Блуждающий в темноте - Джозеф Нокс

— Вот мы и снова встретились, Чарли, — сказал я, подходя к журналисту на веранде «Устричного бара Синклера» на Шамблс-Сквер.

Этот старейший паб в городе дважды разбирали по кирпичику и перевозили на новое место. Глядя на Слоуна, с пинтой в руке сгорбившегося над столиком, можно было подумать, что он сидит тут со дня основания и переезжает вместе с пабом, как неотъемлемая часть антуража, которую никак нельзя утратить при реставрации.

— Да что вы, черт подери, от меня хотите? — Он неуклюже привстал.

— Сядь или арестую за воспрепятствование.

— Чему?

— Да хоть расследованию, хоть току крови в собственных артериях — выбирай.

Слоун подумал и грузно плюхнулся обратно на стул.

— Выглядишь лучше, чем в прошлый раз. Наверное, потому, что одет.

Он закатил глаза.

— Мы нашли телефон, на который сфотографировали Мартина Вика, — сообщила Наоми.

— Значит, не совсем зря время тратите.

— Не совсем, — сказала она. — Фотография, которую вы опубликовали, — часть комплекта.

Удивление Слоун постарался скрыть, а вот интерес — не смог.

— В таком случае остальные по праву принадлежат мне.

— Вряд ли тебе захочется хранить их у себя. — Я достал из кармана куртки свой телефон. Открыл фотографии и продемонстрировал Слоуну те, где Эстер лежит на кровати с Мартином Виком. — Похоже, ты заплатил пять штук серийному убийце и его подружке…

Уголки губ Слоуна опустились.

— И что еще хуже, она по-прежнему в бегах, — продолжала Наоми. — С твоими деньгами. А это больше похоже не на воспрепятствование расследованию, а на…

— Пособничество и укрывательство, — закончил я.

— Ладно, — проворчал Слоун. — В этом городе еще остались настоящие детективы, и с одним из них я собираюсь сейчас встретиться, так что…

— Боюсь, Кевин Блейк немножко занят, — сказала Наоми.

Слоун перевел взгляд с нее на меня.

— Верно, — подтвердил я. — Кто-то разбил окна у него в доме и аэрозолем во всю стену намалевал «УБИЙЦА». Пошли туда репортера, пока Блейк уайт-спирит не достал. Интересно, кто это сделал и почему?

Слоун ничего не сказал.

— Похоже, ко всем твоим приятелям в итоге появляются вопросы, Чарли.

— Похоже, что…

— Зачем ты собирался встретиться с Блейком?

Слоун промолчал, и я посмотрел на четыре полные пинты на столике.

— Похоже, вас ждал долгий разговор. Ну же, Чарли. Блейку теперь не отмыться. Телефон, с которого Викова подружка послала тебе фотографию, украден из его дома.

— Но он почему-то не заявил о краже, — добавила Наоми. — Будто как-то связан с этой девушкой.

Я кивнул:

— Учитывая, что ты ей отвалил пять штук, вас уже трое. А если прибавить то, что из твоих денег она заплатила еще и спайсовому дилеру, это становится похожим на оргию.

— Может, вам всем где-нибудь уединиться? — предложила Наоми.

Слоун выдохнул через рот. Завоняло так, будто у него в глотке кто-то сдох.

— Ничего подобного, — сказал он. — Я даже не знаю Блейка, так, двенадцать лет назад один раз поболтали. Это он сам связался со мной недавно.

— Зачем?

— Сказал, что работает над новым изданием своей жуткой книженции и опубликует ее, когда Вик откинется. Искал компромат на Фрэнка Мура.

— С чего ему обращаться за этим к тебе?

— Из-за сплетен, — сказал Слоун. — Историй, связанных с делом. Их раскопал частный сыщик для газеты, и я решил поделиться с ним. Это сейчас Фрэнк оратор, а раньше с трудом мысли излагал. — Слоун улыбнулся. — И общался больше с помощью кулаков, если понимаете, о чем я.

— Откуда сплетни?

— А вы спросите себя, почему соседи в двухквартирном доме в конце переулка ничего не слышали, пока за стеной убивали мать и троих детей? — Слоун отхлебнул пива и утер рот тыльной стороной ладони. — Все они слышали. Только так привыкли к воплям и дракам, что спокойно улеглись спать. Решайте все споры до темноты, ребятки.

— Ты сам разговаривал с соседями? — спросил я.

Слоун кивнул, не отводя взгляда, потом достал из сумки распечатки свидетельских показаний. Мы с Наоми просматривали исписанные страницы, а Слоун прикончил пинту и взялся за следующую.

Соседи видели Маргарет Мур с фингалом.

Регулярно слышали ссоры за стеной. Звон бьющейся посуды и оконных стекол. Звуки ломающейся двери, ударов кулаками. Видели, как дети вздрагивали при каждом резком движении отца.

Фрэнк Мур, примерный семьянин.

— Как получилось, что ничего из этого не всплыло двенадцать лет назад? — спросил я, отрывая взгляд от бумаг.

— Всплыло бы, если бы преступника почти сразу не схватили. Пресса ведь как полиция, сержант. Поставляет публике героев и злодеев. Ваши поймали Вика, и у нас появился злодей, так ведь?

— Один из них. — Я собрал листы с показаниями и встал, собираясь уйти. — Слушай, я знаю, полиция обычно таких советов не дает, но, ради бога, свали из города.

— Приятно слышать, — сказал Слоун, осушая второй бокал.