Дом астролога - Каринн Джейд

Я иду от своего коттеджа к главному зданию, запахивая кардиган, его полы треплет ветер. Тед, Рик и Джо в низко надвинутых бейсболках ходят возле одного из своих внедорожников.

– Пойдемте со мной, пожалуйста! – кричу я, перекрывая шум ветра. – Мы соберемся в гостиной.

Трое мужчин шаркают ногами по коврику. Дверь за ними захлопывается сама по себе.

– Просто ветер, – поясняю я, беру поющую чашу, жду, потом хожу по гостиной, закрывая окна.

Эйми, Фарах, Марго, Иден и Адам спускаются по лестнице и занимают свои места, те же, что и в первый вечер. Со стороны может показаться, что ничего не изменилось, но сдвиги в отношениях ощутимы. Сегодня верность будет испытываться под давлением.

– У меня плохие новости. Тропический шторм «Клементина» резко изменил направление прошлой ночью. Сейчас он направляется к нам. Мы находимся на его пути.

Адам и Фарах вытаскивают из карманов свои смартфоны, остальные тянутся к ним. Я наблюдаю, как гости скроллят страницы и читают.

– Я чувствовала, как что-то назревает, во время пробежки, – говорит Эйми.

– Парни собирались уехать пораньше, но теперь, думаю, не стоит ли нам всем рвануть прямо сейчас, – предлагает Марго.

Рик встает, позвякивая ключами в кармане:

– Я пошел. Я могу забить восемьдесят одно очко и в такую погоду, и у меня время на футбол в «Крылатой ноге».

– Это глупо, чувак, – говорит Тед. – Почему бы тебе не переждать?

– В этом нет необходимости. Я не из Лос-Анджелеса и могу вести машину в дождь.

– Если ты к дому, я за. Хочу поиграть вечером со своими мальчиками, – кивает Джо.

– Никто никуда не поедет. – Я улавливаю в своем голосе нотки паники и одергиваю себя. – Я этого не допущу. Даже если бы я согласилась, полиция Саффолка развернет вас еще до Риверхеда.

Несмотря на мое предупреждение, Рик и Джо открывают дверь. Мертвая ворона с влажным шлепком падает на коврик. Удивленный Рик делает большой шаг назад, и порыв ветра снова захлопывает дверь.

– Это ты ее наслала? – спрашивает Иден.

– Конечно нет. Должно быть, она ударилась об окно, сбившись с курса из-за ветра, – отвечаю я, и по спине пробегает холодок.

Мертвые вороны символизируют смерть и трансформацию. В комнате воцаряется тишина, пока каждый из присутствующих обдумывает свой следующий шаг.

– Здесь безопасно? – задает вопрос Марго.

– Конечно. В этом районе дважды в год случается нечто подобное. Будет хорошо, если все мы серьезно отнесемся к предупреждениям и не станем выходить из дома. Когда люди начинают вести себя так, будто стихия им не страшна, и пытаются придерживаться своих планов, разыгрываются трагедии.

– А что с едой? – интересуется Фарах.

– Продукты были доставлены рано утром, с опережением графика, так что голод нам не грозит. В «Звездной гавани» есть припасы на случай непредвиденных обстоятельств, фонарики и вода в бутылках. Тем не менее кое-что имеет смысл подготовить прямо сейчас.

Гости слегка наклоняются, внимательно прислушиваясь, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то решение.

– Мы не зависим от городского водоснабжения, поскольку воду берем из колодца. Но если отключится электричество, добыть ее не получится. Я натаскаю воды для питья и приготовления пищи, а вам рекомендую наполнить ванну для личного пользования.

– Понятно, – хором произносят Марго и Фарах.

– Винодельни, которые мы планировали посетить, закрыты, но я готова провести для вас дегустацию. В моем замечательном погребе хранятся лучшие произведения местных виноделов, и ради этого случая я открою для вас несколько бутылок. Ответить на вопросы о технических характеристиках вина и вкусовой палитре я вряд ли смогу, но в кулинарии разбираюсь довольно неплохо. Ну как, заманчиво? – (Они кивают.) – Все будет хорошо. Доверьтесь мне.

Внизу, в винном погребе, я перебираю бутылки. Думаю, стоит взять самое хорошее вино. Последние шесть месяцев я сражалась с судьбой, особо не размышляя, предопределен исход или нет. А сегодня нутром чую, что это мой последний день. И не важно, сбудется предсказание экстрасенса или провалится мой собственный план. Мертвая ворона – знак того, что вестник смерти появился на моем пороге. Пора.

Фарах

Рини выскальзывает через заднюю дверь, вероятно отправляясь за вином. И хотя она не требовала, чтобы после объявления локдауна мы оставались в гостиной, никто не пытается ее покинуть. Пока.

Пожалуй, мне не хватает духу заговорить о желанном партнерстве с Эйми, но Рини права. Моя жизнь вот-вот изменится, и начало перемен – приватная беседа с Джо. Жестом я прошу его следовать за мной. Мы проходим мимо библиотеки и игрового зала в темную комнату.

– Нам нужно поговорить, – поясняю я, когда мы остаемся одни; Джо выглядит озадаченным. – О Беккете.

– О моей бывшей помощнице? – одновременно спрашивает он.

– А что произошло?

Джо прочищает горло:

– Я думал, об этом мы поговорим дома. С Беккетом-то все хорошо?

– Сейчас самое время. С Беккетом ничего не случилось. Ты начинай. – Я присаживаюсь на краешек стула у двери, давая понять, что готова приступить к делу.

Сердце начинает бешено колотиться, но не из-за грозы или внезапной перемены планов. Джо прав: я заявляла, что на отдыхе и слушать не желаю о его служебных перипетиях, однако нечто важное побеждает мое стремление спрятать голову в песок. Пришла пора исследовать свой стыд, как советовала Рини.

Джо закрывает за нами дверь и морщится:

– Моя бывшая помощница наговаривает на меня.

– Наговаривает? Надеюсь, это не имеет никакого отношения к проводимой вами политике.

Джо потирает руки и подходит к окну:

– Она заявляет, что я прикасался к ней неподобающим образом.

– Так и было?

– Нет-нет, конечно нет!

– Значит, она лжет?

– Не совсем, скорее, преувеличивает. Фарах, перестань. Я человек старой закалки. Жму руки. Дружески похлопываю по плечу. Выстраиваю доверительные отношения.

– Звучит двусмысленно.

– Это не пресс-конференция. Ты моя жена.

Это он про меня? Мне становится противно. Собственническое, обобщенное обращение «моя жена» никогда не приводило меня в восторг, но сейчас комком сворачивается у меня в животе, как забытое на кухонном столе молоко. Как получилось, что мы так отдалились друг от друга? Словно в один прекрасный день я проснулась и обнаружила, что мелкие секреты, о которых я никогда не говорила, превратились в полноценные тайны, которые мы скрывали друг от друга, от самих себя.

– Ты проиграешь на переизбрании?

– Результаты экстренного опроса не катастрофичны, но и не очень хороши. К счастью, у меня есть время. Одна громкая новость, и все забудется.

С тех пор как чувства к Эйми охватили меня, я твердила себе, что не могу уйти от Джо… к женщине,