Красное озеро - Кеннет Дун

– Это ерунда, Миранда.

Я сорвал с себя остатки ленты, потом освободил Чейни от ошметков пут. Воодушевленный пес принялся так громко лаять, что мне пришлось дать ему по морде изо всех сил. У дурилы все равно начисто отсутствовал болевой порог, в отличие от меня. Голова просто раскалывалась.

– Мммиранда. Мне нужна твоя помощь. Ты дддолжа пойти в дом Агги. Позвони вввв…. участок. Скажи, что здесь случилось. Неммммедленно вызови помощь.

– А? Что? – Миранда уже прилегла на пол, положив под голову руку с острым ножом.

– Проснись. Иди. Немедленно. В дом. Звони. В полицию. Куда угодно. Звони. Расскажи все.

– Хорошо, Тео.

Миранда попыталась подняться, изящно приземлилась на все четыре конечности, напомнив мне пьяную кошку, некоторое время проползла по полу, потом все-таки встала и шатаясь побрела к освещенному дому. Все-таки годы упорного пьянства приучили ее к определенной выучке.

Я не был уверен, что по пути Миранда не забудет, зачем она вообще идет в дом, сможет ли найти телефон, а после связно объяснить тупоголовому Шейну, насколько серьезна ситуация. И теперь я не сомневался, что Агги на самом деле не звонила шерифу, так что никто не знает, где я, и что вообще происходит.

Пока все решат, что мы с Эми не так просто засиделись у каких-то неведомых знакомых, пройдет много часов. Потом нас начнут искать. А к этому времени… что?

Что от нас нужно Агате?

***

Чейни продолжал радоваться освобождению от пут, вылизывая мне лицо и настойчиво намекая, чтобы я продолжал его гладить.

– Пойдем, – сказал я собаке. – Нам нужно найти Эми.

Я собрался с силами и вышел из мастерской. В конце концов, это был просто удар по голове, возможно, сотрясение мозга, но меня не опоили и не одурманили. Я вспомнил про кофе и вино, которые мне столь любезно навязала Агата. Интересно, если бы я хоть что-то выпил, то, может быть, до сих пор дрых, уронив голову на ее кухонный стол.

– Чейни, ищи маму. Ищи Эми.

Пес тявкнул и устремился куда-то в кусты, прилежно опустив голову до самой земли. Не знаю, правда ли он взял след или просто радовался возможности побегать, вынюхивая соблазнительные ароматы ночных искушений.

Слегка пошатываясь, я побрел за ним, хотя разумнее было бы выйти на дорогу. Однако я кажется понял, куда устремился пес. Поселок строился хаотично, каждый из первых жителей соорудил себе хижину на понравившемся месте, а уже потом прокладывал персональную подъездную аллею. Из-за этого тут даже на машине было легко заплутать. К дому Коэнов вела одна дорога, а к дому Тремонтов – другая. Но я вспомнил, что участок земли Эми на плане имел довольно странную форму. Он тянулся вдоль берега, а потом захватывал большой массив леса и одним концом примыкал к саду Тремонтов. Чтобы попасть из своего дома к соседям, Агате не нужно было идти по дорогам, рискуя быть замеченной. Достаточно было пройти через собственный сад в лесок, спуститься к берегу со стороны, противоположной дому Джека Роулендса, и войти через заднюю дверь в дом.

Я пожалел, что не догадался поискать в мастерской фонарь, однако меня выручил Чейни, бежавший в десяти футах32 впереди, его белые пятна на шкуре были хорошо заметны даже в темноте. Тропинка шла под уклон, что свидетельствовало о верности выбранного им направления.

Наконец мы подошли к нелепому строению, воздвигнутому совместными усилиями Хэггарти, Коэнов и Гаспари, и я стал искать вход в расписную сарайку, гордо именуемую студией. Как я и подозревал, дверь было просто притворена, но не заперта.

– Сиди тихо, – сказал я Чейни. – Место. Место. Место.

С третьего раза пес выполнил команду, недовольно улегшись на землю.

Я зашел внутрь, зажег спичку и, пробираясь мимо мольбертов, каких-то коробок и прочего хлама, стал искать вход в дом. Осторожно приоткрыл дверь, чтобы она не заскрипела, и задул спичку. Как оказалось, вовремя – в нос мне ударил запах керосина.

Глава двадцать девятая. Сражайся и беги

На первом этаже светила всего одна лампа под пыльным абажуром, висевшая прямо над обеденным столом, но этого было достаточно, чтобы разглядеть две человеческие фигуры: одна неподвижно лежала на продавленном диване, а вторая энергично расхаживала среди разбросанных по полу кусков смятой бумаги и газет и разбрызгивала вокруг содержимое двухгаллоновой33 жестяной канистры.

Именно этот момент выбрал Чейни, чтобы решить, что он достаточное время побыл послушной собакой, потому что с улицы донесся его пронзительный лай.

Агги испуганно подняла голову. Поставила канистру на пол и подбежала к занавешенному окну, слегка отодвинула штору и стала всматриваться в темноту.

Я схватил кочергу, лежавшую рядом с печкой, и бросился к Агги, чтобы хорошенько огреть по голове, накормив ее же собственным лекарством от головной боли. Тут Агги неожиданно повернулась и уставилась прямо на меня.

Я замешкался. Не так-то просто напасть на безоружную женщину, глядя ей в глаза. Соображала тетушка явно намного быстрее меня, потому что тут же бросилась к канистре. Уловив этот маневр, я прыгнул ей наперерез, выставив кочергу обеими руками на манер тарана, и с силой отшвырнул женщину в угол. Я услышал, как шлепнулось о деревянный пол откормленное тело.

Судя по всему, падение не причинило мисс Тремонт особых увечий. Она легко вскочила на ноги, что удивительно для ее габаритов, запустила руку в карман рабочего комбинезона и извлекла коробок спичек.

– Только сделай шаг, и я тут все подожгу. Думаю, керосина хватит, чтобы дом вспыхнул мгновенно. Гаспари держали большой запас в сарае, зимой здесь частенько снег ломает ветки, рвет провода, и поселок сидит без электричества. Кстати, если вздумаешь делать глупости, больше всего горючего я вылила на диван где сейчас лежит наша драгоценная Эми. Крошка-Аметист, как говорила моя безумная сестра. Что ты так смотришь? Думаешь, я не знаю, что Оскар упрятал Филли в дурдом? Так ей и надо.

– Зачем ты все это делаешь, Агги?

– Не твое собачье дело! Скажи лучше, кто тебя выпустил? И собаку. Это же Чейни там лает?

– Он самый. Скоро он переполошит всех соседей. К тому же Миранда позвонила в полицию.

– Миранда? Как она… А, впрочем, не важно. Тем больше смысла поспешить. Встань туда, поближе к Эми. Дай мне пройти.

– Даже и не подумаю.