безупречно прозрачный, того же размера, с тем же блеском. Фрэнк Эбботт сказал:

— К сожалению, мне придется на время забрать у вас кольцо. Я дам расписку. — Он спрятал кольцо в коробочку, в которой принес камень.

Лицо миссис Харрисон запылало от гнева.

— Эй, зачем вам кольцо? Оно мое, не так ли?

— Вне всякого сомнения. Кстати, вы не знаете, где потеряли бриллиант?

— Не имею представления. Где его нашли?

Инспектор Шарп придвинулся к Фрэнку, радуясь про себя, что пришел сюда не один. Эбботт ответил ей с лукавой игривостью:

— А мы-то надеялись, что вы нам об этом что-нибудь расскажете.

— Мне нечего рассказывать.

— Его нашли в павильоне, в том, что находится в саду «Лоджа», — Фрэнк был резок и короток.

Это был хорошо рассчитанный удар. Она моргнула, зажмурилась, как это делает мужчина, которого ударили кулаком в лицо, она даже инстинктивно покачнулась, но взяла себя в руки. И довольно быстро пронзительным голосом выпалила:

— В павильоне у Грэхемов? Не понимаю.

— Не понимаете? Однако он был найден именно там.

Хотелось бы знать, когда в последний раз вы там были?

Она приходила в себя.

— О, дайте подумать… Я часто бываю в «Лодже». Мы играем в бридж.

Фрэнк вскинул брови.

— В павильоне?

— Нет, разумеется, нет! Но мы играем уже после чая — может быть, я вышла подышать ну и забрела туда полюбоваться видом.

— Вы это помните?

— Ну не знаю… Как-то на прошлой неделе мы выходили в сад — может, тогда?

— Миссис Харрисон, мисс Лили Пим утверждает, что камень был на месте во вторник вечером, когда вы играли в бридж в доме у неких людей по фамилии Рэкит.

Она сердито засмеялась.

— Ах эта Лили Пим! И вы верите этой сплетнице?

— А вы можете назвать причину, почему нам не следует ей верить?

Миссис Харрисон топнула ножкой.

— Потому что она спятила, вот вам вся причина.

— У нее очень зоркий и точный глаз. Она сказала, что у вас замечательные кольца и она всегда ими любуется. Она уверена, что во вторник в кольце с пятью бриллиантами все камни были на месте. Но на следующий день, когда вы встретились в автобусе — это было в десять часов утра, — она кое-что заметила. Вы сняли перчатку, покупая билет, и она увидела, что один камень выпал. Она сказала вам об этом, и вы очень расстроились, потому что знать не знали, что камень потерян.

Элла Харрисон от злости еще сильнее покраснела.

— Конечно я знала, что он потерялся! Его не было уже несколько дней!

— Но вы продолжали носить кольцо?

— Я его всегда ношу!

— Вы не опасались, что потеряются другие камни?

— Нет!

— Но вы только что заявили, что не носите его сейчас, поскольку боитесь растерять остальные бриллианты.

Ее глаза злобно сверкали.

— Сначала я так не думала, а теперь думаю! Есть возражения?

— Когда вы впервые заметили потерю камня?

— Понятия не имею.

— Подумайте хорошенько, миссис Харрисон. Это очень ценное кольцо. Вы его всегда носите, следовательно, оно вам очень дорого. Обнаружив, что камня нет, вы должны были расстроиться.

— Любая расстроилась бы!

— Совершенно с вами согласен. Пренеприятная история. Естественно, вы сказали об этом горничной, попросили ее поискать, нет ли камешка где-то здесь, в доме.

— Нет, ни о чем я не просила!

Она опять топнула ногой Пристал со своими вопросами, хоть бы на миг заткнулся, чтобы она могла подумать!

Но нет, не дает ей ни секунды передышки!

Фрэнк продолжал:

— По-моему, было бы резонно попросить ее быть повнимательнее при уборке.

— Ничего подобного! Я знала, что уронила его не дома!

— Могу я спросить, откуда вы это знали?

Надо было быстро соображать. Когда нет времени на раздумья, приходится как-то выкручиваться и надеяться на удачу.

— Потому что когда я выходила из дома, кольцо было в порядке.

— О, так вы вспомнили, в какой день потеряли камень?

— Должно быть, когда я последний раз ходила к Грэхемам, раз его у них нашли, — небрежно заметила она.

— Ясно, — Фрэнк замолчал, но только на миг, а затем выпалил:

— Выходит, в последний раз вы были у Грэхемов после бриджа у Рэкитов?

— Что вы пытаетесь мне навязать?! Во вторник я к их дому и близко не подходила! Это было за неделю до того — не помню, во вторник или среду. Я приходила на чай, и миссис Грэхем повела меня в сад, чтобы показать кое-какие посадки.

— Кто при этом был?