Ледяной убийца - Ребекка Занетти

Записав всю процедуру, Лорел наклонилась поближе, чтобы непременно зафиксировать все закраины. С виду они выглядели более зазубренными, чем обнаруженные на местах гибели Дельты Риверс и Хейли Джонсон. Края проруби, в которой утопили Тери Биринг, были куда ровнее.

– Вижу, – вслух сказала Лорел. – Не совсем подходит.

Снимки они сравнят позже, но пока результаты не соответствуют ожиданиям.

– Давай попробуем топор. – Прислонив пешню к дереву, Гек взялся за топор.

Пульс Лорел участился. Если убийца проделал прорубь топором, связь последних убийств с Джейсоном Эбботом заметно укрепляется. Он любит пускать топор в ход против рук жертв, но что, если он переключил эту фантазию на лед? Наконец-то стала видна реальная связь между нынешними жертвами и Эбботом.

Гек прошел по реке чуть дальше, к очередному месту без полыней, занес топор и ударил им несколько раз по льду, пока не получилась прорубь нужного размера.

Лорел записала его действия и подошла ближе, дрожа от пронизывающего холода и чувствуя, что ресницы слипаются от инея. Наклонилась, чтобы прорубь заполнила весь кадр на экране.

– Эти зарубки слишком широкие и далеко друг от друга.

Ее захлестнуло разочарование.

– Знаю, – кивнул Гек. – Я старался рубить то поближе, то подальше, но такого же рисунка не вижу.

– Я тоже, но еще сравним. А если использовать топорик поменьше?

– Быть может, – с сомнением проронил Гек. – Могу раздобыть сегодня же попозже.

Они опробовали кувалду, молоток и, наконец, отвертку. И ни одним из орудий не смогли проделать такую же прорубь, как те, в которых утопили жертв. Зарубки находились слишком далеко друг от друга и располагались недостаточно симметрично.

Остановив запись, Лорел прислонилась к стволу голого дерева, чувствуя, что ноги совсем закоченели.

– Даже не верится, что ничего не подошло.

– Может, все же топорик поменьше? Нужно что-то острое, делающее равномерные зарубки.

Лорел начала мысленно перебирать все, что запомнила на каждом месте преступления.

– А как добиться равномерного распределения зарубок, когда колешь лед?

– Погоди-ка, – вскинул голову Гек, – есть идея! Не хочешь вернуться в дом?

Оглянувшись на тропу, Лорел даже вообразить не смогла, как снова бредет по ней сюда.

– Может, лучше я останусь с Энеем здесь, а ты поторопишься?

– Хороший план. – Подхватив разнородные орудия, он припустил трусцой, напоследок бросив: – Эней, место!

Эней радостно тявкнул, встав рядом с Лорел в своем толстом комбинезоне, закрывающем даже его уши.

– Спасибо, – сказала она.

Эней подтолкнул носом ее ногу, а потом пошел обнюхивать проруби. Ветер стих, и в округе воцарилось ледяное безмолвие. Из реки сквозь лед торчали угловатые валуны, показывая опасную переправу с берега на берег. Дрожащая Лорел старалась хоть как-то отогреть конечности.

Вскоре показался и Гек, легко бегущий по тропе с пустыми руками.

– Ты ничего не принес? – удивилась Лорел.

– О, еще как принес. – Он посмотрел на свои ботинки.

Опустив глаза, она увидела на его ботинках резиновые лямки с пряжкой на пятке.

– Что это?

– На мне ледовые кошки, – продемонстрировал он подошву.

– Кошки? – уставилась она на стальные шипы, торчащие из его подошв.

– Ага, – подтвердил Гек. – Мы пользуемся ими для хождения по льду на реках, горных склонах и ледниках при спасательных операциях. Я о них даже и не думал.

Лорел видела, как альпинисты пользуются такими, в документальном фильме об Исландии.

– Разве они не служат для улучшения сцепления со льдом?

– Ага. – Гек прошел к нетронутому участку льда на реке. – Имей в виду, все эти убийства совершены у самого берега, где лед не такой толстый. Отнюдь не посередине.

Он осторожно ступил на лед, легко удерживая равновесие.

Лорел достала телефон, чтобы отснять его действия.

Гек поднял могучую ногу и врезал по льду. Раздался треск, но лед выдержал.

– Уф, – буркнул Гек. И принялся подпрыгивать, гвоздя лед обеими ногами. Одна нога провалилась, проломив лед, и он отпрянул, тут же принявшись пинать и топать, чтобы получилось круглое отверстие. И вышел на берег.

Охнув, Лорел приблизилась, проследив, чтобы в кадр вошла вся картина, прежде чем сфокусироваться на проруби.

– Это она. Выемки симметричные и глубокие. – Подняла глаза на Гека. – Для этого нужна изрядная сила и мощь.

– И злость, – добавил Гек. – Мне так и видится, как кто-то яростно тут отплясывает.

Проглотив ком в горле, Лорел попятилась от опасной проруби.

– Мне тоже.

Значит, для первого и третьего убийства злоумышленник воспользовался кошками, но не для второго. Может, оказался почему-то не готов?

Телефон Гека издал громкую трель. Выудив аппарат из кармана, Гек поднес его к уху.

– Риверс, – послушал, и взгляд у него просветлел. – Хорошо, спасибо.

И дал отбой.

– Что там? – поинтересовалась Лорел. Ее уже начала бить неконтролируемая дрожь.

– Ордер на квартиру Хейли Джонсон только что получен. Пойдем согреем тебя горячим чаем и отправимся обыскивать ее жилище.

Лорел нужно непременно заполучить эти дневники.

– Ты не можешь меня сопровождать, Гек.

Неизвестно, кто снабжает его сведениями по делу, но привлекать Гека нельзя. Придется обыскать квартиру Хейли вместе с Монти.

Нажав кнопку своего телефона, она поднесла его к уху.

– Але, босс, – отозвался Нестер. – Прежде чем вы спросите, Биринги приземлятся где-то через час.

– Молодец, Нестер. Гек отправит Службу природоохраны встретить их самолет.

И отсоединилась.

– Я? – вытаращил глаза Гек.

– Прошу тебя! – улыбнулась она. – И оставь сотрудника при них на всю ночь. Допрошу их завтра утром. Мэр не должен выходить из дома, пока я с ним не поговорю.

А сегодня вечером она будет читать эти дневники.

И наконец, выследит Джейсона Эббота, прежде чем он пойдет на убийство снова.

* * *

Хейли Джонсон жила в убогой однокомнатной квартирке минутах в двадцати от общинной церкви Дженезис-Вэлли на загородной территории. В здании, построенном, вероятно, в семидесятых, было двадцать квартир. Зеленый ворсистый ковер будто лип к подошвам Лорел, а от запаха грязной посуды, горой наваленной в раковине, ее замутило. Отопление стояло на минимуме – скорее всего, потому что у девушки не было никаких доходов. Когда Джейсона Эббота арестовали, она лишилась всего в самом буквальном смысле.

Монти зажег все лампы, но в квартирке все равно было довольно сумрачно. Он на кухне выдвигал ящик за ящиком и осматривал их содержимое, светя внутрь фонариком.

– Спасибо, что встретили меня здесь. Удивлен, что тетка позволила Хейли жить в такой клоаке. Мелисса Каттинг – партнер в большой адвокатской конторе. Она-то при деньгах, правда?

Лорел пролистала стопку неоплаченных счетов на стойке, отделяющей крохотную гостиную от запущенной кухоньки.

– Исходя из драгоценностей и одежды, которым Мелисса отдает предпочтение, я бы