Картер Рид - Тиджан

– Я сказала нет!

Он опустил руку.

Я убила за нее. Она могла умереть, но я спасла ее. Я убила его. Убила, чтобы она могла жить, а теперь он говорит… Я отказывалась верить. И снова покачала головой:

– Нет. Я тебе не верю.

– Полиция нашла ее.

– Где?

– Ты не можешь туда пойти.

– Почему нет?! Она была моей семьей.

Она уехала, и я думала, что она начала с чистого листа. Как сказала Аманда. Аманда была всегда права. Они начали сначала. Я начала сначала. Мы все выжили. А теперь Картер говорил, что выжили не все. Не она. Я посмотрела на него и прошептала:

– На ее месте должна была быть я.

Он притянул меня к себе и обнял:

– Нет.

– Это должна была быть я.

Он сжал меня в объятиях:

– Не ты. Прости. Я убью любого, чтобы этого не произошло.

– Хорошо, – я отстранилась. – Я поняла. Ты этого хотел. Хотел, чтобы я была здесь и в безопасности. Что ж, поздравляю. Я жива, но если бы я осталась там, они могли бы убить меня вместо нее. Она была бы жива, а я умерла бы вместо нее.

– Ее убил ее парень!

Я замерла. Бен? Это невозможно. Но потом я повернулась, заглянула в холодные глаза Картера и поняла, что это правда. Он бы не стал об этом лгать.

– Что ты сказал?

– Ее убил ее парень. Он сдвинулся, Эмма. Она была беременна. Чей это был ребенок, как думаешь? Предполагаю, не его.

Я попятилась, будто от удара. Его холодный тон истязал меня, но это была правда. Я покачала головой:

– Бен никогда бы не сделал больно Мэллори.

– Сделал, под воздействием веществ, – отрезал он. – Думаю, его подсадил Франко. Чтобы не упускать деньги. Когда парень выяснил, что она беременна, то вышел из себя. Такое случается.

Я оцепенела от его понимающего тона.

– Ты поступал подобным образом?

– С женщиной, которую люблю? Нет. С теми, кто пытался причинить ей боль? Да.

Я снова лишилась дара речи. Картер и глазом не моргнул, когда отвечал. Даже казался спокойным. Я вздрогнула. Он снова превратился в хладнокровного незнакомца.

– Ее парень…

– Он не был ее парнем. Никогда не был.

– Но хотел быть. Предполагаю, что он был в ярости, когда она встречалась с Данваном. Я предполагаю, он считал, что его время придет, когда она расстанется с последним парнем. Что он следующий в очереди. А когда она начала встречаться с Данваном, ему надоело ждать. Он звонил? Может, даже приходил в квартиру, когда она уходила на свидания?

Откуда он знает?

Картер продолжил:

– Когда вы пришли к нему, он превратился в рыцаря в сияющих доспехах. Уверен, ему это нравилось. Дело было в шляпе. Вероятно, в первую же ночь он убедил ее, что она не может отделаться от прикосновений Данвана и хочет ласки другого человека.

Она больше не хотела его чувствовать. Она хотела чувствовать меня. Хотела, чтобы к ней прикоснулся другой мужчина.

Я вспомнила слова Бена и царапины на его спине. Он даже не выглядел виноватым, хотя она плакала. Он снова заставил ее плакать.

– Эмма?

Я засмотрелась на Картера и изумленно моргнула. Ну почему он так хорош? Эти льдисто-голубые волчьи глаза… Почему он спасает меня? Я пробормотала:

– Зря ты меня не оставил.

Он глубоко вздохнул:

– Ты должен был позволить им убить меня еще тогда. Все эти годы я могла быть с ЭйДжеем. У тебя все было бы хорошо. Ты был успешным. Ты ведь поступил в колледж. Почему ты не пошел учиться?

Он прислонился к столешнице. Его руки скользнули на мои бедра, и он свободно держал меня между своих ног.

– Хочешь поговорить об этом сейчас?

– Будь добр.

Он пристально посмотрел на меня:

– Почему сейчас?

Я пожала плечами и отвернулась.

Он поймал меня за подбородок и потянул обратно.

– Почему, Эмма? Что творится в твоей голове?

Я не стала вырываться. Я хотела, чтобы он обнял меня снова, и все ушло. Но это невозможно. Мэллори мертва. Я чувствовала. Знала, что-то не так, но Аманда убедила меня, что все в порядке. И я купилась. Я искренне считала, что Мэллори счастлива где-то с Беном, но Картер был прав.

– Ты прав.

– Насчет чего?

Все болело.

– Насчет Бена. Он сказал, что ей нужны прикосновения другого мужчины. Я думала, он действительно любит ее.

– Он больной. Ненормальный.

Он притянул меня к себе. Я закрыла глаза, когда он наклонился к моей шее и поцеловал. Я принадлежала ему. Почему я противилась? Но счастье смешивалось с пустотой. Мэллори должна была жить. Но она умерла. А я была вместе с Картером. Я обрела родственную душу, а у нее вырезали ребенка.

Он пробормотал:

– Ты пыталась спасти ее, но ты не можешь отдать за нее жизнь. Она ушла, Эмма.

Меня проняла дрожь.

– Она привела в вашу жизнь Данвана. В ту же секунду вы все были обречены… Ты знаешь, я прав. В глубине души ты знаешь. Тебе следует злиться на нее.

– Она только умерла.

– Она умерла давным-давно, – возразил он. – Сама знаешь. Ты всегда знала.

Я покачала головой:

– Вот почему ты должен был отпустить меня. Ничего этого бы не случилось. Она могла его и не встретить. Я бы даже не стала ее соседкой по комнате. Может, я должна была умереть, Картер. Может, ты не должен был спасать меня и убивать всех тех людей за ЭйДжея…

– Я убил их из-за тебя. Они искали тебя. Я бы не позволил.

Я снова покачала головой:

– Все должно было быть иначе. Она не должна была умереть. Я должна была остаться…

Он сжал мои руки и поставил меня перед собой.

– Прекрати, Эмма. Немедленно.

– Нет. Она не должна была умереть…

– Прекрати!

– Это я отдала ее ему! – крикнула я, отпрянув. – Я спасла ее от одного монстра и отправила к другому. У нее не было шансов. Не было никаких шансов, Картер. Как я могу смириться? Она была моей лучшей подругой. Она не пила. Не курила. Парни были ее слабостью. От одного парня она уходила к другому. Ее никто не любил, и я…

Я не смогла ничего предотвратить.

– Ты не была за нее в ответе.

Я посмотрела на него:

– Значит, я и за тебя не в ответе. Ты за меня не в ответе.

Он нахмурился, но смолчал.