Улыбка химеры - Татьяна Юрьевна Степанова

и его свита подозревают, что в "Красном маке" работает кто-то, подкупленный их врагом, этим, как его… Хванчкарой? - Катя с трудом вспомнила кличку Тенгиза Миловадзе, названного Колосовым (хотела сначала сказать "Цинандали"). - И по его приказу совершаем в казино убийство? Я правильно тебя поняла? - спросила она, когда Никита высказался и набросился на печенье, сушки и остатки песочного торта, хранящиеся в холодильнике пресс-центра еще с тех незапамятных времен, когда праздновался некруглый юбилей одного из Катиных коллег.

- Вроде ничего не перепутала пока, - ответил Колосов с набитым ртом.

- И этому "кроту", как они его там называют, все равно, кого было убить, главное, чтобы самому остаться в тени и вне подозрения, а в казино вызвать скандал, милицию и уголовное дело и тем самым подорвать Салютову весь его бизнес и лишить его лицензии?

- Угу, это сейчас основная версия по делу.

- А целью всего этого является намерение запугать Салютова и лишить его возможности дать на этого Миловадзе-Хванчкару какие-то обличающие показания по делу о другом убийстве, заказчиком которого, возможно, Миловадзе и является?

- Да. Точнее, не запугать, а сделать так, чтобы Салютову вообще стало не до чужих тайн - лишь бы самому из передряги выпутаться и дело, в которое он столько денег вбухал, спасти.

- Знаешь, Никита, все это как-то слишком сложно, - сказала Катя.

- Однако логично, - он вздохнул, - и главное - они в казино сами уверены, что причина убийства кроется именно в этом. Но ты понимаешь, что меня смущает? Каждый, о ком я тебе сейчас рассказал, - из персонала казино и его клиентов - вполне может оказаться человеком Миловадзе. Ну, за исключением самого Салютова и, пожалуй, его сына-наследника. Но у некоторых из подозреваемых вместе с этим основным мотивом для убийств есть и мотивы побочные, ну чисто личные. Например, у Газарова-Алигарха. Мне о нем в казино еще сказали: он мог убить и по приказу Хванчкары из-за денег как "крот", а в случае с Витасом Таураге мог еще и за его сестру счеты свести. Или вот с этой менеджершей Басманюк, о чем я тебе только что говорил. Оказывается, тут у нас на свет выплывает какая-то любовная история. Якобы у нее связь с одним из клиентов казино. Бедняга Тетерин мог ее этим шантажировать, и за это она его прикончила. Чушь, конечно, только Алигарху такое в голову прийти может, но… Мотив ведь, пусть и полубредовый? Кстати, Катя, скажи мне одну вещь, - Колосов подлил себе чая погорячее, - а вообще может быть такое, что женщина в летах уже, хорошо обеспеченная, умная, деловая, настолько себя забудет, что начинает бегать за парнем, разыскивая его даже в мужском туалете?

- Но ведь Газаров сказал, что они ссорились и туалет в казино был единственным местом, где она могла поговорить с ним, не привлекая постороннего внимания.

- Ну а вообще, может быть такое? Нет, я тащусь прямо. Это ж кранты, ну Рубикон последний перейти… Ну, в смысле женского самолюбия.

Катя смерила Колосова взглядом: ишь ты, Рубикон.

- Ну, это как кого припечет, - сказала она. - О том, что любовники в общественных туалетах встречались, Генри Миллер еще писал, кажется. А проститутки клиентов караулят, никого не стесняясь. И вообще, тут все дело в темпераменте и в чувствах. В них мы порой не властны.

- Ну, это я знаю. Кто такой Генри Миллер?

- Писатель такой, почитай на досуге, пора уже, ты большой у нас, скоро станешь старым для таких книжек. - Катя вздохнула. - Ничего исключать в этом деле не нужно. Но ведь ты сам по уликам, по деталям, наверное, предполагаешь, что оба убийства совершены одним лицом. А сейчас получается: кто-то из этих людей в одном убийстве может подозреваться, а на второе у него алиби, а кто-то наоборот.

- Кто бы он ни был, своего он сейчас добился. Казино прикрыли. И на этот раз Салютову вряд ли все его деньги и связи в администрации помогут. Криминальный игорный притон - кто из наших больших начальников об такое мараться захочет? Два убийства в казино, считай - все, финита, закрывай лавочку. - Никита хмыкнул невесело. - Мне даже жаль этого мужика, честное слово.

- Салютова?

- Угу. Его сегодня в областной прокуратуре допрашивали. Думаю, в Генеральной кое-кто тоже уже в курсе этого допроса.

- И что? - спросила Катя.

- Ну, не знаю, что там их генерал, прокурорская голова; сварит. Про себя я так скажу: дело это, если "Красный мак" прихлопнут, мы не раскроем. "Крот" уйдет в тень, а на нас два мертвяка повиснут глухарями. Вот если бы казино функционировало по-прежнему, то… было бы хоть какое-то поле для маневра у нас. А сейчас…

- Но вы ведь что-то делаете, а? Вот этого Газарова, например, задержали.

- Я его скоро выпущу, - Колосов тяжело вздохнул, - я ему обещал.

- А следователь разве позволит? - недоверчиво спросила Катя.

- Да он нам так больше пользы принесет, чем в камере. Посмотрим, что он будет делать, с кем начнет встречаться, мосты какие наводить. Не забывай: "крот", если он действительно работает в казино против Салютова, может нас к заказчику убийств привести. К Миловадзе. И прокуратура это тоже поймет - не сейчас, так через час. Так что завтра срок у Газарова ночью истекает, завтра же я его пинком под зад из Скарабеевки.

- Господи, зачем вы его тогда сажали?

- А давление-то как оказывать? Информацию, думаешь, он просто так начал нам давать? - Никита вздохнул. - Ой, мама моя родная, если бы ты, Катя, знала, как они мне все надоели… Я ведь в это дело случайно ввязался. Сразу после Нового года и такой облом.

- Выходит, это все же разборка, - разочарованно в тон ему вздохнула Катя, - хоть и запутанная, но…

- Скучное дело? Неужели это скучное дело?

- Я этого не говорю.

- Значит, отказываешься мне помогать?

- Никита, а чем же я могу тебе помочь? - искренне удивилась Катя. - Да я ни в одном казино никогда не была и вряд ли пойду туда когда-нибудь.

- Да я разве казино тебя прошу смотреть? Там уж я сам как-нибудь.

- А что же тогда ты просишь меня "смотреть"? Слово-то какое - смотреть. В зоопарке, что ли? - фыркнула Катя насмешливо.

- Не что, а кого. Есть в этом деле вопрос один, и в нем я полный профан. Вопрос это - женская натура. Ну, в смысле - душа, - Колосов покачал головой. - Если она,