Последнее дело Пуаро - Агата Кристи

Дело М. Литчфилда

Мэтью Литчфилд. Престарелый тиран. Имел четырех дочерей,которым не разрешал ни с кем встречаться и тратить деньги. Однажды вечером, когдаон возвращался домой, на него напали у самого дома и убили ударом по голове.Позднее, во время расследования дела, его старшая дочь Маргарэт пришла вполицейское управление и призналась в убийстве отца, заявив, что сделала эторади блага младших сестёр, чтобы они могли, пока не поздно, устроить личнуюжизнь. Маргарэт Литчфилд объявили невменяемой и заключили в Бродмуэр, где онавскоре умерла.

Я читал внимательно, со все растущим замешательством.Наконец, я положил листочки на место и вопросительно взглянул на Пуаро.

— Ну что?

— Я помню дело Брэдли, — медленно произнёс я. — Я читал онём. Миссис Брэдли была очень приятной женщиной.

Пуаро утвердительно кивнул головой.

— Но я всё равно не понимаю. Объясните. Что всё это значит?

— Вначале ответьте мне, что бросается вам в глаза? Я былсильно озадачен.

— Вы мне дали описание пяти различных убийств, которыепроизошли в различных местах и в различных кругах общества. Более того, онидаже поверхностно не похожи друг на друга. В одном случае — ревность, в другом— попытка несчастной жены избавиться от мужа, в третьем — деньги, в четвёртом —бессмысленное преступление, поскольку убийца даже не пытался избежатьнаказания, в пятом — простая жестокость, возможно совершённая в состоянииопьянения.

Я замолчал и с сомнением добавил:

— Может быть, между ними есть что-то общее, чего я незаметил?

— Нет, нет, вы точно суммировали все факты. Единственное,что вы могли заметить, но не заметили — это то обстоятельство, что ни в одномиз этих дел не возникло никакого сомнения.

— Не понимаю.

— Миссис Этерингтон, например, была оправдана, но, тем неменее, все были совершенно уверены, что именно она отравила своего мужа. ФрэдуКлей никто открыто не осудил, но никто и не подумал о том, что в преступлениимог быть виновен кто-то другой. Риггс заявил, что не помнит, как убил жену и еёлюбовника. Маргарэт Литчфилд признала свою вину, при этом даже не возниквопрос: а не мог ли сделать это кто-то другой? В каждом случае у нас толькоодин подозреваемый и никого другого.

— Да, это верно, — поморщился я, — но не понимаю, какиевыводы вы делаете из всего этого?

— Видите ли, я хочу показать вам, что в каждом упомянутомслучае есть какой-то общий для всех них элемент.

— Что вы имеете в виду?

— Я пытаюсь, Гастингс, — медленно произнёс Пуаро, — быть оченьвнимательным ко всему. Давайте изложим все это следующим образом. Допустим, чтоесть некоторая определённая личность — некий мистер Икс. Ни в одном из этихслучаев у него не было очевидного мотива для того, чтобы разделаться с жертвой.В одном случае, как мне удалось установить, Икс был в двухстах милях от места,где было совершено преступление. Тем не менее, я утверждаю: Икс был в близкихотношениях с миссис Этерингтон, в течение некоторого времени жил в той жедеревне, что и Риггс, и был знаком с миссис Брэдли. У меня есть фотография Иксаи Фрэды Клей, шагающих вместе по улице, и, наконец, когда был убит старый МэтьюЛитчфилд, Икс был рядом с домом. Что вы скажете на это?

Я уставился на него и медленно промолвил:

— Это даже чересчур много. Совпадение может быть в двух,даже в трёх случаях, но в пяти — это слишком много. Должна существовать, как быэто не казалось странным и невероятным, какая-то связь между этими отдельнымиубийствами.

— Значит, вам в голову приходят, те же мысли, что и мне?

— Что Икс — убийца? Да.

— В таком случае, Гастингс, вы вероятно пожелали бы вместесо мной предпринять какие-нибудь шаги, ведь Икс находится в этом доме.

— Здесь? В Стайлзе?

— Да, в Стайлзе. Логически, какой можно сделать из этоговывод?

Я знал, что за этим последует, но сказал:

— Продолжайте. Говорите!

И Эркюль Пуаро мрачно добавил:

— Вскоре здесь произойдёт убийство.