Холодный ветер - Пейдж Шелтон

Ярость закипела во мне, казалось, меня сейчас разорвет. Видений из прошлого не было, но внезапно я почувствовала, как меня стягивают веревки, и вспомнила сиденье, к которому Тревис меня привязал. Я была в его власти. Не могла пошевелиться, не могла ничего сделать. Не выношу беспомощности.

Я закрыла глаза и попыталась успокоиться, но только снова увидела очертания его лица. Открыла глаза.

– Надо было меня слушаться, – сказал Тревис.

Я совершенно не помнила, о чем шла речь; голос звучал у меня в голове, по-южному растягивая слова.

– Риверсы никогда не слушались.

Что это за чертовщина? Он что, говорил об отце?

– Бет. – Эллен взяла меня за локоть.

Я вздрогнула.

– Прости, я старалась успокоиться и решить, что делать. Будь добра, запомни фразу: «Риверсы никогда не слушались».

– Рив и сын никогда не слушались. Ясно.

Сойдет.

– Спасибо.

– Зачем мы сюда приехали?

– Длинная история. Слушай, я сейчас постучусь, там будет мужчина, и я задам ему пару вопросов. Если минут через десять не выйду, отправляйся искать подмогу.

– Что? Куда?

– Не знаю. Просто отыщи людей.

Не дожидаясь, пока Эллен начнет мне возражать или расспрашивать, я вылезла из пикапа. Только бы она не стала крутить ручку окна. Оно может и не закрыться.

Я зашагала к дому и выплеснула всю злость на дверь, забарабанив в нее изо всех сил.

– Это Бет Риверс, открывайте.

Послышались чьи-то неторопливые шаги. Текс распахнул дверь.

– Какого черта? – спросил он.

Текс выглядел таким огромным, что инстинктивно хотелось отойти назад, но я не пошевелилась. Одет в толстовку и джинсы, длинные волосы собраны в хвост, борода доходит до груди.

– Я… ищу Виолу, мою подругу.

– Она уже несколько часов как уехала.

Девочек было не видно и не слышно. Я заглянула Тексу через плечо.

Он отступил вбок и обернулся.

– Ее там нет, а девочки спят – если вас это интересует.

Меня било лихорадочной дрожью.

Текс снова повернулся ко мне и скрестил руки на груди.

– Вы хотите сказать, что подруга не вернулась?

– Да, именно это я и хочу сказать. – Я отзеркалила его позу, надеясь, что меня перестанет трясти.

– Заходите – телефон у меня проведен. Звоните, если нужно. И вашу пассажирку зовите.

Он запнулся, и в глазах промелькнуло понимание.

– Или оставьте ее на улице, чтобы она могла позвать на помощь, если понадобится. Я не причиню вам вреда.

– Спасибо, я воспользуюсь телефоном. Это очень поможет. – Я обошла Текса и попала в теплую прихожую.

В тот раз комната показалась мне очень строгой и скудно обставленной. Теперь же она казалась маленькой и уютной.

Текс закрыл дверь.

– Пожалуйста.

Телефон стоял на маленьком столике у стены. Синего цвета, старый, испещренный сколами и царапинами.

Я поспешно подошла и принялась набирать все те же три номера, по которым пыталась дозвониться за последние часы. Никакого ответа. Посмотрела на Текса.

– Виола дозвонилась до меня в Бенедикте. Я расслышала только «на помощь» и «застряла».

Текс помрачнел.

– Плохо дело. Домой вы к ней заезжали?

– Мы обе живем в «Бенедикт-хаусе».

– Логично. – Костяшками пальцев он потер голую часть щеки. – Она уехала уже несколько часов назад, – повторил он. Направился ко мне, и я сделала широкий шаг вбок.

Текс посмотрел на меня из-под насупленных бровей.

– Мне просто нужен телефон.

Я кивнула и стала наблюдать. Он кому-то позвонил и попросил ненадолго зайти – нужна помощь, он едет в поисковую операцию.

Затем он повесил трубку и пошел в комнату за маленькой прихожей.

– Что вы делаете? – спросила я.

– Одеваюсь. Мы ее отыщем. – Он вышел из комнаты, одетый примерно как я. Не в медвежьем пальто, как я думала.

– Что она у вас делала?

– Мы поговорили, она спрашивала про девочек, что могло случиться, почему они забрели так далеко от дома. Затем осмотрелась, сказала, что просто из любопытства, но я уверен, что она искала что-то конкретное.

– А шеф полиции Грил или рейнджер Доннер приезжали?

– Да, через пару часов после Виолы. Тоже спрашивали о девочках и заглядывали в морозильник. Осмотрели его и уехали. – Текс нахмурился. – Еще будут вопросы или уже отправимся на поиски вашей подруги?

Он не упомянул, спрашивал ли кто-то из троицы о матери девочек, но сейчас я не собиралась поднимать этот вопрос.

– Похоже, нам надо искать всех троих. До Грила с Доннером я тоже не могу дозвониться. Конечно, поехали, – ответила я.

В дверь постучали. Текс снова открыл ее, и появилась женщина, которую я встретила на почте.

– Это моя мама, Греттль Саузерн, – сказал Текс.

Она посмотрела на меня.

– Опять вы.

Я не знала, что сказать, и промолчала. Кивнула и пошла к двери.

– Спасибо, мам, – произнес Текс. – Вернусь, как только смогу.

– Без проблем. Могу остаться на всю ночь, так что делай что нужно.

Текс посмотрел на меня.

– Поедем на вашей машине, но вести буду я.

С этим незнакомцем-переростком может быть опасно, а может, и нет, но я была озабочена лишь поисками Виолы, а не нашим с Эллен благополучием.

– Отлично.

Увидев меня, Эллен обрадовалась. Я быстро представила их друг другу, и мы загрузились в пикап, Текс за рулем, Эллен возле пассажирской двери, а я вдавилась посередине, тщетно стараясь устроиться так, чтобы не пораниться о торчащие из сиденья пружины.

– Вы приехали по главной западной дороге? – спросил Текс.

– Да.

– Я поеду другим путем. Я рассказывал Виоле, куда должны были пойти девочки, чтобы оказаться в Бенедикте. Из-за недавних оползней обнажились старые лесовозные дороги.

– Да, я по такой ехала с той стороны, – ответила я. – В смысле от Бенедикта. Там живет человек – полиция о нем ничего не знала.

– Бывает такое. Есть те, кто так живет, – заметил Текс.

– Думаете, полицейские тоже сюда поехали? – спросила я; Текс переехал через пару присыпанных снегом земляных куч, на которые я бы не отважилась забираться.

– Вряд ли. Мы с ними другое обсуждали.

– Вы им говорили, что Виола приезжала?

– Нет. – Он покачал головой. – Правда, я не уловил связи. А надо было. Жаль, что сразу не дошло.

Мне не казалось, что Текс сделал с ними что-то плохое – я изо всех сил надеялась, что не сделал, – но не задуматься было невозможно. И я была совершенно безоружна. Когда-то в Миссури под водительским сиденьем я держала нож, но здесь и этого не припасла.

Нас везли куда-то в глушь, темной ночью, а у меня не было с собой даже кусачек для ногтей.

– Погодите, – сказала я, – остановите, пожалуйста.

Текс плавно