Истина под кожей - Клиа Кофф

Стили прервала молчание. Она поглядела на следователей, переминавшихся с ноги на ногу, как скаковые лошади в ожидании, пока на скачках откроются воротца, и заметила:

– Вообще-то, это уже их дело. – Отступила от ямы и потянула Джейн за собой.

Эрик выдвинулся вперед, наставив объектив камеры на раскоп, освещаемый фонарями.

Уэсту хватило короткого взгляда в яму, после чего он сразу же взялся за телефон. Они услышали, как детектив назвал свое имя и попросил помощника коронера. Санчес задержалась над ямой чуть дольше, потом тоже отошла, нажала на своем мобильном кнопку быстрого набора и заговорила с лейтенантом. Скотт стоял, не сводя с ямы глаз и шепотом бормоча ругательства.

Эрик остановил съемку и посмотрел на экспертов.

– Что вы думаете? Риган Харт?

– Не могу сказать, – ответила Стили. – Пока что так: предположительно человеческие останки.

Скотт воскликнул:

– Наверняка это она!

Стили пожала плечами.

Скотт указал на кружевной рукавчик.

– Пол точно женский. Сколько, по-вашему, она здесь пролежала? Есть соображения?

Джейн покачала головой.

– Слишком мало видно, чтобы сказать. Но если захоронение недавнее, кто-то очень постарался, чтобы земля выглядела нетронутой. Посмотри сюда. – Лучом фонаря она нарисовала на земле круг.

Листва лежала ровно, естественным ковром, как будто просто опадала с бамбука и никто – ни человек, ни животное – никогда на нее не ступал.

– Если и давнее, все равно отличная работа, – сказала Стили. – Преступник сообразительный.

– Именно такого мы и ищем, – мрачно заметил Скотт.

Уэст вернулся с телефоном в руке.

– Офис коронера сможет прислать команду не раньше завтрашнего утра.

– Ну уж нет, – вмешался Скотт, берясь за свой мобильный. – Я звоню Тёрнеру. Мне плевать, если придется утыкать тут все фонарями, как рождественскую елку, но она приедет сюда немедленно.

26

Под светом переносных софитов в бамбуковой роще работали агенты из команды критического реагирования – причем под пристальным наблюдением. Их аудитория включала Джейн и Стили, Хьюстона и Рамоса, Санчес и Уэста, офицеров полиции кампуса Додда и Тейлора, а также Ллойда, детектива из отдела по поискам пропавших Департамента полиции Лос-Анджелеса, назначенного на дело Риган Харт. Отсутствовал разве что Митч Нельсон, которого отпустили приходить в себя после того, как он за неделю обнаружил на университетской территории двух мертвых студентов. Митч пообещал оставаться на связи и ответить на все вопросы.

«Критики», стоило им приехать, полностью завладели местом преступления. Агент Тони Ли фотографировал все вокруг, не забывая подкладывать стрелку, указывающую на север, и табличку с номером дела, чтобы те были видны на снимках. Стив Вайс и Хавьер Толлен натянули по периметру заградительную ленту, после чего, как Митч до них, лопатками стали вынимать сначала мульчу, а потом землю в прямоугольнике вокруг пробного раскопа. Почву они сбрасывали в ведра, откуда агент Дуэйн Спаркс пересыпал ее на сито – все надо было просеять, чтобы не пропустить ни единой улики.

Дойдя до чемодана, Вайс с Толленом взяли инструменты поменьше и спросили Скотта, хочет ли он, чтобы они его открыли. Скотт подошел к краю ямы, оценил ее размеры и попросил сначала сфотографировать чемодан. Ли уже готовил камеру, но не стал возмущаться, что его учат делать свою работу. Потом Скотт подозвал остальных посмотреть. Они приблизились осторожно и с почтением – из уважения к педантичной работе «критиков» и тому факту, что это чья-то могила.

Джейн увидела, что чемодан, теперь уже открытый, был большим, на колесиках, с жесткой рамой. Тело согнули, чтобы затолкать внутрь, и рама сдерживала его во время разложения, но левый локоть высунулся, когда молния разошлась – вероятно, под давлением трупных газов.

Это была женщина в спортивных брюках и блузке. Кружева, которые Джейн заметила на рукаве, шли также и по вороту. Голова трупа была отвернута вправо, и длинные темные волосы закрывали лицо. Поскольку чемодан был закрыт, почва не въелась в плоть, а разложение замедлилось. Но Джейн не могла сказать, видит ли она Риган Харт.

Спаркс принес к яме мешок для транспортировки трупов.

– Нам понадобится чуть больше места.

Все расступились, и он расстегнул молнию. Вайс и Толлен немного пошептались, готовясь поднимать тело. Джейн заметила, как Вайс едва заметно поморщился, когда поднял верхнюю часть трупа – одна рука выскользнула и могла коснуться стенки ямы. Толлен отклонился назад, пытаясь освободить место, но этого оказалось недостаточно. Джейн подумала, что проблема в чемодане, по-прежнему лежавшем у них под ногами.

Вайс напряженным голосом позвал:

– Спарки!

Спаркс поднырнул под тело, приподнял выскользнувшую руку, и они уложили труп в мешок.

Пришлось еще кое-что поправить, чтобы вытащить загнувшийся край мешка у трупа из-под колен. После этого агенты сделали передышку. Толлен прислонился спиной к стенке ямы и склонил голову. У Вайса было такое лицо, будто у него полный рот слюны, но он не может сплюнуть.

Ли подошел к мешку с трупом с камерой, чтобы задокументировать подъем. Он сфотографировал тело в мешке и могилу с открытым чемоданом. А когда «критики» переложили чемодан во второй мешок, сделал еще одну серию снимков.

– Давайте возьмем образец почвы, – сказал Вайс.

Не сводя с них глаз, Уэст спросил Стили:

– Почему они продолжают копать?

– Надо просеять почву под чемоданом – проверить на улики, – ответила она.

Ллойд, детектив из поиска пропавших, обратился к Уэсту и Санчес:

– Кто засвидетельствует факт опознания?

У него в руках был коричневый конверт.

– Я, – вызвалась Санчес.

Ллойд сунул в рот пластинку жвачки и натянул на одну руку хирургическую перчатку. Потом присел рядом с телом на корточки и рукой в перчатке отвел волосы с лица. Насекомые бросились в разные стороны в поисках укрытия. Ллойд снял перчатку, положил ее на землю и открыл свой конверт. Методично разложил серию портретов Риган Харт рядом с разлагающимся лицом покойной, время от времени проверяя, смотрит ли Санчес. Выложив последний, повернулся с немым вопросом, продолжая жевать в ожидании ответа.

Она кивнула.

Джейн выдохнула – она и не замечала, что задержала дыхание. Почувствовав прикосновение Стили к своей руке, похлопала ее по ладони.

Ллойд встал и указал Толлену на свою перчатку, чтобы тот попозже ее убрал. Затем присоединился к остальным, сложив фотографии в стопку и постучав ее краем по руке. Карие глаза детектива на смуглом лице казались слегка обеспокоенными.

– Я не стану – и вы тоже, – он кивнул в сторону Стили и Джейн, –