Нотки кориандра - Игорь Лебедев

— В чем дело? — строго спросил полковник, оглядев зал. — Что здесь происходит? Ардов! Объясните, зачем вы меня пригласили?

— Вот, Белоглазов, это полковник Брусникин, — указал на вошедшего офицера сыщик. — Настоящий Брусникин.

— Как бы не так… — помолчав, прохрипел террорист.

— Усы похожи, не правда ли? — почти по-дружески справился у него Илья Алексеевич.

— Да что здесь творится, черт возьми! — не смог сдержать раздражения жандарм. — Почему оружие?

— От вашего лица, Сергей Николаевич, — а точнее, под вашим лицом — этого господина вовлекли в преступную операцию. Знакомьтесь — отставной фельдфебель Белоглазов. Организатор взрыва на военном заводе, похищения и убийства советника турецкого посла Али-Фероу-Бея, убийства репортера Чептокральского, покушения в Сестрорецке и, наконец, несостоявшийся убийца турецкого посла.

— Генерала Верховского — тоже он, — добавил Жарков.

Лицо Брусникина вытянулось. Исторгнутый сыщиком каскад сведений обдал его с ног до головы подобно водопаду.

— Белоглазов, партия проиграна! — решительно произнес Ардов. — Расскажите нам все, что вы знаете о вашем предводителе.

Белоглазов продолжал хранить молчание. Только бесовская пляска его зрачка указывала на высшую степень напряжения, которую он переживал.

— Чего тут размусоливать? — пришел в себя Брусникин. — Заказчик у него в руках, — кивнул он на посла. — Белоглазов, кончайте ломать комедию!

— Ах да, чуть не забыл, — спохватился Илья Алексеевич, — также господин Белоглазов организовал кражу вот этой вещицы.

С этими словами сыщик извлек из кармана блокнотик в кожаной обложке с серебряными уголками.

— Господин посол, это ваша записная книжка? — обратился он к посланнику и передал улику Брусникину.

— Да. Я потерял ее неделю назад, — на чистейшем русском ответил дипломат.

Услыхав русскую речь, Жарков густо покраснел, припомнив неделикатные выражения, допущенные им при встрече в посольской карете. Кашлянув, он снял феску, которая все еще красовалась на его голове.

— Не потеряли. Ее у вас украли, — пояснил Ардов.

— Зачем этим злодеям понадобилось мое имя? — спросил Брусникин, листая книжку с непонятными закорючками.

— Полагаю, чтобы прикрыться авторитетом ведомства, которое славится тайными операциями и неподкупностью.

Брусникин оторвал взгляд от блокнота и обернулся к Белоглазову.

— Кто украл? — строго спросил он преступника.

— Поздно… — прошептал террорист и зрачок его вновь пустился в бешеный пляс. — Слишком поздно…

— Белоглазов, кто вами руководит? — возвысил голос полковник.

— Договорим на том свете, господа! — крикнул ополоумевший заговорщик, оттолкнул посла и принялся палить из револьвера в кожаный диван, стоявший у стены между недавно приделанными батареями.

В каком-то безумном исступлении отставной фельдфебель выстрелял весь барабан, чем весьма озадачил собравшихся.

— Сладко было на диване, посидим теперь в чулане, — раздался невозмутимый басок вошедшего в зал Свинцова, который как ни в чем не бывало приблизился к Белоглазову и молча изъял у него оружие.

Преступник не сопротивлялся. Казалось, он употребил все свои силы на расстрел потертого полицейского дивана и пришел в состояние совершенной апатии.

— Господин артельщик придумал диван взрывчаткой нашпиговать, — пояснил околоточный надзиратель присутствующим, защелкивая на запястьях преступника железные браслеты с цепью. — Хорошо, мы господина инженера в подполе нашли, он нам о динамите и поведал.