Ледяной убийца - Ребекка Занетти

Норрс присвистнул.

– Я говорил с вашей сестрой, и она откровенно не любит вашего отца. Ни чуточки. И очень хотела бы встретиться с нами сегодня за ужином.

– Сегодня вечером мне некогда, – категорически заявила Лорел.

– Я не оставлю попыток, – вздохнул он. – А пока – ну и сцену закатила на улице Хейли Джонсон. Новости все стримят и стримят ее.

Прижав ладонь к брови, Лорел легонько потерла ее в уповании, что усиленный приток крови к этому месту предотвратит зарождающуюся головную боль.

– Да, Хейли Джонсон нуждается в помощи. Обеспечьте, чтобы от нас кто-нибудь постоянно присматривал за ней.

– Служба природоохраны следит за ней, но их ресурсы не безграничны. Считаете, что она в опасности?

– Как и все мы, агент Норрс.

* * *

Нестер позвонил вскоре после обеда с новостью, что выследил мэра в Монтане и договаривается с отделением в Монтане отправить того самолетом домой.

– Там сейчас буря, не позволяющая летать малой авиации, но мэр сказал, что вылетит завтра утром и ждет вас у себя дома ближе к вечеру.

– Пусть агенты непременно сопроводят его до самого самолета, а также дадут понять, что, если он не прилетит, я его арестую за препятствование следствию.

– Без проблем, босс.

Наконец-то. У нее припасено несколько крепких словечек для мэра. Утром можно с Геком поупражняться в проламывании льда на реках, а потом допросить Бирингов. Лорел не сомневалась, что его сын-юрист тоже будет присутствовать.

– Ты выяснил еще что-нибудь о передвижениях миссис Биринг? – Она поставила телефон на громкую связь.

– Нет, и не могу найти ни одного спа-заведения, где она забронировала бы место, – ответил Нестер. – По-моему, она просто врала мужу и ничего не бронировала, потому что планировала пару дней провести с пастором Джоном, а потом рвануть в поход на снегоходе. Свою интрижку они определенно не скрывали.

Лорел отхлебнула травяного чая.

– Мы нашли кого-нибудь, способного подтвердить алиби пастора Джона на ту ночь?

– Нет. Пока что мы не нашли никого, кто видел бы его в ту ночь, а видеонаблюдения в такой глуши у нас нет. Но я еще работаю над этим. Он сказал, что был дома один, так что отследить его путь до и от церкви будет нелегко.

Похоже, пастор слишком уж часто стирает границы между жизнью профессиональной и личной. Конечно, Лорел и сама встречается с Геком. Но заводить отношения между агентом ФБР и офицером Службы природоохраны – отнюдь не то же самое, что между пастором и его прихожанкой.

– Что еще удалось выяснить?

– Я только что начал проверять подноготную Тима Конекса. Пока что все сходится с тем, что он сказал. Стал баскетбольным тренером после того, как играл за Алабаму. Был очень хорош, а потом выбил коленку. Пока жил в Аризоне, неоднократно уведомлял полицию о преступлениях, но все это было леваком.

– Слово «левак» для меня нуждается в разъяснении.

Чихнув, Нестер растолковал:

– Левак в том смысле, что понимал все задним числом. Знаете, типа он заявился к вам и сказал, что очередную блондинку убьют у реки. Считай, любой, кто смотрел передачу о серийном убийце, знает, что раз нашли двух блондинок, убитых на ритуальный манер, так и третья скоро подоспеет. Что-то такое. Где он может сослаться на прозрение, там большинство народу и так догадается.

– Я так и поняла, когда с ним говорила. – Хотя его явный напор заставил Лорел на минутку призадуматься. Вообще-то, Лорел богатым воображением не отличается, но время от времени занести может любого. – Продолжай копать под него. Я хочу знать о его передвижениях во время обоих убийств. Попробуй соотнести его с Дельтой Риверс или хотя бы с местом преступления у реки Айсберг.

– Будет сделано, – заверил Нестер. – Кроме того, пришли отчеты по токсикологии на обе жертвы.

Лорел потерла судорожно напряженную мышцу на шее.

– У них в организмах обнаружены наркотические вещества?

– Никаких препаратов. Обе совершенно чисты, не считая алкоголя в организме миссис Биринг. У нее превышен порог для безопасного вождения, но не до бесчувствия.

Лорел мысленно проиграла обе сцены.

– Значит, убийца либо сделал прорубь заранее, либо усмирил жертв, чтобы те не сбежали, пока он делает прорубь.

– Я так думаю, он присмотрел места заранее.

– Согласна, – поддержала Лорел. – Что дает нам еще шанс привязать правонарушителя к местам преступлений. Ему пришлось бы побывать там как минимум еще раз до того. Вне всяких сомнений, он проводил разведку на местах несколько раз.

Нестер негромко помычал, не разжимая губ.

– Церковь – выбор странноватый, а? Люди то и дело там шастают туда-сюда. Думаете, у этого типа проблемы с религией?

– Не знаю, – призналась Лорел. – Единственная связь между двумя местами преступлений в том, что у нас раньше уже имелись места преступлений в тех же окрестностях.

– Жуть чертовская, – пробормотал Нестер.

И ведь он прав, вздохнула Лорел.

– Может, надо снова обратиться к общественности. Что тебе удалось выяснить о Дельте Риверс?

– Обаятельная женщина. Я отследил ее недавнее пребывание до коммуны в Санта-Фе. Поселение называется Верь Земле, и по словам женщины, с которой я говорил, последние пятнадцать лет Дельта Риверс прожила там.

Любопытно.

– Срок немалый. Это община?

– Да. Сообщество, опирающееся на принципы устойчивого развития, взаимного сотрудничества и устройства семьи. По-моему, они имеют в виду, что ты можешь выбирать семью сам. Там общинный дом, кухня и все такое, и они сами выращивают себе еду. Смахивает на то, что заодно это компашка художников, и Дельта была в их числе.

Лорел мысленно перестраивала свой график.

– А насколько хорошо та женщина, с которой ты говорил, знала Дельту?

– Чрезвычайно хорошо. Ее зовут Опал Гарсия, она нынешний президент общины. Сейчас копаю ее подноготную. Будет готова где-то через час.

– Отлично, – похвалила Лорел. – Она сказала, что встретится со мной?

– Так и думал, что спросите, – хихикнул Нестер, – и она сказала, что с радостью свидится с вами в субботу. На этой неделе у них какое-то ритуальное действо по поводу смерти Дельты Риверс, и община закрыта для публики, так что раньше вы не встретитесь.

Наконец-то наклюнулась ниточка, за которую можно уцепиться.

– Закажешь мне авиабилет?

– Уже, – объявил Нестер.

Гек захочет лететь с ней, да только ему нельзя ни в какую.

Предстоящая схватка страшила Лорел.

Глава 23

Лорел устало вскарабкалась на крыльцо материнского дома, отперла дверь и шагнула в дом, кивнув двум патрульным в машине у ограды. Они будут следить за домом всю ночь.

– Мама! – позвала, сбрасывая ботинки и верхнюю одежду. Примчавшийся Фред принялся